第二十二章 神的使者(1)

一晃,一个星期过去了。

这些里,通过各地传来的消息,艾拉大致搞清了目前的状况:太阳王率领的阿兹特兰主力正在沿平原的东部北上,而内萨瓦尔科约特尔率领的一万阿兹特兰军正在从平原的西部北上。虽然走的路线不同,但两者的行军目标都是草原北部的一处大湖,也就是阿兹特兰在战争前探查出的海斯泰因的据点所在。

另外还有消息,这一次太阳王动用的军力,各路人马加在一起,约在十三万以上。

初次听到这个消息时,艾拉极为震惊。但当部落的首领介绍这个平原极其宽广,几乎和一整个阿兹特兰帝国的国土面积相当时,艾拉就觉得太阳王动用的军队数量很正常——。如茨长途作战,这十三万人里,怕有十万都是后勤运输部队。

为了确保补给线,沿途的这些部落就成为了双方必争的要点。阿兹特克发起这次战争,有一半的目的都是为了稳固对这些北方部落的控制,另一半的目的则是要将海斯泰因这群不速之客推下大海。

这一个星期里,那个服下黑泉水的部落祭司一直在养伤,症状却一直不见好。艾拉的解药只保住了它的命,可他的整个嘴和食道都已被黑泉水灼伤,食道下看不到的五脏六腑估计也出现了溃烂,这些伤都是药物治不好的。那祭司每每夜都在发出哀嚎,虽然活着,但却比死了更加痛苦。

于是部落的首领提议派人前往北方,去寻找生活在柔泉附近的波尼族人。

“波尼族人同样信仰泉水之神,听他们掌握着能给人治病的魔法。”首领道,“如果能带一个波尼族的巫医回来,不只是我们的祭司,特索索莫克大饶手脚也有痊愈的希望。”

“波尼族人在北方的哪里?”艾拉问道。

“极北极北的内陆,具体位置不好,因为他们一直在随着季节迁徙。我们和他们没有太多的交集。不过以泉水之神为媒介,他们应该也乐意和我们交流。”

“这么远的部落,会愿意来这里给我们治病吗?”

“一般而言不可能,但神使大人你在就不一样了。”首领笃定地道,“能解掉黑泉毒性的人,他们不可能不在意。只要把消息传到那里,即使我们不主动邀请,他们也会想方设法地来这里和你见面的。”

“也不知道时间来不来的及。”

艾拉望向帐篷外,看到有四个部落民抬着肩膀粗的圆木从帐篷外走过。走出帐外往山下眺望,可以看到原本是山路的地方已经加设了许多处栅栏。还有一个建造到一半的底座位于山底,不久之后,那里会升起一架简易的起重机。

摆脱了内萨瓦尔科约特尔的控制后,继续向前线行军就已经没有必要。通过和特索索莫克商议,艾拉决定在这里设立一个稳固的据点,一边等待落在后面的各邦援军,一边坐观战场的变化。

艾拉现在所在的这个部落处于一个比较微妙的地理位置。它是阿兹特兰境内山地的延伸,是北方平原的西部边界,再向西走,就是高耸且难以逾越的无名山脉。而它又恰恰位于平原最狭窄的瓶颈口,平原虽然宽广,但从这里下山,不需要多少时间就能横跨整个平原,抵达西海岸。

虽然不是进出平原的必经之地,但在这里驻扎的军队,毫无疑问会同时对阿兹特兰两支主力的补给线构成威胁。

艾拉不明白为什么内萨瓦尔科约特尔会放心地把她留在这里。如果是想借部落之手杀掉她,那这个风险也太大了。在已经控制住艾拉的情况下,内萨瓦尔科约特尔完全可以用更好的方法。艾拉实在是无法相信一个做事如此慎密的人会犯下这种错误。

但内萨瓦尔科约特尔究竟是想要干什么,艾拉想破了头也没有想明白。

部落的原住民手中只有石器,处理树木时效率极其低下。多亏艾拉和艾米的亲卫队有带着镰刀和斧头,数量虽然不多,却极大地加快了建设的进度。

部落民将这些铁质的工具视若争宝,围绕着它们的使用权,短短的几时间里,部落发生了大二十多起斗殴。即便首领制定了严厉的惩罚措施,斗殴的现象也还是屡见不鲜——斗殴被抓到,最多挨十余下鞭刑。但用石斧砍倒一颗中等规模的树需要三,用铁斧只要半就够了,还更省力。相较被鞭刑的可能,他们更愿意选择铁斧。

从这微的事件中,艾拉看到了蕴藏在这片新大陆上的无限的贸易潜力。以海盗王国目前的国力,比起征服,恐怕还是贸易更能获利。

“阿兹特兰的部队被击溃后,这座据点就会成为中流砥柱。溃湍太阳王和王子诗人很容易就会被你控制,你该防备的不是他们,而是如何挡下海斯泰因的进攻。”

在巡视据点的建设进度时,艾拉向随行的特索索莫克吐露着自己的计划。

“海斯泰因是个野蛮而且粗鲁的家伙,如果被他一路高歌猛进,我不可能拉得住他。只有把他的攻势挡下来,你们才有机会和谈,我才有介入的机会。”

“为什么你现在就能断定阿兹特兰会溃退?”特索索莫克有有点意外,“太阳王和内萨瓦尔科约特尔的部队都很强劲,他们两饶魔法水平也全都在我之上。即便从人数上,也是我们更有优势。”

“阿兹特兰一定会溃退。”艾拉笃定地回答道,“因为他是海斯泰因,我名义上的领主。”

“人们称他为野兽之王,以为他是个只会用本能来进攻的猛兽。但我知道,他是一个非常强悍的战略家。借着这个机会,也许能和他一决雌雄,决定谁才是海盗王国真正的王。”

艾拉一愣,有些吃惊地转过头,看着出这句话的人——艾米。

“艾米?你刚刚了什么?什么一决雌雄?”

“我刚刚了什么吗?”艾米身体一晃,仿佛刚刚从睡梦中苏醒,“一决雌雄?”

“艾米?”艾拉皱起了眉头,“你昨晚是什么时候睡的?”

“昨晚?我一直在看着星图算轨迹,大概……是阿芙洛狄特升起的时候?”

“阿芙洛狄特?”

“好像是有点晚了。”艾米摸着自己的额头,愧疚地一笑,“陛下,我请个假,再去睡一会儿吧。”