第805章 乡间

烧纸元宝的烟熏人。

离得近的,眼眶酸涩难惹。

温宴和霍以骁蹲在盆边,看着所有的纸元宝都烧尽,火星子灭了,只余下一盆灰烬。

徐其则站在一旁,看着破败的庙宇。

他当然知道霍以骁出生在一座破庙里。

不止是皇上诏书上告知天下的“真相”,也是当年皇子妃真正用意的真相。

两者之间虽有一部分遮掩,但关于殿下的出生,都是真的。

在亲随的护送下逃到了一座城郊破庙,在庙里生下殿下,咽了最后一口气,被孔大儒藏在塌了一半的供桌下,直到三天三夜、亲随杀完所有追兵之后,孔大儒才把她从供桌下挪出来,简单埋了。

可徐其则没有想到的是,旧事里那座破庙,它真的能破成这幅模样!

诚然,又过去了二十年了。

当年状况定然比现在好些,起码没有全塌了,还有供桌可以藏人。

只是,好一些,能好到哪里去?

将门子弟其实没有那么讲究。

别看他们在京里行走时,是伯府世子、公子,一个个衣着光鲜、谈笑风生,去了校场,也是与兵士们一道操练。

更不用说,奔赴战场之时了。

烂泥里打滚,被狂风喂一嘴黄沙,浑身血污……

那些对上阵杀敌的将门子弟来说,都不是什么事儿。

有时候,有一座破庙勉强挡个风,亦比黄沙漫天时无处可躲强得多。

但是,那是打仗。

不是女人生孩子!

即便是将门出身的女子,即便当时后有追兵,这样的破庙里生产,还是太难了。

难到让人不忍去细想,想起来就心里难受。

徐其则想,他都是如此心境,更别说是霍以骁了。

霍以骁是那个被生下来的孩子,受了那么大磨难的是他的母亲。

皇子妃当年难产而亡。

看着这样的地方,徐其则想起的是皇上那日在金銮殿里说的话。

经三公之手粉饰出来的“真相”,但是,却也有皇上的真情实感。

当时若无追兵,是在城中、于婆婆的院子里,有干净的热水、帕子,有齐全的稳婆、嬷嬷,有喊一声就能赶到的大夫,皇子妃能不能活下来?

又或者是,皇子妃不用逃出京城,她在宫中,有太医,有上好的药材,孕期不受颠沛流离之苦,最后是不是母子平安?

哪怕最后终是注定了寿数,她也不用草席一张,在供桌下藏三天三夜。

盆里的灰慢慢失去了温度,凉了下来。

霍以骁起身,伸手把温宴也拉起来。

周柏引着他们去周边的几个村子看看。

乡间小路,马车还不及驴车好走。

其他人脚劲都好,只周柏年纪大了,给他备了辆车。

孔大儒当时讨奶,谁家正好奶孩子,他问哪家讨。

对方具体名姓,孔大儒没有打听,只晓得这家门口有一棵枣树,那家后院挖了个小塘。

去岁皇上昭告天下、殿下确定要南下迎灵之时,梁珖就带着手下人,比照着孔大儒提供的讯息,一家家找。

“第一家姓田,当时正奶着次子,十三年前搬走了,男人在外头赚到了银钱,把妻儿都接过去了,使人去当地打听了,一家人现在生活很好,家中长子得了长孙,日子很红火,”周柏一面说,一面指着远山下一户农家,道,“那里原就是田家,他们搬离后,这块地卖给了同村的。”

第二家所在的村子,当时没有奶孩子的妇人。

“孔大儒来不及赶到其他村子,殿下又不能饿着,幸好有一家母羊有奶,”周柏说着,指了指那家院子,“这家过去几年日子难,孤儿寡母,上头一个眼睛看不清的老太太,前年,寡妇招了个猎户入赘,家里有人能干活了,好多了。殿下放心,衙门里和村长心里都有数,平日会照顾着些,不让他家吃亏。”

走到最后一村子的村口时,已是晚霞漫天、炊烟袅袅之时。

周柏指着其中一炊烟,道:“那家姓辛,见孔大儒抱着刚出生的殿下,主动问要不要奶,给存在了水囊里……”

正说话间,一年轻人从后头走过来。

“各位安好,”那年轻人道,“这位老大人指的方向是学生家中,是有什么事吗?”

温宴转头看着他。

年轻人背着个竹架,里头装着书和文房,是个读书人。

霍以骁亦看向他,问道:“你可是姓辛?”

年轻人颔首:“学生辛致。”

霍以骁朝他笑了笑,拱手一礼,多余的话也不说。

辛致挠了挠脑袋。

霍以骁他们只是到处看看,并没有一家家登门的想法,不是不念情,而是,身份特殊,不想给人添麻烦。

一行人往村外走。

走出了一里地,辛致却是急匆匆从后头追了上来。

众人停下脚步,看着跑得喘气的辛致。

他刚越想越奇怪,想到那与他行礼的男子似是与他一般年纪,他忽然明白过来。

辛致缓了缓气:“是殿下吗?”

霍以骁道:“是。”

辛致弯着眼笑了起来:“年前,家母听说当日曾帮过殿下,都不敢相信。”

“你背着书箱,是书院放课了?”霍以骁见他点头,便道,“我在京里等你。”

辛致用力地,连点了好几次头。

两厢道别,各自前行。

周柏看着夕阳下,青年远去的背影,笑着缓缓道:“殿下不用等他太久。

二月县试,他列前三,我看过他写的文章,基本功扎实,也很有意思,再过差不多半个月就是府试,以他的学力,考上不难。

来年院试,亦十分有希望。”

院试中了,就是秀才了。

入府学,经过乡试,若能成绩优秀、脱颖而出,就能走贡生的路子,入国子监求学。

霍以骁道:“老大人对他很有信心?”

周柏哈哈大笑:“他有能力。”

这个世道,安定、平顺,有能力的学子不会被埋没,能出头,这是他们读书人最喜欢的了。

周柏看着霍以骁,心里想着,这么好的年头光景,有这位殿下在,应该还能延续很多年。

真好啊。