第四十八章 新公爵
地表世界六大智慧种族，每个种族都有其天赋武器，是该种族最为擅长铸造、最为擅长使用的，同时也最能契合和发挥其种族天赋。
人类的天赋武器是剑，龙族的是长枪，巨人族是战锤，矮人族是战斧，兽人族是锤棒，精灵族是战弓，地精则是匕首。
第二纪元的上古和第三纪元的中古，涌现出许多匠神以及由这些匠神铸造出来的神器，其中流传至后代最具有代表性的便是上古七大神器和中古七大神器。
相比较而言，上古神器以材质而胜，中古神器以铸造技艺为胜，到了近古以后，由于那些珍稀名贵的铸造材料已经消耗殆尽，再加上铸造技艺的流失，便不再有匠神诞生和神器出现。
而归人类所有上古三神剑，杜兰德尔、光辉神剑和阿瑞斯神剑，分别是往来于创世神创造的诸位面天使长曾使用过的武器，光明女神在人间时使用的武器，和罗曼称帝前以战神的名义铸造的长剑，后为历代罗曼帝王使用。
其中，杜兰德尔还名列上古七大神器第二位。
关于杜兰德尔的由来，有着这样的传说。
位于南陆和北陆之间阿兰地峡上的阿兰之门，既是地表世界各大智慧种族诞出之地，同时也是各位面互相往来的通道。天使可以通过它自由往来于创世神位面、主神位面、神界位面、地表位面、冥界位面和魔界位面。
直到第二纪元和第三纪元交替时，魔族从阿兰之门涌出，大肆攻击地表世界，自此以后地表世界各种族结成的神圣联盟便封闭了阿兰之门。然而这柄杜兰德尔在魔族入侵之前，便已被大天使的首领交到了阿基坦一位叫罗兰的年轻人手中，似乎这位遍历各大位面、消息灵通的神明已经洞悉到魔族野心，意图通过他选中人之手，来维护各位面的相对稳定。
罗兰战死后，他的遗体和杜兰德尔一起被送回他的家乡，在这里建造了他的墓地，后来又在此基础上建成庙宇用来纪念将军，相传庙宇的设计者正是他当年的朋友，贤者雷欧涅。在庙内，和真人大小相差无几的将军雕像栩栩如生，矗立在庙宇中央的石台上，杜兰德尔便插在雕像腰间的剑鞘之内，但是，只有拥有古老的阿基坦王室血统之人，才能将剑从石鞘内拔出。
在贝利萨留将军匆匆而来，复又匆匆而去之后，阿基坦公爵领着众人进入罗兰将军庙，还没有来得及为将军雕塑上笼罩着的一层圣洁光泽而感叹，地上躺着的数具尸体已经说明了圣殿骑士在这里刚刚犯下的罪行，无论是公爵还是洛日朗对此都气愤无比。
在阿基坦，罗兰将军具有极其崇高的地位，公爵在雕像前也是默默地先行礼，然后才走上台阶，走到雕像旁，说也神奇，就在公爵的双手触碰到雕像时，笼罩在雕塑表面的一层微微蓝光在发出一阵剧烈地闪耀后，开始缓缓趋于消失，当蓝光彻底消失时，公爵双手紧握剑柄从罗兰将军雕塑的腰间，一点点地将长剑抽出，开始时长剑表面光泽黯淡，看似平淡无奇，过不了一会儿，剑面慢慢地转为浅灰色，两刃开始闪烁出金色光芒。
“伟大的罗兰将军，今天我以阿基坦领主的身份，将天使长的礼物，弑魔的杜兰德尔，永恒不灭之剑，交给洛日朗骑士使用，希望他能够用此来保护阿基坦和阿基坦的人民！”阿基坦公爵站在罗兰雕像下方的台阶上，双手托剑，一脸严肃。
洛日朗立即快步上前，恭恭敬敬地单膝跪下，双手高举过头，从公爵手中接过长剑，“我发誓，今生以我的鲜血和荣耀，保护阿基坦和阿基坦的人民！”
在整个过程中，艾米和其他所有人都一样，始终全神贯注、保持着绝对的安静，艾米同时还紧紧握着冰无垢的剑柄，此刻心潮澎湃的他，似乎更能够感受到从剑中发出来的不愿臣服的态度。
“杜兰德尔，它虽然是上古第一神剑，那又如何，我们的命运还把握在我们自己的手上，总有一天，没有任何东西能够遮掩我们的光芒！”艾米歪着嘴，露出些许笑意。
……
转眼间十一月已经过去，十二月已经到来，凌厉的西北风在这座滨海小城每天都呼啸作响，它们是从风暴洋吹来，即便经历过外海布莱尼亚岛的阻挡，风力依旧不弱。
在这段时间里，游侠吉兰特的伤势一天比一天好转，然而阿基坦公爵的健康状况却一天比一天糟糕，似乎那天拔出杜兰德尔是他回光返照的最顶峰。
自从被贝利萨留逼退之后，凯尔比诺和他的圣殿骑士团便未再出现，有了逐渐恢复的吉兰特和黄金龙骑士罗切斯特这两位神圣级强者坐镇，博多城似乎很安全。但现实情况是，东西八百公里，南北也接近八百公里的阿基坦，除了这座孤零零的滨海小城还效忠于老公爵，其余的乡村和城镇，要塞和堡垒全都落入神圣教廷和受神圣教廷控制的尼斯侯爵手中。
公爵到了最后的时刻，继承人的问题，不得不又被提上议程，然而到了这个时候，公爵唯一的女儿，埃莉诺公主殿下依然下落不明。
在博多城北，简陋的城堡破败的议事厅内，寒风呼啸着从大厅内穿过，炭盆中的火光摇曳不定，公爵裹着厚厚的毛毯躺在卧榻内，吉兰特、罗切斯特、洛日朗和老者弗特等人围在他身旁，艾米则老老实实地站在吉兰特身后。在外围，更有许多阿基坦的骑士和贵族。
“今天天不亮就把大家请来，主要是为了商量一件事！”公爵用极度虚弱的声音，直截了当道，“接下来，将由谁继承我的位置？”
未等众人有所反应，公爵已接着道，“我心目中有两位候选人，游侠吉兰特大人和罗兰家族的洛日朗骑士，你们大家看看，谁更合适？”
公爵刚把话说完，自己先发出一阵撕心裂肺的咳嗽，掩盖住大厅内的议论纷纷，等公爵停止咳嗽时，大厅内已经一片寂静，所有人都将目光集中在游侠吉兰特和骑士洛日朗身上。
而他们两人在互相对视许久后，由洛日朗首先站了出来，他先是向公爵深深弯下腰，然后道，“殿下，如果有可能，我还是保持我第一骑士的身份，来兑现我的誓言，用献血和荣耀来守护阿基坦。”
吉兰特紧跟着也站了出来，他对着公爵拱起双手，语气哀伤而又低沉，“我的老朋友，尊敬的威廉姆斯殿下，你为何将我也放入候选人当中？没有人会比洛日朗骑士更加合适，而我，连阿基坦人都不是……”
“可是！游侠大人！”洛日朗立即打断吉兰特，颇为激动道，“您的所作所为，足以令我们所有人都无比钦佩，因此，我洛日朗和其他蓝狮骑士都为您的勇敢和牺牲精神所感动，您成为阿基坦的新公爵，将是众望所归……”
艾米诧异地看到，那位初次见面便提出要和吉兰特老师决斗的年轻而又高傲的蓝狮骑士，在短短的一个月之后，态度居然发生如此大的转变。“自己的吉兰特老师要成为阿基坦的公爵？那他今后还回不回雷城，自己还回不回雷神学院？”
果然，就在艾米思考这个问题的时候，公爵已经开口道，“既然他们也都同意你作为我的继承人，那么我就放心了。只是，一旦你成为阿基坦公爵后，世间便多出了一位新公爵，少了一位到处游荡、乐于助人的游侠，到那个时候，你就不能再随心所欲地游走四方，你必须长期留在阿基坦，你的生活将会像一潭死水，变得枯燥无味，这也是我迟迟下不了决心，认为我有愧于你的地方。”
“殿下！如果这是一个朋友必须要付出的代价，那么，我还是继续选择做您的朋友！”说着，游侠吉兰特单膝跪在公爵床前，而大殿内其他骑士都在洛日朗的带领下，纷纷跟着跪了下来。
见此情形，公爵缺乏血色的脸上，露出了几分笑意，他缓缓地闭上眼睛，喃喃道，“伊莎贝拉，我终于可以安心地和你一起离开这个世界了！”
过了不久，他又睁开了眼睛，用力抬起头，目光找到罗切斯特，“尊敬的龙骑士，您将是今天所发生的事，最好不过的见证人！”然而他又伸出手，向跪在身前的吉兰特摸去，吉兰特赶紧伸出双手和公爵紧紧地握在一起。
“我唯一的女儿，我最珍贵的宝贝，埃莉诺，今后就拜托你啦！”
“我一定比对待自己的眼睛还要珍视她！当她成年后，她会得到属于她的一切，我像你保证！”游侠应诺道。
“现在，我来告诉你她的下落，等你觉得合适的时候，便可以将她接回来！”阿基坦公爵在游侠耳畔低语道，说完后，再一次闭上眼睛，面色安详，不再说任何话。
当晚，公爵就告别了人世。
北方游侠吉兰特成为了古老的阿基坦的新公爵，只是他的统治范围只剩下一座人口不过数万的滨海小城。在黄金龙骑士罗切斯特的见证下，洛日朗带着一帮骑士向新公爵宣誓效忠。
次日，按照公爵曾经的意愿，他的遗体被放在一艘小船上，在他周围，铺满了阿基坦严冬不凋的玫瑰花。这是布莱尼亚岛古老的海葬风俗，老公爵早已亡故的夫人，正是布莱尼亚岛出生。
大家在海边送走老公爵后，罗切斯特于此刻也提出了告辞。
望着苍茫大海，艾米忽然顿起离意，这里已成了游侠的归属，而他的前方在哪里？