第七十九章 皇族

星落共有八个县。

车队路过一些小县也没有停下,而是一路滚滚往南驶向首府。

路途遥远,大早上就从龙首寺出发,然而第二天中午才到了龙渊北门。

城门口人来人往,百姓们步履匆匆。

看见长长的车队驶过来,他们也只是好奇地看上几眼,并没有停下围观的意思。

任宁抬头看了看城门上的两个古朴大字,正准备翻身下马。

有守兵已经骑马跑了过来,供手行礼,却没有查他们的路引。

“指挥使大人辛苦了。送灵回乡的消息昨天就传到了龙渊城,郡尉大人早在府里候着。请车队跟我来。”

任宁核查过对方的身份,挥手让车队跟上。

他得到郡尉府把萤川和云中郡的女眷们先安顿好,再领了兵部发下来的抚恤金,才会派人把郡里的英灵或女眷送往他们的老家。

进了城任宁四下张望,顿时眼前一亮。

不愧是龙兴之地。

城里的街道四通八达,宽大而干净;街道两边的商户密密麻麻,一家接着一家,摆卖的商品更是应有尽有;路上来来往往的百姓们也大多衣着得体,笑容满面的。

他又仔细找了找。

街道上乞丐是有,但数量不多。有时候甚至走了几条街,也不见一个。

任宁感概地收回目光。

一路从西走来,仿佛到了这里,才到了鲜活的人间。

其他人可不知任宁怎么想,继续一路往前。

龙渊城人口众多占地辽阔,车队在城里走了近一个时辰,才到了郡尉府。

高大的府前早早站了两人,看到车队过来,连忙迎了上来。

任宁翻身下马,对着左边的郡尉拱手行礼,“送灵回乡安全指挥使任宁见过郡尉大人。这位……”

他下意识看了看对方的衣服,眼睛不由微微一缩。

右边的男子约二十五岁左右,长得一表人才。最重要的是他的衣领和袖口上绣了一条张牙舞爪的龙。

皇族!

陈修竹心里也是吃了一惊。

他早知道这次送灵回乡的安全指挥使有些年轻,并不以为意。而且年纪轻轻就能当上安全指挥使,未来绝对是名不可多得的将领,值得投资。

此时一看对方,他隐隐有种熟悉感。陈修竹再仔细瞧去,却又觉得完全是个陌生人,不由有些茫然。

“任指挥使,这位是三皇子殿下。”郡尉给任宁介绍陈修竹。

“见过三殿下。”任宁不卑不亢地给陈修竹见了礼,就不再理会他,转头看向郡尉,“郡尉大人,公事要紧。我们先进去交接吧。”

陈修竹两人微微变色,但看了看任宁手里鲜红的旗帜后,不敢多说什么,连忙把车队迎进了府里。

几百年下来,送灵回乡早有章程。

这会任宁需要和郡尉交接的主要就是确认将士的身份和家庭地址、根据级别领出他们抚恤金以及家属们的税收减免凭证等等。

完成这一切后再派人四面八方把骨灰或棺木送回去。

只是星落共有八个县,任宁人手不足,通常得让地方郡尉派兵帮忙。

“任指挥使,”郡尉有些为难,“星落的大部分守备军都已经被派到了南边,守住通往云中郡的各个路口。现在我手里也抽不出多少人来。”

任宁点头,心里没多大意外,“郡尉大人,其实我不需要多少人。少则五十多则一百名熟悉路的人就可以。”

整支队伍共十五具棺木、六百零三坛骨灰、一百一十位女眷儿童,分成三个郡,一个郡其实并没有多少。顺利的话一两天就能送完。

不过,如果小兵们当初留下的地址不详甚至不对,那人再多也没有太大的意义。

见任宁虽然年轻,却也通情达理。郡尉不由松了口气,连忙让手下去安排人手。

往年有过其他方向送灵回乡的队伍,在托送一副朱棺时,非要地方郡尉带上浩浩荡荡的大队兵马敲锣打鼓护送到家,没少被人指指点点。

“郡守大人知不知道云中郡那边情况到底怎么样了?”任宁问。

“这个……”郡尉看了一眼旁边的陈修竹,“本将只管守住星落的边界,其他的三皇子殿下知道得比较清楚。”

陈修竹笑着朝北拱了拱手。

“父皇爱民如子,三月前得知云中殿发生时疫,心急如焚。特地要求六部以及附近各郡不惜一切代价帮云中郡控制时疫。要大夫派大夫,要药材给药材。”

“本王刚得到消息,有些县里的时疫已经控制住。相信用不了多久就能彻底把它消灭掉,好让云中百姓重新安居乐业。”

“这就好。”任宁点了点头。

三皇子说了这么多,他听起来就是一句话,朝廷已经很努力,但时疫暂时还没控制住。

不过既来之则安之。任宁不想那么多。

他和郡尉先一起去分配好各小兵的护送任务。

自己看了看龙渊城的地图,胡吃了点东西后,带上刘沟宽刘大石的遗物和抚恤金便骑着追风出了门。

刘家兄弟俩都是斥候,多少认识一些字,留下的地址十分明确。

出了东门,任宁问了几个路人,很快弄清了具体的方向,拍马赶了过去。

追风已经很久没痛快地奔跑,此时撒起腿来速度惊人。不用一个时辰,任宁就到了兄弟俩的村子。

问了问村口闲聊的老人,他很快找到了兄弟俩的家。

刚表明身份说明来意,刘家二老扑通晕了过去,小小的屋子哗地哭声一片。吓得邻居们纷纷拿着棍棒进来看情况。

任宁没理会这些,把兄弟俩的遗物和抚恤金、减免税证明等一一递上,最后才拿出那枚短短的狼牙。

他目光落到抱着女婴的年轻妇人身上,“嫂子,这是大石哥的女儿吧。”

“是!”妇人哽咽道:“还没取名字,我们叫她囡囡。”

任宁点头,把狼牙放到女婴手里。

“狼牙在西凉是吉祥物。大石哥收到家书,听说女儿出生,特意去杀了头狼切了根狼牙,打算给孩子做礼物……”

“现在带回来交给她。路上经过龙首寺时,我已经找方丈宏光大师开了光,相信以后的日子定能保佑囡囡健健康康快乐平安。”

“谢谢。”妇人流泪道谢,“小兄弟,大石还有小叔他们走时……”

任宁眼前闪过刘沟宽破破烂烂的身子,“嫂子放心。当时我就在他们身边。他们走得很安宁,没什么痛苦。”

“这就好,这就好。”送亲人参军,女人心里早有了准备。

她抹着泪,朝门外张望:“那怎么只有些衣物用品,尸首呢?”

任宁挤出丝笑容。

“嫂子,岩陲要塞距离星落足足有千里之遥。我们人手有限,每次送灵回乡带不了太多的尸首,都得先挖出来烧成骨灰。”

“大石哥说他不喜欢火烧,找个风水宝地入土为安就好。我们就顺着他们兄弟俩的心意送了些衣物回来。”

“不过嫂子和叔婶不用担心。要塞那边安排有守陵人,每年清明重阳都会有人替你们扫墓挂纸。再者老家这边上香烧纸,大石哥他们地下看见也会保护你们的。”

絮絮叨叨说了一番,任宁又给两个老人磕了头,才转身回了龙渊城。