第三章 逃离蔡州

七月,算是梁申比较不难过的一个季节。

起码在夜间时候,他不用为寻找避寒的地方而发愁。随便在哪个墙角,把自己一缩,就可以过一个晚上。

至于蚊虫叮咬,那早就是小事了。全身上下又臭又硬,偶尔有一两只牙口比较好的蚊虫,就让他们叮去吧。

在蔡州城中,梁申已经呆了近一个月了。这个城市如今应该是整个金国最完整的城池了吧。还没经过兵灾的地方,老百姓过得相对安稳,每天自己还能乞到一顿比较结实的剩饭。运气好的话,还可以得到一两枚铁钱。

梁申下意识地轻轻捶了捶腰间,那里藏着自己好不容易攒下的十几文钱。

想当初,自己何曾对这些小钱正眼看过,可是如今这十几文钱就有可能能救自己几次命。

身上另外藏着的,还有两张十贯纸钞。是发行没几年的宝泉纸钞。

当年在夏国时,梁申就很羡慕金国的纸钞流通,一度还上书中枢,建议在夏国也依此发行。

在他看来,纸钞不仅利于商贾交易,促进钱币流通。而且可以为国家省下大笔的铸币费用。

最关键的一点是,梁申明白由国家统一发行的纸钞,可以进行无限的财富预支。也就意味着拥有一座源源不断的金矿。

至于这么做有什么危害,当时的梁申没来得及想,现在却明白了。

就如身上那两张十贯纸钞,刚发行时,一贯宝泉纸钞可抵旧钞四百贯。如今却完全如同废纸。二十贯钞连一个馒头都买不到。

街上微微掠过一阵凉风。

梁申把自己往墙角缩了缩,团成一团,脑袋紧贴着墙角的地面,那边有一块突起的小石块,正好可以给自己当枕头。

整个人看上去就像一堆灰褐色的泥巴。

还有一只脚孤零零的伸在泥巴堆外面,那是梁申的左脚。去年摔断后,现在小腿以下已经没有任何知觉了。也好,每天把这只没有知觉的脚放在外面吸引蚊子,这样自己也可以睡得好些。

天色刚亮,一阵马蹄声响起。梁申把耳朵往地上凑了凑,这是支纯骑兵队伍,估计有五六百骑。

梁申有些奇怪,他已经好久没见到金国的骑兵了。既然配着马,那么这支队伍一定是金国的精锐,想起前些天陆陆续续有些队伍都集中到蔡州来。还听说金主准备要南迁蔡州,看来是真的了。

昨晚吃了一碗满满的稀粥,现在肚子还不算太饿。何况这时候起来,也没地方讨食。梁申重新闭上眼,决定继续在这个墙角再窝一会。

“起来!快起来!”

迷糊之中,梁申屁股上被狠踹了一脚。

他别过头,天光已经大亮,街上还是没有什么行人。却三三两两的有十几个军士,正在沿着墙角,赶着跟梁申一样窝着睡觉的乞丐们。

“嘶!”梁申觉得后背一疼,已经被不轻不重的抽了一鞭子。他赶紧起身,扶着墙角,撑着一只脚,让自己慢慢地站起来。

眼前的这个军士,卷发深目,眉粗且浓,虬髯满面。一身铁甲闪着黑红色的光泽,一手捧着一个头盔一手拿着马鞭,绕着梁申上下打量。

精甲、骑兵、回纥人。这应该就是那支刚进蔡州城的军队,忠孝军。

梁申有些苦笑,他几乎是跟着这支军队一起被蒙古部队撵到这里的。

那年,他离开兴庆府,逆黄河南下,进入金国临洮府,蒙军在那击溃了金兵并占领临洮,当时守卫临洮的主力就是忠孝军。

两年多前,他又顺渭水转而向东逃到凤翔府,凤翔府又被蒙军攻占。

他再到京兆府,京兆府沦陷。

去年,逃到钧州,原以为安全了,没想到忠孝军在钧州被蒙军围攻,主力溃散。

如今,逃到蔡州来,又见到忠孝军。看来金国军队跟自己一样,已经被蒙古人追得无处可去了。

从钧州到郾城,再从郾城到蔡州,自己走了整整半年时间。陪着金国主力部队一起,成为了丧家之犬。

得抓紧离开蔡州了,可是还能逃到哪呢?

宋国?这是一个梁申从小就看不起的国家,似乎除了有钱,什么都没有。但如今只有那个国家还没被蒙古人侵占。

六年前,当父亲逼自己离开中兴府时,逼着自己答应他此生不能以报仇为念。而如今自己被蒙古人追得上天无路、入地无门,连当乞丐都没地方当,还谈什么报仇?谈什么复国?

六年,足以把梁申所有求生意志全部磨灭的六年!

梁申不由自主地打了个哆嗦。

“叭!”对面这个金兵一鞭子抽在梁申的左脚上,梁申身子一歪,但没觉得丝毫疼痛。

“这个脚怎么了?”

“断——断了。”

“呸!”金兵随之一脚踹过来,看着梁申蜷缩在地,左脚软软地拖着,吐了口痰,转身离去。

不久,梁申就看着十几个兵士赶着几个乞儿离开了。

梁申知道,这是金军开始在全城搜罗民夫,用以充当辅兵。

虽然没被抓去,也不会有当炮灰的危险。但梁申知道,蒙军一旦围城,像自己这样的人,一定是全城中最先死掉的那一批。

要么被赶出城让蒙军砍死,要么就关在城里活活饿死。

是得抓紧离开了!

离开蔡州城并不麻烦,城门虽然多了许多守卫,但并未禁止行人出入。尤其像他这样的残废乞丐,守卫连查都懒得去查他。

离开蔡州后,梁申本来准备往息州去的,路上却看到不断有部队在那条往息州的官道上飞奔,估计那边开始调重兵防备南宋。又听一个老乞儿褒信往南,淮水边上,有个村子为长临村,现在那里基本没什么人往来。

梁申听后,便从蔡州拐褒信,往南而来。

一路上,梁申都在犹豫,他不知道过了淮水后应该怎么办。

现在这副身子,从军都已经没人要了。满腹的学识就算有人欣赏,他也不想再去使用。无论是依靠残存的金国,还是依靠富足而羸弱的宋国,都不可能有恢复夏国的可能。说起来,大夏国不单与金国是世仇,与宋国更是曾经打了近百年的战。

往南,似乎已经成了一种潜意识的行为。梁申反而有点希望淮水能把自己挡在北岸,在此终老,这样就可以毫无愧疚地去见父亲了。

一路走走停停,翻过一座小山包后,终于看到了一座村庄。

村子的西边,是一片密密的矮林,杂草丛生。

一条细长的小溪从林子里蜿蜒向南,在村口的拐弯处,被切开了一个小口,水被引入道路东侧的那片农田。

田中稀稀落落,一些参差不齐的绿麦。望不见一个农夫,看来这个村子中如今也没多少人在了。

水道贯过村口的小路,上面铺了几片木板,大概是给车通行的。水道的一侧竖着一个简易的水闸,边上是数堆挖出的泥土。

看到有水,梁申恨不得把自己全身都泡进去。但水道很小,也就刚够他把头埋进去。

直到感觉自己快窒息了,梁申才把头恋恋不舍地从水里抬起。

实在是太热了,在这最热的季节里,他从蔡州出来已经走了半个多月。刚刚翻过身后的那座小山时,隐约看到了淮水,这应该就是最靠近淮水的那个长临村。

窝在水道边上,歇了有半个时辰。梁申艰难地靠着手中的拐棍站起身。开始往眼前的村子挪去。

在道路尽头的拐弯处,有个小屋,屋檐下挂着一把破旧的镰刀,屋门紧闭着。这应该是个铁匠铺,只是不知道为什么会孤零零地出现在村口。

路边有个台阶,台阶往下就是一小条石子铺出的路,一直到那个铁匠铺门口。

梁申撑着棍子,探出一只脚,准备顺台阶而下,先去这个铁匠铺看看。

耳边突然传来一串急促的马蹄声,沉闷而混乱,是个没钉过铁掌的马驹。他努力地把身子往路边侧了侧。

随后又一声狂呼声传来,“小马哥,小马叔,小马爷!停下,快停下!别跑啦!我快掉下去了!”

道路拐角处奔出一匹小马驹,马驹上紧趴着一个如肉团般的小孩子。

那马明显还不怎么会奔跑,光溜溜的背上趴着一个人,让它烦躁不安。从道路拐角处冲出,直接就撞将过来。

梁申躲无可躲,被小马屁股一蹭,脚一歪,立刻就滚落路边。

一阵钻心的疼痛从脑门处传来,梁申就此昏迷过去。