第八章 苦若
“什么？苦若草？”曾良禾一屁股坐在地上，叹气道，“我的姑奶奶，你知道这种草有多难采吗？”
“不知道。”白璃攸稍加思索，说道：“我曾看公子远的《寰宇图志》记载，‘有花如血，生于地下黑水暗流旁，十二载一开，为常人所不见。花开时腥甜味浓重，为常人所不喜。此花可活络精血，修复筋脉，更有延年益寿之能，却为常人所不得……’”
“白姑娘，我知道你有过目不忘之能，可你于人事真如婴孩一般！”曾良禾道，“此花十二年才开一次，况且地下河听起来就凶险，哼！臭姓贺的，准是没打算让我留在承道苑！”
他才骂过，又想起自己的老父亲，身上直哆嗦，号道：“这该如何是好，呜呜呜……”
“哭哭啼啼像什么样……”转念一想，褚又璇蹙起的眉头又张驰开来，平日她对曾良禾绝不客气，今天却格外容情，劝道，“黑水城那么大，兴许正赶上三两朵花开呢？”
想起近日的传闻，她又担心道：“璃攸，我听说黑水城现在乱作一团，魔教四分五裂，在城里斗得你死我活。若你真要去这种地方，需要格外当心，哎，若是贺先生允我同去便好了……”
曾良禾冷不丁插嘴道：“哎呀！可不是嘛！褚姐姐说得对，万一便赶上十二年一遇的花期呢？”他弹地而起，央求道，“白姐姐，白神仙，你为我俩求求情，让我们帮你好了，这样路上也有个照应。”
褚又璇瞪他一眼，嗔道：“你是要哭还是要笑？”
曾良禾搔搔头，做个鬼脸，好像问题已经解决了一般。
白璃攸道：“你们还是不要去了，我一人去即可。”
“可是，若是碰上魔教中人，尤其是那几位护法，你能斗得过他们吗？”褚又璇问。
“我不是很明白，魔教为什么会与我作对？”白璃攸问。
褚又璇双手搭在她肩上，郑重道：“现在承道苑收下你，正道中自然不敢有人寻你麻烦。可魔教不同，他们若是知道你孤身一人到黑水城，必然处心积虑抓到你，逼你说出望月和飞鸟的下落。”
白璃攸道：“若果真如此，那便只能手底下见真章。曾猴子的事也是因我而起，我不能袖手旁观。”
曾良禾用力地点头，笑得满脸褶子。
“若是……遇上那个人呢，他可是魔教教主，你怎么做？”褚又璇有些迟疑，终究还是问出口。
白璃攸道：“三年前的事情，我都是听同门讲，自己完全记不得了。至少，若是他不为难我的话，我不会对他出手。”
“白姑娘，俗话说‘千金易得，知己难求。’你俩曾经可都是愿为对方舍身的主，天下间再难找出这么两个人，哪能无故散了！”曾良禾凑过来道，“至少……他是魔教教主，手下兄弟没有两千也有八百，也能帮忙找苦若草不是……”
话没说完，褚又璇便一剑横在他脸前，骂道：“没骨气的东西！”
曾良禾不闪躲，精瘦的他眼中还是有些怯，道：“褚师姐，你为何非要跟那些师叔一样，拆散他们呢？”
褚又璇火气上来，道：“魔教臭名昭著，我正道与魔教不共戴天，我就是不喜白师妹与魔教教主走在一起，这何须分辩？”
曾良禾趁她激动的当口，“噌”地跳开，指着她道：“你看吧，你看吧，你就是不想他二人好，什么魔教正道的，通通都是借口！”
褚又璇红了眼，真气盈盈，便要发作，白璃攸横在二人间道：“不要吵了，无论如何，这趟黑水城我必须去。拿回苦若草，姓贺的才能饶了曾猴子。”
“至于你们口中的莫起，与我无关。”
曾良禾又喜又悲，叹口气道：“好吧，哎，造孽呀……”
地字总管宅院中，肖正试图说服他的师父贺子闲，可后者始终不为所动。
总管马骥肩宽体阔，黑白胡须绕脸颊半圈，看起来倒不像是承道苑的先生。看着苦心调教的这两位得意弟子，他劝和道：“你二人不必再争辩，此事夫子已有打算，不是吾等所能左右，且由她去吧。”
两人恭恭敬敬，抱手称是。
马骥又问道：“肖儿，十四楼可有何进展？”
肖虽是西域人模样，中原话却说得十分地道，他回道：“回总管师叔，曲流师叔三言，徒儿已破其二。只是这最终一道坎——‘百万个人’，徒儿始终参不透，因此还过不了曲师叔这关。”
马骥点点头，称赞道：“你有这般修为已属不易，这最后一句，还需你切身体悟，旁人不可说、不必说，你能明白吗？”
肖缓缓摇头：“徒儿愚钝，但定当竭力参悟，不负师父与总管教诲！”
“……师父，总管师叔……”犹豫了一会，肖才说道，“徒儿有一事相求，还望成全！”
“何事？”
“徒儿得见天苑白璃攸师妹，便倾心于她。此番黑水城之行凶险，恳请让徒儿随行，护她周全！”肖虽然话不多，却是直来直往的性子，他这份直爽，怕是要多少中原儿女汗颜。
肖原以为师父会严词拒绝他的请求，未料到贺子闲只是淡淡一字：“好。”
“徒儿且行好事，”马骥眸中意味深长，接着说道，“山高水长，他日谁可知？”
今夜无月，苍穹幽深，星海灿烂，如同架起一座银白色雾状长河。左右翻覆难以入睡，白璃攸裹起衣服，浸入夜色。不知不觉行至高阁前，抬头向上看，黑底的牌匾上飞舞着两个金字“拾肆”。
她刚要推门，忽然听到门内有呼呼风声，似是有高手过招，心跳间已过十合。
“师叔！徒儿踩十四楼已有多年，始终参不透这关，今日斗胆请师叔指点。”
这嗓音很熟悉，白璃攸想起来，正是肖的声音。
“外面的毛贼，一块过来听听！”
白璃攸还未反应过来，已经被一阵狂风卷进门内，星辉点点打在一片木屑之上，周遭一切仿佛都放慢。此时此刻，她的心竟然如一汪清泉般，不起涟漪，那细小的银光映在水面上，正如水中升起皓月。
俄尔又一片木屑悄然而至，双“月”凌于泉水上，交相辉映。她体内的望月真气蠢蠢欲动，倏然泉水崩裂开来，直冲九霄，卷住两轮皎月，泉水登时为之一亮。
而湖中心，似乎站立一位披头散发的人，在山呼海啸下，化作一团白色泡影。
她静静站定，两片木屑滑落，风铃声响，勾人魂魄。待回过神来，伸手往脸上一抹，已是清泪两行。
肖赞许道：“师妹，恭喜你解了第一道难题！”