第十章来客

叶柔嘉嗯了一声。

松月说的这个姑太太就是祖母的女儿叶箐,十年前嫁给了光禄寺少卿俞承东,育独子俞天麟。

姑母叶箐的婆母以子嗣单薄为由,替姑父俞承东纳了两个良妾,又塞了三个通房,给他们俞家添了三个庶子、四个庶女。

后宅里的人多,是非也多,妾室通房争宠手段层出不穷,庶子庶女因吃食、服饰常常打闹吵嘴。

姑母虽然聪慧又有手段,但是常常感到心有余而力不足。

她偶尔带着儿子回娘家躲躲清静,却总是过不了多久,就有婆母派人来催促她归家。

叶柔嘉拿起一小块甜酥烧饼,小口小口地吃完,又拿起小银勺喝鱼片粥。

一碗粥喝完,她示意松雪将桌子上的东西收了,松月端来一盏绿茶给她漱口。

这时有个小丫鬟在门口探头,松月看见了,跟叶柔嘉说:“姑娘,我出去一下。”

“去吧。”

不一会儿,松月就进来:“姑娘,太夫人院里的霜儿来跟我说,刚才姑太太带着俞大少爷到二门了,估摸着现在正在太夫人房里说话呢。”

叶柔嘉点头表示知道了。

她在远山轩的院子里散步消食,听到东厢房里叶致真正在大声诵读着《史记越王勾践世家》。

叶柔嘉闲庭信步,听着朗朗书声。

“…………後不量力,灭於无疆。”叶致真读完,又从头开始诵读。

半个时辰之后,叶柔嘉已出了一身汗,回到西厢房洗洗脸,换了身衣服。

正房里,谢氏和叶致真在用早饭,见到叶柔嘉进来,两个人放下碗筷,谢氏问:“你今儿起得早啊!要不要坐下来再吃点?我刚才起身的时候,就听月枝说你在院子里转悠好长时间,这七月的天儿那么热,容易中了暑气!”

谢氏转头吩咐月清,去端一碗冰镇的百合绿豆汤给叶柔嘉。

叶柔嘉端着冰冰凉凉的汤,一边喝一边看谢氏和弟弟用饭,感觉那汤甜在了心尖儿上。

用完早饭,谢氏和叶致真正在漱口,就听到祖母身边的佟妈妈过来,笑着行礼:“大夫人,我们太夫人请您过去说说话儿,姑太太带着俞大少爷来府里了。”

谢氏母子三人进了明德堂正厅,叶柔嘉和叶致真先后给祖母、姑母行礼问安,又和俞天麟互相行了平辈礼。

叶柔嘉看着比母亲只小了两岁的姑母叶箐,眼角眉梢已有细细的纹路,穿着簇新的伽罗色绸衣,上面点缀的缠枝花纹刺绣看起来有些许粗糙,头上还带着那枚熟悉的点翠鎏金钗。

叶箐婆家人口众多,开销不小,若靠着俞承东的薪俸,家中怕是能饿死一半。

她成婚半年开始掌管中馈,一开始人员简单,开销不大。后来妾室通房,庶子庶女一个接着一个出生……

京城本就居大不易,这些年叶箐已把大半嫁妆贴进去补贴家用。

叶柔嘉猜想祖母私下里定是给这唯一的女儿贴补不少私房银子。

这时候门外又来了几人,是二太太牵着叶致书过来了,后面还跟着叶思嘉和叶和嘉。

纷纷行过礼之后,就听到叶箐笑着说:“阿娘,您多有福气,孙子孙女个个都是好孩子,我瞧着这几个女孩儿,都是标致的美人儿。”

太夫人听到这话儿十分开心。大夫人和二太太两个人立马夸起俞天麟聪敏好学,行止有度。

叶柔嘉默然感受着这其乐融融的气氛。

叶思嘉悄悄地撇撇嘴,叶和嘉低着头不知道在想什么。

叶箐自谦了几句,然后让身后的刘妈妈拿出准备好的几个纸包递给孩子们。

“姑母给你们每个人都带了糕点,六芳斋的招牌,昨天我让人去排了半天才买到的。”叶箐笑着说道。

太夫人说:“你有心了!”转头又对几个孩子说,“你们几个小孩儿一块儿到花厅吃糕点,吃完了再一起玩玩,都是自家兄弟姐妹,应多多亲近。”

几个孩子以叶柔嘉为首,纷纷道谢行礼。

出了明德堂,俞天麟拉着叶致真说话,五岁的叶致书被二太太身边的申妈妈带回了二房。

叶思嘉拉过俞天麟,毫不客气地问:“你和你阿娘又来我们家干啥?”

俞天麟摇摇头,表示自己不知道。

叶思嘉白了一眼俞天麟,准备带着竹影回揽月阁。她看叶和嘉一动不动地站在叶柔嘉的旁边,丝毫没有想要跟她一起回去的样子,就指着叶和嘉问:“你不回去?呆在这干嘛?”

叶和嘉刚要开口,叶柔嘉挡在她的身前:“你要走就走,我和三妹妹有话要说。”

叶思嘉哼了一声,气呼呼地走了。

叶致真看着叶思嘉的样子,摇摇头,然后对俞天麟说:“表哥,你跟我去我房里,我给你看看最近写的字。”

两个男孩子跟叶柔嘉、叶和嘉告别,开开心心地结伴走了。

两姐妹进了花厅,松雪和茗儿一左一右地站在门口,松月也不知道和谁聊天去了。

“长姐,你不是跟我说过叶箐家不宽裕吗?我看她穿的还不错啊,衣服都是崭新的嘛!”叶和嘉将糕点放在一旁,丝毫没有想拆开尝尝的冲动。

叶柔嘉也没有打开纸包,六芳斋开了这么长时间,这些个糖啊、点心啊,都快吃腻了。

这纸包里的也不会是六芳斋新出的,新品都是限时限量,只卖给前三十个顾客。

“你要知道真正的富贵人家,衣食住行甚是讲究,尤其是衣着看着不打眼,其实非常舒适实用,仔细看都是针脚细密,做工精良,就那衣服上的一片绣花,就常常耗时半年以上。”

“但凡有衣料簇新,穿红着绿,往往会被认为是久贫乍富之人。”叶柔嘉细细地跟她说着。

叶和嘉点点头,表示学到了,拿起桌上的茶壶,给叶柔嘉倒了满满一杯茶。

看着无从下手的茶杯,叶柔嘉叹了口气。

叶和嘉吐吐舌头,将茶杯小心翼翼地移到自己面前,伸头吸溜了一口。又重新给叶柔嘉倒了一杯七分满的茶。

“那叶箐……”

叶柔嘉说:“你改口叫姑母,别一口一个叶箐,万一说顺嘴了,被人听到……”

“哦,姑母姑母,那姑母来家里干啥呀?”叶和嘉问完,拿起茶杯喝茶。

“想说服祖母,把我嫁给俞天麟。”