第九十九章? 老杨

“这东西老家在……”此时此刻,张潜的心思全都在长颈鹿身上,根本没功夫去想其他。听见有人发问,本能地顺口回应。

话说了一半儿,他忽然又意识到这长颈鹿的定义,可能涉及到了朝堂上的派系斗争,连忙转过身去,冲着老者用力摆手,“这东西老家肯定非在中原,否则史书上肯定会有记载。在下恐怕要让您老失望了,在下以前肯定没见过它,更不知道它从何处而来!”

临时改口好累,差点儿就不能将话头圆回来。好在张某人肺活量大,心思也足够敏捷,才避免了前言不搭后语。

再看那老者,显然没想到张潜改口改得如此顺溜,登时两只金鱼眼瞪得滚圆,雪白的胡子在胸前上下乱抖。

“尚辇局奉御李其,见过杨侍中!”没等张潜再解释更多,那李奉御已经迅速转过头,抢先一步向老者行礼。仿佛唯恐动作慢了,就被此人当众训斥,或者过后给自己穿小鞋儿一般。“先前不知道侍中莅临,有失远迎,还请侍中见谅。”

“侍中安好,我等给侍中见礼了!”周围的侍卫和马夫们,也纷纷放下了各自手头的事情,向来人行礼,看态度,竟然一个比一个恭敬。

张潜又是一愣,这才留意到,眼前这个须发皆白,长得慈眉善目的老者,衣服的颜色竟然是青红中透着一点淡黄,上面还绘有好几种不同花纹!

‘晕,竟然是个正二品,副国级!好在老子刚才改口改得快!’心中激灵灵打了个哆嗦,赶紧双手抱拳,重新向对方施礼:“军器监火药署主簿张潜,见过侍中。先前不知道侍中驾到,唐突之处,还请侍中见谅!”(注:唐代官袍,二品为鷩冕。冕有八旒。青衣纁裳,绣有七章纹,银装剑。纁,是红透黄。)

”侍中安好,末将朔方军周建良,这厢有礼了!”周建良反应最慢,喊得却最为大声。

老者一个人,同时面对如此多的问候声,显然有点儿招架不迭。稍微楞了楞,才笑着先选择了其中官职最高的五品奉御李其,饶有意味地扫了此人几眼,侧开身体,拱手还礼,“你叫李其?老夫久闻大名。奉御不必如此客气。先前你带人拆门楼的模样,老夫都看到了。不错,反应相当果决!”

“事急从权,还请侍中等会儿,在圣上面前帮忙解释一二!”不愧是领导的“司机”,李奉御非常会恭维人,立刻接过话头,再度向杨侍中躬身施礼。

杨侍中也不愧为传说中的老好人儿,即便面对李其这种管车马的小官儿,也非常客气,再度侧开身体避了避,然后笑着拱手还礼,“那是自然!刚才的情况,圣上其实都看在眼里了,尔等不必如此谨小慎微。”

说罢,又将目光依次转从张潜和周建良二人身上扫过,同时冲着二人微微点头,“还有你们,一个忠义无双,舍命护驾。一个智勇双全,冒死用水果将异兽引离紫宸殿。圣上,萧平章和在场的其他文武,都看在眼里头了。等一会紫宸殿那边安顿下来,圣上定然会召见二位,当众予以嘉勉!”

他是侍中,又曾经多次担任宰相和吏部尚书,说出来的话,分量绝对非同一般。那周建良听了,顿时心花怒放,赶紧再度躬身下去,长揖相拜,“多谢侍中提携,末将回到朔方去,必拼死杀敌,以报圣上和侍中的知遇之恩!”

“多谢侍中!”没想到周建良生得五大三粗,却如此懂得拍上司马屁。张潜也只好有样学样,朝着须发皆白的杨侍中行礼致谢。

这回,侍中杨綝杨再思,没有侧身闪避。而是先手捋胡须,心安理得地接受了他们两个的感谢,然后又笑着点头:“唔,你们两个不必客气。为国举贤,乃是老夫分内之事。周别将,你……张主簿小心!”

正准备好言慰勉几句,激励二人今后更加卖力地为大唐效忠。却不料,那长颈鹿见半天没人理睬自己,竟然伸长脖子凑了过来,用舌头去舔张潜的官帽。吓得踉跄后退,嘉勉的话瞬间变成了提醒。

“侍中莫怕!它不咬人!”虽然知道长颈鹿不发飙时,其实性子非常温顺。张潜仍旧时刻提着三分小心,因此,不待官帽被那长颈鹿的渗透荼毒,就迅速跳开数步。随即,一边去重新举了装水果的盘子喂鹿,一边笑着向侍中杨綝道歉,“对不住,侍中。下官不是故意要失礼,实在是此兽过于黏人了,而下官又怕不搭理它,惹得它再次发飙。”

“无妨!你尽管先喂它!”那侍中杨綝被长颈鹿吓得差点儿当众出丑,却一点儿都不生气。见张潜说得认真,重新站稳脚步,笑呵呵地摆手,“先安顿好了它,然后才好再去觐见陛下。今天亏得有你在,否则,这东西发起疯来,一脚一个,不知道还得踢死多少人。而当着圣上的面儿,侍卫们又不好让它血溅皇宫!”

“是那些宦官和宗楚客,一直把它当做瑞兽!不准许侍卫们动用弓箭好不好,否则,这东西蹄子再硬,也早就被射成刺猬了!”张潜在肚子里偷偷吐槽,嘴巴上,却只能客客气气地谦虚,“侍中过奖了,下官只是歪打正着而已。此兽其实性子并不凶悍,只是先前受到了惊吓,才会横冲直撞。”

“关键是,当时只有你和周建良两个人敢上前,而只有你一个人能歪打。其他人要么吓得往后缩,要么束手无策!”很是欣赏张潜毫不贪功的模样,侍中杨綝又笑了笑,低声点评。

这句话,对周建良和张潜两人的评价,比先前的“忠义无双”和“智勇双全”,恐怕还要高上许多。当即,周建良感激得就再度躬身行礼。

而张潜,虽然也跟着一道行礼,心中却陡然升起了一丝警惕,“他老人家把我夸上天去,不会是有事儿要我去做吧?张某人可得多加小心。大唐的老前辈们,个个都是人精。张某不能光上当,却不长记性!”

人都是吃一堑,长一智。先前在任琼、贺知章和张若虚等老前辈们手里,连连吃亏。张潜早已不敢再看低古人的智商。所以,听到一个比毕构还大了许多的老前辈把自己夸上了天,本能地就认为这老家伙没安好心。

果然,还没等他重新直起腰来,侍中杨綝,就又走到了他身侧。一边镇定自若地抓了个水果,举在手里请长颈鹿吃,一边笑着刨根究底,“张主簿,你当时是怎么想到用水果来哄它的?此物颈若巨蟒,头上又生了犄角,按理应该是蛟龙之属,喜欢吃肉或者鱼才对?”

‘头上生了犄角,才是吃草的!没犄角的,才可能是肉食动物!’张潜心中,立刻就给出了正确答案。然而在嘴巴上,却坚决不肯再露出任何破绽,笑了笑,讪讪地解释,“下官,下官身边当时,当时就有水果和蜜饯,没有别的吃食。如果,如果当时有干肉,火腿,炊饼之类,肯定也会抓起来,一股脑扔给它,它选了哪样,就是哪样!”

“噢,也对!”侍中杨綝想了想,做恍然大悟状,“原来是这么个歪打正着,张主簿果然是个福将,居然手头有的,恰好是此异兽喜欢吃的。那张主簿又如何判断得出,它性情其实非常温顺呢,当时它左冲右突,可是伤到了不少人!”

“在下家里,刚好前几天有匹马受惊了,也是左冲右突,见谁踢谁!”张潜心中早有准备,越说,谎话越是顺流,“并且当时情况危急,他即便性情凶残,又能如何?总不能眼睁睁地看着周别将被他活活踩死,更不能眼睁睁看着它去威胁到圣上!”

问,你继续问。想拖老子下水,老子就不上当!你今天就是问上天去,老子也给你个一问三不知。

“嗯,此言有理,有理!”侍中杨綝听得连连点头,脸上的笑意也越发浓郁。“老夫忽然有个提议,既然张主簿能在危急时刻,挺身而出,降服这只异兽。而此兽眼下这般模样,又对张主簿颇为依恋,不如就让老夫出面,举荐张主簿去做下牧监的副监,专门替圣上照顾此异兽如何?它是异兽,你是奇人,你们两个,倒也是天生的……”

“不可!”话没等说完,张潜已经果断表示了拒绝,“张某可没本事照顾此兽。况且长安这么冷,也根本不适合它生存。他今天之所以受惊,一方面是因为饿,另一位方面,恐怕就是因为冷得实在厉害……”

话说到了一半儿,忽然又意识到,对方的问话里,可能藏着一个圈套。眼前这老狐狸根本就没打算让自己去下牧监,祥瑞之兽,也不该放在下牧监饲养。顿时又急又怒,瞪圆了眼睛大喘粗气。

“侍中,张主簿擅长制造火药。在下在尚撵局,也早有耳闻。他如果去做牧监的副监,未免有些大材小用!”那奉御李其,非常仗义。见张潜反应如此强烈,还以为他不愿意去当一名“马倌儿”浪费生命,果断在一旁帮他说情。

“是啊,末将在朔方军中,也早就听闻了火药的威力和效用!张主簿如此大才,去,去养异兽,实在过于委屈了!”周建良虽然听得满头雾水,也跟着上前帮腔。

那侍中杨綝,却不肯接二人的话茬。只管拿一双圆溜溜的双眼,上上下下不停地打量张潜。脸上的笑意越来越浓,越来越浓。