第二百三十一章 北上

乞元当场提出这样要求,语气、动作中无不透露轻视态度,却无人敢做当场拒绝,甚至有人心中已是盘算起其中好处来。

不管众人心中如何考量,这一场陛见终于结束,其后虽在垂拱殿中设宴款待,赵明枝并不出席,只赵弘捏着鼻子强逼自己坐下。

乞元对着夏州太上皇都不放在眼里,又怎会忌惮面前这一个才登位不久的小皇帝,随口答了几句,到底估计两国颜面,还算做出面上恭谨。

左右自有官员作陪,但酒过三巡,也不知是那乞元醉后失语,还是刻意为之,其人举着手中杯笑道:“还是南朝繁华,这样酒水,便是兴庆府里头最好酒楼也难酿出来——虽有了许多京师酒匠,也不晓得是不是用水不同,造出的味道总是差点子意思……”

他一面说,一面扬手又胡乱指了指,道:“不但酒水,便是吃食、用度,也是南朝最为奢靡,另有人物,果然南朝最妙,不过我国得那许多南朝美人,先前已是以为十分满意,后头才晓得原来不过寻常颜色,真正明珠,仍在京城……”

“我皇勇武,自当要有最好美人,正好借由今次进京,一来偿我皇心愿,把人弄回兴庆府,北朝虽然不比赵晋奢靡,造个好院落,用你们晋人说法,便是金屋藏娇了,倒也不是不行——这十万银两、十万绢,就当便宜了美人,也还能得两国结长久之好!”

他一番言语十分胡乱,但一旁副使本来举箸,此时也只好放下筷子,举杯陪笑道:“南朝酒水果然上佳,把我们一行人都吃醉了,说些醉话,诸位多多谅解,莫要计较!”

那乞元也自知失言,眼见席间人人面色难看,也不想当场同晋人闹翻,当即伏案一扑,把头按到桌面上,就当自己已经醉倒,其余事情,尽皆不管。

这宴席自然不欢而散。

赵弘本已是一肚子火气,等狄人使团全数离开,终于把身后椅子重重一推,抬头大声对着殿中众人道:“这样货色!还敢想要娶朕的阿姐??而今人还在京城,又只是个使者,便敢如此嚣张,如若回得兴庆府,更不晓得会是什么德行!”

张异一言不发,而杨廷则是皱着眉毛,也做沉默,至于其余大臣,更无一个附和,却也无人出声。

见得众人如此表现,赵弘自觉已然猜透他们心中所想,一时更为愤怒。

比起狄人做法,毕竟异族敌邦,又因先前大晋一惯膝盖软,跪得惯了,有今日结果,既打不过,除却牙齿和血一并往肚子里吞咽,也只能先忍一时,可朝中文武官员,却是自家人,从来都说食君之禄,担君之忧,说一句难听的,从前在蔡州时候,众人发放糊口俸禄,其中都有赵明枝从藩王府中自取而出,可诸人今日行为又是如何回报?

如此,与吃里扒外又有什么不同?

思及此处,赵弘既恨狄人,又恨面前所站一干人等,更恨自己无力,简直想此时此刻,当天劈下一道雷来,把一殿人全数劈死得了。

他实在看不惯周围文武模样,一刻都不愿多留,迈开腿快快朝外走。

王署自是跟在后头,眼见赵弘脚步匆匆,神色难看,免不得快走几步跟上,也不敢搭腔。

而赵弘行至一半,却是转头问他道:“阿姐现在哪里?”

王署忙道:“殿下方才使人来说,正在偏殿阅看奏章。”

这话却叫赵弘心中更为酸涩,只觉满朝满殿,无人不辜负自己姐弟两个,只脚下却停了步,也不再往前,唯恐见得赵明枝,对方问起今次席间狄人使节言语,自己答也不是,不答也不是,徒叫她难过。

只他毕竟年龄小,还学不会大人城府,先看一会左右,到底忍不住问道:“王署,你说朕同阿姐如此待他们,今日竟无一人出列回话——连口舌都不愿意卖,还要他们做甚!”

这一回答也不是,不答也不是的变成了王署。

他不得不回道:“难得今次我朝大胜,诸位官人一时拐不过弯来也是有的,必定也有心中生气,却怕站出来说话,坏了两国关系,叫今次和谈不成……”

这勉强话语,自然无甚说服力。

王署绞尽脑汁,又道:“而且今日出席都是文武重臣,言语分量俱重,自然不好多做计较,否则岂非失了大国颜面?”

赵弘恨恨然道:“全不说话,难道就不失了颜面了?!”

“时时顾及颜面,人人顾及颜面,只朕不要颜面?那朕要这样重臣来做什么?从前向朕谏言时候,那样行事言论,难道就不怕失了自身颜面?”赵弘的声音都有些发起抖来。

王署却是再不敢说话,只好袖手低头。

赵弘也不再言语。

他席间几乎不曾吃半点东西,此时腹中饥饿,却是被气得半点胃口也没有,又因才发了脾气,更不好再单独另要吃食,只把那腰带紧了紧,却是黑着一张小脸,也不管什么天子威严,而是踢着地上石头往前走,也不知把那石头当成什么,只发泄心中怒气同无措。

——虽然他这一向多发脾气,又常常说些严厉言语,可心中十分知道自己这皇帝根本位置不稳,再如何得了赵明枝承诺,自说不会同那宗骨和亲,然而心里其实并未全信。

便如同他当日被裹上黄袍,簇拥为帝,全无半分置喙余地一般,他又怎会不唯恐哪一日醒来,忽的被人告知公主已然和亲北上,碍于形势,不能做半点反抗?

但赵弘这许多不安、愤懑,却又不能同外人言说,也不愿再三同赵明枝叙说,盖因晓得自家阿姐疲于政事,已是十分辛苦,不愿再给她多添麻烦,只好自己一一消化,又深深记下今日耻辱。

且不说此处赵弘如何气闷,先后出得垂拱殿的一众官员各自回去,却有各有所为。

次日晚间,张异把今次伴使半路叫住,问及一众使团今次言行。

那翰林学士自然知无不言,却是又道:“今次乞元甚是着急,已是催了数次要尽早陛见,倒是不甚挑剔饮食招待,也无其余要求……”

等问及昨夜回驿站时候,那乞元什么模样,对方便道:“倒不像醉酒,自家走回房的,使团中几人聚在一起,半夜才散去,今日一早起来,又来急急催问进度……”

他面露苦色,道:“这样大事,光是商议都要许久,又怎可能次日便做回复,只狄使催得急,稍微安抚几句,便十分不耐,疾言厉色得很。”

做狄人伴使从来不是什么好差事,此人自觉夹在中间,十分难做,自然忍不住吐起苦水来。

张异没有理会他抱怨,又问几句细处,等到回得府中,却是招来家中管事,询问京城内外传言。

那管事的少不得把打听到的一一说来。

“……自狄人使团入京,外头氛围便有些紧张,早间不知怎的回事,忽的四下有人传话,只说兴庆府要殿下和亲,本以为只是瞎说,谁知到得午间,那话越传越真,许多人听得之后都很是生气,甚至有要把狄人使团撵出京城的……”

张异坐得十分稳当,也不着急催问。

那管事的又道:“等到酉时末,又有许多说法冒得出来,也不知出自哪里,有说那宗骨在兴庆府本有妻室的,又有说他喜食生肉,相貌丑陋,还有说其实他已是从夏州强要了几个我朝宗室贵女过去,不过一年,便死的死,伤的伤,没有一个全须全尾活着出来的……”

张异冷嗤一声,却是摇了摇头,也不多置一词,只等对方再说。

“小的得了官人吩咐,今日一早便在城西流民棚中探看,果然才到下午已是有人领头欲要去冲撞都亭驿,说要把狄人打将出去……”

听到这一处,张异终于变了脸色,急问道:“你报了京都府衙不曾,可有拦下了?”

“报了巡兵,已是遣人过去劝说了,可也不能日日守着,况且那偌大一个流民棚,男女老少,数以万计,真要闹事,如何好拦?只那几个巡兵恐怕抵挡不住。”想到白日间所见景象,那管事的也有些心有余悸。

“不打紧。”得知巡兵到底将人及时拦下,张异这才松了一口气,“等过了今日,想来便能缓解许多。”

那管事犹豫了一下,还是道:“以小的今日所见……那些个流民俱是容易说动,毕竟个个赤脚,无产无业,做事全无顾忌,只怕还是多做管束才好。”

张异摇了摇头,却不做多言,又细问一阵,便把人打发走了。

等独自一人坐在屋中后,张异方才擎起面前茶盏,轻轻呷了一口茶。

那茶水虽是凉了些许,但究竟清明后新制好茶,入口先得清香之味,清润甘爽,回味生津,倒叫张异一时满足,好生细品了那茶水滋味,才低头又去观起茶叶来。

忙了这许多日,今日见得狄人使团上殿,又提出和谈要求,他才终于真正把心放回肚子里。

——人心为己。

一人换十万银两,十万绢,哪怕再不会算账的人也能辨得出孰轻孰重,便再闹不起来大事了。

等公主远去兴庆府,战事平息,两国皆安,朝中一应事体便当慢慢回归正道才是。

***

便如同张异所料,乞元提出的新增岁币抵换成聘礼之说,果然一下子把原本义愤填膺的京城内外都炸得哑巴起来。

和亲的毕竟是公主,不是自家姊妹亲友,虽说这公主做过许多好事,今次也多亏有她一同守城,一城才能做到那般同仇敌忾,上下一心,可岁币毕竟是从自己手中出……

早间时候许多人还在骂狄人奸猾狡诈,贼心不死,等到下午时分,便有那等善于算数的商贾小贩计算起来那十万银两、十万绢,平摊到自家头上,又要被征走多少赋税,或是田间又要多种多少粮谷,同人争论起来,于是外头纷乱四起,各色声音不停。

眼见风向转得如此之快,本来已是做好准备的许多人,都不禁暗暗松了口气,自骂一句世人多愚,便只叫人留意外头舆论,也不再多做引领。

人人都关注京中风向,赵明枝又如何会不知。

眼见市井里对此事议论不休,一朝文武却如同哑巴了似的,全无一人提起,反而像在避讳什么似的,又像在等着什么。

赵明枝乐得装傻,只做无事发生,把那乞元一行晾在都亭驿中。

而两府商议议和条件时候,她也全不搭腔,只等有人开口。

如此,便似双方博弈一般,终于这日大朝会上,一人持笏出列,大声道:“陛下,今次狄人议和,欲要求娶我朝公主,言之切切,毕竟两国婚嫁之事,却不好始终不做答复……”

却是鸿胪寺中一名官员。

赵明枝对其自然不会多做理会,龙椅之上的赵弘却是已经遽然色变,张口才要说话,下头已是次第响起应和声。

“臣附议。”

“毕竟北朝使团,若是长久置之不理,到底失之仪礼。”

“臣附议。”

随着阶下一个个人站出列来,赵弘已然反应过来,再去看张异,却见对方束手低头,并不发一声,而站在前班的两府官员,也无一人吱声。

可没有他们的支使,那些个人又如何赶当出头鸟?

“杨卿,依你之见,今次兴庆府和亲之事又当如何处置?”赵弘再坐不住,刻意寻了杨廷问道。

后者上前一步,道:“虽是两国之事,和亲也自古便是两国交好之举,但殿下毕竟金枝玉叶,嫁与不嫁,和与不和,却还待要再看殿下意思。”

他这一句,便是赵弘小儿,也觉出些微不对来。

什么叫虽是、但?

这样说话,好似把决定权交给了当事人,可话里话外,全是相逼意思。

——两国交好,举国重事,你嫁便是和,那不嫁,难道便是不和?

想转这个道理,赵弘本来才放松了两分的腿又绷紧了,也不知道是不是不小心撞到了哪里,还是太过紧张,只觉腿肚子有些发痛。

他张口便要驳斥,只话还未出,便听一旁赵明枝道:“毕竟两国和亲,岂有那样轻易道理。”

“便似昨日尤翰林所言,世上无有向亲家讨要岁币的。”赵明枝声音穿过屏风,清清泠泠,在这殿中传得十分清楚,“便是我朝不计较岁币,而今太上皇尚在夏州,另有韩、王、胡、丁诸位相公拘于北朝,当要先做接回,再议亲事。”

这话一出,本来便无人说话的垂拱殿更是安静得吓人。

而还持笏站在前列的杨廷,哪怕养气功夫再好,此刻也难得地变了颜色。

接回了原来的皇帝,还能在三清山、五台山等地择一处清修,或是请当今圣上择地清修,可一旦接回来一众相公,又将如何安置?安置了他们,如今的一众相公,又当如何对待。

至于垂首的张异,更是再忍不住,微微抬起头来,眯着眼睛看向了屏风方向,心中忍不住暗暗骂了一声——不过是叫你为朝和亲罢了,你愿意便点头,不愿意便摇头,怎有这样一言不合,掀翻棋盘道理!

而没等他一句话在心中骂完,却听上头赵明枝又道:“这样大事,两国交好,关乎和与不和,却不能轻率对待,我朝当要选派使团北上相议,如此人选,宁重不宁轻——张相公,你与太上皇多年君臣相得,又与多位夏州老臣有旧,却不晓得你可否担此重任,为朝北上兴庆府?”