第一百一十三章 科研就是烧钱

“你怎么会有一个这么……宏伟的理想。”

高凡斟酌了一番,最后只能用“宏伟”一词来形容吴子贤的理想了。

吴子贤说:“其实,我有这个想法,是听我高中的化学老师说的。他说植物的光合作用,就是把二氧化碳变成淀粉,然后人们吃植物里的淀粉,才能活下来。

“可是,要种粮食,就需要有土地。像我们柳安那种地方,全省都是山,几乎找不到几片平地,所以就没办法种粮食。

“我的化学老师说,如果能够发明一种方法,在工厂里把二氧化碳直接变成淀粉。以后大家就可以不用种粮食了,直接靠工业生产粮食就可以。这样,大家就都不会饿肚子了。”

“我明白了。”高凡点了点头。

这样的理想,还真的只能诞生于那些从小就饿肚子的人。吴子贤说过,他们那里土地少,种出来的粮食不够吃,所有的人都是处于半饥饿状态的,以至于吴子贤的个头也比宿舍里的其他人更瘦小。

化学老师的话,其实是开了一个脑洞,或许只是为了激发学生学习化学的兴趣。但这个想法,却在吴子贤的心里扎下了根,他甚至为了这样一个目标而选择了化学系。

无它,只为了让自己和家人不再挨饿。

一个幼稚而又崇高的理想。

“高凡,你觉得有可能吗?”吴子贤看着高凡问道。

高凡想了想,说道:“从理论上说,当然是可能的。我们能够人工合成牛胰岛素,没理由不能人工合成淀粉。”

“那么,不从理论上说呢?”吴子贤听出了高凡的潜台词,追问道。

高凡说:“不从理论上说,这件事的难度非常大,可能需要花费几十年的时间,才能够取得一些进展。你如果把这个课题当成自己的研究方向,很可能会一辈子都做不出像样的成本,最终一事无成。”

高凡这样说,并不是他真的评估过用二氧化碳人工合成淀粉这个课题的难度,而是他清楚地记得,直到他穿越之前,中国的学者才在世界上第一次实现了从二氧化碳到淀粉的从头合成,而且还仅仅是在实验室里的实现。

那个时间点,距他们现在有将近40年时间。

有专家估计,这项技术要从实验室走向工厂,可能还需要几十年的时间。

吴子贤点点头,说:“我知道这很难,不过我想试试。我报化学系,就是冲着这件事来的,别的研究方向,我都没啥兴趣。找一个好单位去上班挣钱,对我来说也没啥兴趣。

“我就是觉得,如果能够把这个课题研究出来,对咱们国家的作用实在是太大了。”

高凡说:“可是,你想过没有,这样的课题,国家可能根本就不会给予支持。原因很简单,那就是这样的研究对于我们来说,并不是最迫切的。

“咱们系里有些老教授研究的课题,也是非常有价值的,是能够成为理论前沿的,但要申请经费难于登天。你说的这个课题,对国家来说太遥远了,所以,至少在20年内,国家是不可能有钱来支持这个项目的。”

“那如果我不需要国家支持,我自己做呢?”吴子贤问。

高凡说:“你自己做,怎么做?你需要做实验吧,实验就需要花钱。如果申请不到经费,你就没有钱,怎么能做得下去?”

“这……”吴子贤哑了,眼睛里掠过一抹黯然。

“科研不是光有一个想法就够的,也不是光有一份热情就够的。”高凡劝道。

这一刻,他仿佛被杨凯附身了,也萌生出了一种要给小师弟讲讲人生道理的欲望。吴子贤毕竟只是一个大一的新生,压根就不知道科研是怎么回事。高凡是个穿越者,是亲身参与过许多重大科研项目的。

在高凡参加过的项目中,学术大牛们手上的经费动辄就是几千万。一个实验扔进去几十万,大家眼都不眨。

进入新世纪,中国的科研全面发力,成果迭出,SCI论文数量甚至超过了美国,成为世界第一。在这些成果的背后,是雄厚的财力在作为支撑。

新世纪之后,国家建了一大批所谓“大科学装置”,诸如散裂中子源装置、同步辐射光源装置、500米口径球面射电望远镜、全超导托卡马克核聚变实验装置,都是拿着钱砸出来的。这些装置很多并不能产生直接的经济效益,但却是国家科技发展的重要基石。

说到底,国家有钱了,能够玩得起尖端的东西了。

而在1982年这个时点,中国还是一个彻头彻尾的穷国,科研经费数量不敌美国的一个零头。像杨凯打算做计算量子化学的研究,却连一台属于自己的个人计算机都没有,只能去和别人抢计算中心的零散机时,凭这,怎么去冲击国际前沿?

吴子贤想做的研究,难度更大,高凡能够想象得出,那几乎就是一个无底洞,扔多少钱进去都填不满。这样的研究,今天的中国肯定是负担不起的,这意味着吴子贤根本就不可能做出什么东西来,只能是徒耗青春。

“我跟你说,科研就是烧钱,烧钱你懂吗?”高凡问。

“烧钱……你是说纸钱?”吴子贤懵懵懂懂地问道。

“什么纸钱,真钱,人民币,大团结!”高凡说,“烧钱,就是拿着大团结往火里扔,一捆一捆地扔。要想做出一个像样的成果,就得这样花钱。

“我给你举个例子,海老师准备搞稀土催化剂的研究,99%纯度的氧化钇,一公斤是230元;96%纯度的氧化镝,一公斤是600元。

“这些还算是便宜的。如果要做钌触媒的研究,金属钌的价格差不多要5万元一公斤,而且要用外汇。

“如果你没有经费,你准备用你的工资去买这些化学原料吗?”

“那……”吴子贤瞠目结舌。

5万元一公斤的原料,已经超出了吴子贤的想象力。几分钟前,他还在为自己一上午赚到10元钱而激动,现在高凡却在跟他谈论5万元一公斤的原料。