第77章 改变与背叛(求首订!)
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京城。
皇宫内,一所宫门前,几名婢女正在小声说着话。
“昨晚真累,候了一晚上。”
“可不是,还没见过圣上发那么大的火。”
“听说是北方出了什么大事。”
“我知道呢,好像是漠州出事了。”
宫女们个个脸色憔悴,昨晚庆襄皇帝一夜没睡,一直在咒骂,砸东西,把她们吓得够呛,一晚上心惊胆战。
她们中消息灵通的,倒是大概知道发生了什么事。
原镇北王苏屠峰之子苏元,攻下漠州府城太原,生擒漠州州牧许义川。之后正式竖起反旗,自立为王,昭告天下。
这在天下都造成了震动。
大周江山迄今已有四百多年,不是没发生过战乱,但还从没发生过如此严重的、丢失整整一州的战乱!
庆襄皇帝自从得知消息后,气得在宫里破口大骂,要知道他六十大寿都还没过多久,就发生这事,实在是给他好好的“祝了寿”。
“看着吧,又要打大仗了呢。”一名宫女说完,远远瞥见一道身影,立刻闭上嘴巴。
其他宫女也纷纷低头。
傅成阳从远处走来,脸色阴沉如水。
他走近后问道:“圣上醒了吗?”
宫女摇头:“还未醒。圣上昨天一夜未睡,现在才刚刚睡下不久。”
傅成阳点点头,转身离去。
他的脸色很难看,理由却不是因为他安排的刺杀失败。
而是他手下的刺客,居然背叛了他。
这在“蜘蛛”里,还是头一个。
这对他来说,实在是一种羞辱。要知道甲五可是甲字号杀手。甲字号一共才只有七人,每个都是他的得力干将,都是他的义子义女。
现在甲五的背叛,对他而言是绝对不可原谅的。
他对背叛者的恨意,甚至超过对苏元这种谋逆者的恨意。因为这会让他想起一些往事,被背叛的往事。
他去到蜘蛛总部,负责接待的那名青年,无疑也知道了甲五背叛之事,看到傅成阳时,脸色很是苍白。
“义父,请让我去一趟漠州,我会亲自除掉甲五,清理门户!”
“不行,我有别的安排给你。”傅成阳冷漠道,“甲三不是回来了吗,让她去。”
“甲三……”青年一怔,“义父,她的实力……”
傅成阳瞥了青年一眼:“你在质疑我?”
“孩儿不敢!”
“再有下一次,你知道是什么结果。”傅成阳说完转身离去,走到门口时停顿住。
“轻视甲三的人,可没什么好下场。你莫不是忘了,苏元那个先天大圆满的母亲,是怎么死的了。”
青年额头渗出冷汗:“是,义父,孩儿明白了!”
……
漠州,关城。
这是漠州边缘一座小城,因为紧挨着一片石矿,城内储存有大量矿石。
这样一座小城,平时不起眼,现在却无疑吸引了整个漠州的全部视线。
因为只有这座城没有投降。
苏元占据太原后,已经过去三日。
三日内,漠州各城纷纷归降,都不需要苏元主动发什么劝降书,只要镇北军一出现,守城之人便手软脚软,直接大开城门。
他们都明白,死守是没意义的,且不说那点俸禄不值得玩命。就算值得,也没有援军啊!
大周援军要来,必须先过易守难攻的“天门关”。而天门关就在太原城东五十里不到,早被苏元派镇北军牢牢把控。
大周援军要来,先得破关,再来驰援不知猴年马月,到时候他们尸骨都让狗叼了不可,那还守个什么。
于是,漠州诸城在几日内纷纷归降。
唯独这个关城不降。
城前,数千镇北军已摆好阵型,苏元俨然也在。
他遥望着城墙,斥候回报:
“王爷,打探清楚了,守城的是陈格。”
“陈格,我好像看过这个名字。”苏元沉吟片刻想了起来,“哦,是陈家族长的四儿子。”
漠州陈家,族长已被抓进太原大牢,几个儿子一个被沈炼捅死,一个被甲五用峨眉刺在阵前刺穿了喉咙。
现在这个陈格,估计也收到消息,怪不得不肯投降。
他瞧着紧闭的城门,没有让镇北军强攻,那样是能攻下,但会损耗不少性命。
尽管召唤士兵不惧死亡,但苏元也不想把他们纯粹当成数据看待,能少伤亡一些还是少点好。
他使用诸天兵符,选择召唤。
咚咚咚咚咚!
一辆辆投石车出现在阵前。
这是他第四次召唤的结果,一百架老式投石车。
因为是老式,威力一般,可关键是数量多,有一百架。再加上关城不大,城楼修筑一般,实在承受不住。
召唤完毕后,苏元让士兵们去控制投石车,直接朝城墙城楼开砸。
呼!呼!呼!
上百颗石头飞上天的声音很带感,砸下去的时候更是震撼,如同下了一场石头雨。
但这份震撼,对关城守城士兵来说,却如同噩梦一般。
他们实在不知道这么多投石车是从哪儿冒出来的,从天而降的大石头把他们直接砸懵了。
二三十个守兵来不及躲闪,被砸中脑袋立时死去。其他人则纷纷惊恐叫喊着,去寻找掩体。
然而由木头建成的城门楼根本承受不住大石头抛砸,片刻后便塌陷毁坏,守城士兵们失去掩体,只能往城下跑。
陈格此时手持长剑,站在城墙阶梯处,将一名跑下来的士兵砍杀。
他口中大吼:“擅离城墙者死!都回去!回去放箭!”
守城士兵们都懵了,放箭?外面投石车轰隆隆往上砸石头呢,怎么放箭?再说,那么远的距离、镇北军又都是全身铠甲,就算射到人也造不成什么杀伤啊!
这些不光士兵们明白,陈格自己也明白。
但他决不能任由关城这么被攻破!他知道,自己的几个兄弟都死在了镇北军手上,他不想也成为其中一个。
他今年才二十出头,荣华富贵还没享受够呢,怎么能死掉!
咚隆隆!
城外的投石车又是一轮齐射,这次有石头越过城墙,砸到内城来,几个士兵躲闪不及,被石头扫到身体,立时一片血红。
“啊!!!”
几人倒在地上,捂着伤口惨叫不止。
这恐怖一幕把其他士兵都吓坏了,他们心理防线实在承受不住,不愿意这么无意义地死。
一名小军官眼中发狠,趁陈格不注意,一把夺过其手中长剑,在后者惊诧的神情中捅进其肚子。
“你!”
陈格的护卫们也都去看被石头砸中的士兵们了,没来得及反应。
那小军官一剑捅了陈格,放声道:“这狗东西想让兄弟们死,兄弟们就要先要了这狗东西的命!”
“不错!宰了他!”
“他奶奶的,老子早就看这陈家畜生不顺眼了!”
士兵们恐惧的情绪需要一个发泄口,此时在小军官的带头下,纷纷拔出刀剑朝陈格砍去,眨眼功夫就将他砍成血人。
陈格那些护卫全都傻眼了,楞在原地不敢动弹,眼睁睁看着兵卒们砍死陈格后,跑到城门后将城门拉开,迎接镇北军入城。
苏元见城门大开,高兴之余,却又有点小失望。
他还以为这关城能多撑一会,结果投石车才刚齐射四轮,守城士兵就受不了了。
镇北军入城,轻车熟路地控制住城防。
献城的士兵们,也在第一时间将陈格尸体带来,想着讨好苏元。
但苏元看了一眼那血肉模糊的尸体,却是兴趣不大。
他留下一千士兵维护城中治安后,便回去太原。
至此漠州全城都已归顺他苏元,他正式拥有了一州之地。
回到太原城后,他来到原州牧府,现在已经可以说是北安王府。
占据太原后,苏元自然把王府搬到了这里。不管怎么说,太原是漠州府城,位于中心,没理由拿下这里后,还回去北风城居住。
他把许义川的州牧府直接当成自己的新王府用,把镇北王府内的一些物品搬移过来。
大管家杨镇忙活着新王府的收拾工作,苏元则是找到沈炼,问了一下关于“百姓断案”的进展。
让百姓们来决定旧官员是否留用,是苏元和吕无忧同时想到的主意。
那些官员认为苏元缺了他们,就没办法管理漠州,其实是很大的谬误。因为他们根本不知道,苏元可以让召唤士兵来进行管理。
治安等方面由普通士兵管,一些政务交给锦衣卫也勉强可以。以锦衣卫的智能程度,或许没办法把政务弄得特别好,但起码能维持一个廉明的环境。
更别说以前的官员,许多都是拿银子捐来的,且不乏裙带关系。一些酒囊饭袋当官,哪怕是让西凉士兵当,都比他们强。
但苏元也不想走极端化,把所有官员都一棍子打死。
他认为漠州还是有好官的,只是非常稀少,因此才让百姓们判断。
百姓们平时生活在漠州,哪个官好哪个官坏,其实他们心中都是有数的。现在苏元让他们来决定,无疑大大调动了百姓们的积极性。
尽管太原不少百姓之前已经听说过北风城的好政策,听说过苏元是个爱民如子的好王爷,但这些毕竟是传言,真实如何谁也不知道。
现在苏元打进太原,从大军入城起,百姓们便没有受到过任何骚扰。而且有在北风城的经验,苏元也迅速把北风城的治安管理等模式搬到太原来。
很快百姓们便发现,现在的太原和从前的完全不同了,最明显的便是许多苛税杂捐都无需再交,且原本街头上一些地痞无赖也都被镇北军抓了去,魁梧精神的士兵按时巡逻,城中从未感觉如此安全。
这种安全感让老百姓们都很舒服,而在他们得知苏元要根据他们的意见,处置原本那些官员时,他们更是震惊不已。
老百姓给当官的断罪,古往今来,还从未有过这种事。
现在苏元让它变成现实,百姓们也爆发出想象不到的积极性。
为此,苏元还特地设立了一个“知访司”,百姓们有什么关于官员的冤屈,都可以来这里进行举报。
为防止百姓们害怕,鼓励百姓们,苏元还设置了举报奖励。只要对举报核实无误,百姓们就能得到实际的银钱。
这也让知访司刚刚开门,门口就排了一溜长队。
“官爷。”一个颤颤巍巍的老者进入知访司,动作形容都有些拘谨。
坐在桌子后面的年轻人笑道:“老人家请坐。”
桌子两边都设有椅子,老者开始有些不敢坐,但在年轻人强烈要求下,才小心翼翼地坐下来。
年轻人也是锦衣卫一员,被苏元调来做知访司的“访官”,专门负责记录百姓们的举报。
“官爷,这是小民被原来的安东县令王北洋屈打成招的证据。”老者从怀里取出一叠用油纸包着的字据,满脸悲戚。
“十五年前,小民被人污蔑藏匿逃犯,安东县令王北洋不听小民辩解,直接打了小民几十板子,强迫小民在罪状上画押,关了小民五年。”
“这些是小民亲眷为小民收集的证据,还有王北洋亲口所说的话,他说就是看小民不顺眼,敢在公堂上反驳他,所以才要整治小民……”
年轻人一边听老者说,一边用纸笔把口供都记录下来。记完后,他将老者的证据收下,同口供一起放进一个盒子中。
“老人家,您先回去吧。这件事我们会安排人调查,如果确认无误,会给那王北洋的罪状上添一笔。您也会得到一定的补偿。”
“多谢官爷,多谢官爷!”老者激动地便要下跪。
年轻人连忙拉住道:“老人家不必谢我,这都是北安王爷的吩咐。”
老人家点点头,眼中含泪:“北安王一定是神人下凡,特来拯救我们这些草民的……”
如同老者一般,来知访司的百姓们个个都对苏元感恩戴德,可以说在短短几日内,苏元就得到了百姓们的无限爱戴。
恨他的,基本上只有那些蹲大牢的,以及原本一些街头地痞。从前这些人经常游手好闲,在街头胡闹,现在苏元手底下的士兵可不会惯着他们,敢闹必抓。
如此一来,短短几天功夫,太原城便宁静下来,老百姓们怀着无比安心喜悦的心情,迎接新生活的开始。
但苏元对那些家族豪强,贪官恶官的清算还并未结束。
太原城大牢。
吕无忧在狱卒带领下,来到一间牢房外。
牢房内坐着一人,看到他来,立刻站起身,直眉竖眼地瞪着他。
“你先去吧。”吕无忧对狱卒说。
狱卒离开后,吕无忧和牢内之人相望无语。
片刻后,还是吕无忧率先开口:“父亲。”
“别这么叫我!你早已不是我吕家人!”牢房内的老者粗声吼道。
这老者正是吕家老爷子。
太原兵乱当日,他躲藏在吕家的地下密室里,本来以为能躲过镇北军搜查,结果却因为吕无忧告密而被抓住,这让他别提有多生气。
那个密室,除了他以外就只有几个儿子知道,他为了保密,连妻妾都没告诉!结果最后就是其中一个儿子背叛了他,这让他怎么受得了。
在牢里这几天,他越想越气,恨不得几棍子把吕无忧打死。
现在吕无忧就在面前,他气愤之余,反倒也开始思考一些现实的问题。
吕家,该怎么办?
吕老爷子看着沉默的二儿子,忽然说道:“吕无忧,你如果还当我是你爹,就答应我一件事。”
“放您出去吗?这——”
“不是。”吕老爷子冷笑一声,“苏元那逆贼,不会放我的。瞧他怎么对北风城张远东那几人就知道了。菜市口问斩,估计我们几个老东西,下场也好不到哪儿去吧!”
“……”
“我让你答应我的,是你给你兄弟们留条后路!你可以不把我当爹,但你兄弟们,你侄子侄女们,你得放他们一马!”
“……抱歉,我不能答应。”吕无忧摇头,“他们若是无罪,谁也不会为难他们。他们若是有罪,我也没权力赦免。”
“你说什么?混账!”吕老爷子砰地一拳砸在牢门上,低声嘶吼,“畜生!你真要把吕家全害死,让吕家绝后?你还是不是个人!”
吕无忧面对父亲暴怒,自己却很冷静。
他看着父亲双眼,说道:“父亲,你有没有想过,你害死过多少人,吕家害死过多少人。你或许记不清了,但我却记得很清楚。”
“八年前,你为了除掉竞争对手,雇人放火烧了开钱庄的李家。李家四十五口当夜全部烧死呛死,无一生还。这件事大哥也参与其中,他负责带人堵住李家宅子大门,不让人跑出来,对吗?”
“……”
“还有,吕家钱庄放出银贷后,又派人装作强盗贼人,埋伏在借贷人回去的路上,伏击抢夺银子,拿回钱庄。逼得借贷人不得不变卖家产还银贷……这种事您做了不下数十桩吧。”
吕老爷子闻言,脸色一阵青一阵白,咬牙道:“你不对付别人,别人就对付你!弱肉强食,你小子懂什么!”
吕无忧叹了口气:“我的确不懂,但我知道这是不对的。所以我想要改变,也是孩儿运气好,遇到了北安王这样的明主,才有实现理想和抱负的机会。”
“明主?!他就是个逆贼而已!”
眼见父亲气急败坏,开始破口大骂,吕无忧也不愿再多说。
他转身离开,走之前最后道:“父亲,这是我最后一次见你。你可以放心,吕家不会绝后,王爷不会伤害吕家那些无罪的孩子。但过去的吕氏家族会消失,那些孩子,只会作为普通百姓生活下去。”