请安
三日后的清晨。
今日许如卿起得很早，原因是皇宫派人来送话，说是自上次寿辰回府以后太后就念得紧，想找许如卿进宫说说话，可许如卿一次也没去问安，太后这才不得已亲自派身边的云嬷嬷来请她入宫。紧接着郭淑妃身边的苏执事也来了，也说淑妃娘娘邀请她到华清院一叙。
无奈，许如卿被知趣强迫从被窝里拉起来起了个大早，早早就坐在梳妆台前坐着梳妆了。
“王妃虽为魏王殿下正妻，可这规矩还是得照着皇宫里的来，这向长辈请安之事就不用老奴教王妃如何做了吧？”
许如卿小抿一口知趣递过来的茶水，顿感略微清醒了一些：“云嬷嬷这话说的，若被别人听了去，不知道的还以为本妃在摆架子，连太后都不放在眼里了呢。劳烦云嬷嬷你回去禀告太后，说本妃已经知道了，这就进宫向太后问安。”
“如此，那老奴便回去向太后回话了。”
许如卿垂下眼帘，不再看云嬷嬷：“待会儿本妃要去告知王爷一声，就没空再去淑妃娘娘那儿了，还请苏执事知会娘娘一声，执事慢走。”
“是。”
知趣见云嬷嬷和苏执事走远后，这才凑上前来，疑惑道：“王妃，太后不是喜欢艳姬而讨厌您吗，这次怎么会突然宣您觐见了？”
许如卿听了知趣的话，莞尔一笑。“依你之见，你认为太后召我的目的会是什么？”
“奴婢认为叙话是假，试探是真，这搞不好是一场鸿门宴呢。”
“鸿门宴……”许如卿仔细咀嚼着这两个字，继而笑道：“不错嘛，小丫头看起来呆呆的倒也不算太笨，还知道鸿门宴。”
“所以这个鸿门宴我们去不得，大概率对王妃不利呢，王妃可要三思后行。”
许如卿没有应声，而是半垂眼帘搜寻原身的记忆，只找到了关于惠文太后的一些稀零的事迹。
许如卿呼出一口气来，想了想，这不去怕是不行了：“兵来将挡水来土掩，你也好生梳洗一番，且随本妃一同去看看这洞里的老鼠，又再偷摸合计些什么阴谋诡计。”
知趣领命：“是。”
……
皇宫，乾坤宫内。
“太后，魏王妃等人已在偏殿等候多时了，您看……”
太后刘氏此时躺在长椅上，右手枕着脸正专心打着瞌睡。听了云嬷嬷的话却是连眼皮子都没抬一下，就好似没听见一般。
她身上穿着一袭红黑云锦长袍，面料精致光滑，织绣的金线隐隐透着暖光，一看就是价值不菲。
时间又过去了半个时辰，许如卿和知趣等得快没了耐心，如今她已按太后的要求前来请安，这老婆子却迟迟不召见她，聪明人都看得出来，她这是摆明了在给许如卿一个下马威。
“王妃，再过一会儿就是晌午了……”
从早上早起到现在，主仆二人可谓是滴水未进，早膳都没来得及吃就匆匆赶来乾坤宫候着，硬生生从太阳升起等到现在烈日当空，这么等下去也不知道要等到什么时候。
“太后这会儿可能是有要事在身，不急，我们再等等吧。”
“王妃有怪莫怪。”
未见其人先闻其声，许如卿抬起头向门外看去，只见一个身穿灰黑色襟褂长裤脚踩黑色布鞋的老嬷嬷快手快脚地朝她们走了过来。
许如卿放下手中早已凉透的茶水，“原来是芸嬷嬷，不知太后那边可有消息了？”
“王妃有所不知，太后方才在祠堂诵经为江山祈福，她老人家曾吩咐过，像这种时候是万万容不得旁人打扰的，所以奴婢们也是跟着等了好些时候。老夫人刚给话了，差老奴前来为王妃引路。”
她脸上带着歉意的笑容，可在许如卿知道，那些不过是客套话罢了。
“那就有劳云嬷嬷带路了。”
走过迂回曲折的亭廊，又绕了细长的花园小路，几经周转，三人这才如愿到达乾坤宫正殿。
正殿里惠文太后正闭目小憩，坐在主座上手中拿了一串佛珠，嘴皮轻动似在念念有词，佛珠珠圆玉润颗颗清透，透着一阵暖人的红褐色，远远的，还能闻见佛珠上散发出的幽香。
许如卿微微颔首，规规矩矩跪拜：“臣妾许如卿，向太后请安。”
许如卿保持这种跪拜姿势大约有十秒之久，却迟迟不见刘氏回应。
生怕是太后诵经太忘我了没听见，许如卿再次重复了一遍，还特意把音量提高了一个度：“臣妾许如卿，向太后请安。”
还是死一般的沉寂，回应太后的只有偌大的空间里三人局促紧张的呼吸声。
许如卿性子也不是那种任人拿捏的，见太后久久未动，也不等刘氏免她的礼自己就干脆直接站起身来。“想来臣妾来的不是时候，扰了太后安闲，如此，请安之事只好改日再来，臣妾告退。”
开玩笑，本姑娘很忙的好吗，在偏房就等了你个老鸡婆好几个小时了，来这儿还要等？
这规矩谁要敬谁敬，爷告辞！
正当许如卿领着知趣就要转身离去时，身后却突然传来一声带着微微愠怒的声音：“站住。”
许如卿脚步一顿，缓缓转过身。
太后缓缓睁开松垂的眼皮，她脸上的粉很厚，用在脸上的物件儿胭脂水粉花钿一样也没落下，看得出刘氏虽然已经六十来岁了，但对自己那张脸却还是极为看重的，连每一根头发丝儿都精致得恰到好处。
可惜岁月败美人，即使是再华丽的装扮也掩饰不了她眼神里的老态，松弛的皮肤留下了时间编织的纹理，长长的头发也不再如黑墨般青葱……许如卿却通过看人五官的骨相，见识到了太后年轻时候的风情万种，和现在的不甘铅华褪尽。
太后坐直身体俯视下首的二人：“你倒是个没耐性的，才来我这乾坤宫没多久就想着回去了？”
“太后误会了，臣妾既是有心来向您请安，又岂会随便做做样子就离去了呢。”
“有心？你若是有心，会选择中午这个时候过来请安？哀家自认平日里也没苛待你，怎么？规矩都学到狗肚子里去了！？”