第六百零一章 来到襄城的阿九

楚铮策马来到在尉迟敬德身边,看着远处四散溃逃的长林军。

身后是近四千具装甲骑将士和战马粗重急促的喘息声,以他们身上沉重的盔甲,不足以完整地参与整场战斗,这也是具装甲骑最大的缺点。

所以在尉迟敬德率领具装甲骑击垮长林军的战意与士气后,就由楚铮麾下那襄城军、晨曦军和飞云卫组成的骑兵联军开始追杀溃卒,真正摘取胜果。

尉迟敬德面无表情地看了旁边的楚铮一眼。

此时他率领的具装甲骑还有三千八百余人,在这场战斗中伤亡不过一百余骑,还保持着部分战斗力,尉迟敬德却没动什么心思对付楚铮。

昔日一万精锐都奈何不了这楚楼钧,何况现在区区四千骑不到的、正力竭声嘶的具装甲骑?

楚铮却是冲尉迟敬德微微一笑,道:“尉迟将军放心,本帅说过的话定会办到,只要唐皇能满足我方的条件,秦王将会被完好无缺地释放。现在李建成已成网中之鱼,被擒只是时间问题,这李建成我是不可轻易再放走了,到时李唐之中将会以秦王为尊,他成为新太子的机会极大。”

尉迟敬德默默点头,本想说句“谢”,但自己又道哪门子的谢?谢他释放秦王?可这本来就是双方的交易条件——他助楚铮杀败长林军,楚铮在与李唐谈判后安然释放秦王李世民。

楚铮望着尉迟敬德欲言又止,不由再次笑起来:

“不必担忧,在外人眼里,你们早已‘背叛’了李世民加入少帅军,你们今天的所作所为,都与秦王无关,不会牵连到他。”

尉迟敬德心中苦涩。

他对秦王忠心不二,如果不是为了秦王能安返李唐、而且能害害那心思狠毒的太子李建成,他又怎会劝服手下的这些具装甲骑,替少帅军击溃长林军?

不过看到长林军此时的大败场景,尉迟敬德又难掩心中的痛快。

天策军与长林军的敌视不是一天两天了,双方在明争暗斗之中早结下了死仇,只是同属李阀阵营,没真刀真枪干过而已。

今天以加入少帅军的名义,一举击溃长林军,让世人皆知天策军是优于长林军的,尉迟敬德又怎能不感到吐气扬眉?

只是一想到将来,尉迟敬德不由心头黯然。

不管秦王以后回到李唐后能不能成为太子,也不管他尉迟敬德是真降还是假降,今天他的所作所为最终目的又是为了什么,这趟长林军溃败的血债都会算到他的头上,就算是秦王当政,也可不能再赦免他们这些人马。

可以说,从决定答应楚楼钧出战的那一刻起,他们这四千多人就再没了后路,也没了未来。

尉迟敬德长叹一声,抱拳躬身道:“楚帅,此战已了,末将请求解甲归田,寓居梁都。”

楚铮伸手扶住他,真诚道:“尉迟将军有如此大才,解甲归隐岂不可惜?何况你和手下儿郎们训练多年,不就是为了能在沙场上建功立业?”

尉迟敬德摇头道:“秦王待我等恩重如山,不管如何,末将都不会再与李唐作战……”

楚铮微笑道:“我自知将军忠义无双,又岂会让将军为难?倒是那刘武周残暴不仁,为害百姓,本帅早起将他铲除,等与李唐这一战结束,我少帅军恢复元气,就会讨伐刘武周,以解救黎民百姓。尉迟将军,对付这样的恶贼,想必不算背叛秦王吧?”

尉迟敬德略一迟疑,终究只是默然而立,既没答应也没拒绝。

楚铮拍拍他的肩膀,知道这已是最好的结果了。

想招降天策军的这些将领们,不多花些水磨功夫是不可能做到的,但起码尉迟敬德没严辞拒绝,就表示还有一定的机会。

这时亲卫魏知白飞马来报,宣永宣将军求见,楚铮朝尉迟敬德点点头,便去见宣永。

宣永在楚铮的骑兵追杀长林军残敌时,也大开城门,带着兵马尽出,加入到夹击追杀长林军的行列之中。

此时战事基本上已告一段落,宣永才有空过来拜见楚铮。

“卑职宣永,拜见楚帅,多谢楚帅援助之恩!”宣永大礼参拜,楚铮忙伸手扶起他。

宣永风尘仆仆,满脸都是倦意,双眼满是血丝,想来这些天他奉命且战且退,助长李建成的骄兵气焰、并引李建成孤军深入,虽是早有定计,但估计他承受的压力也不少。

失地丢城,哪一样说出去都不好听不光彩。

楚铮歉然握住宣永的手道:“让宣将军受委屈了。”

宣永忙道:“楚帅客气了,李阀势大,原本卑职也无力抵挡,如果无楚帅的妙计,卑职最终难逃败亡的下场。”

楚铮见他不居功,也颇为欣赏,两人寒喧几句,楚铮笑道:“宣将军,今天长林军必然已胆寒,残兵不足为虑,明天你便挥军反击,一举将范城和黎城夺回来。”

迎着楚铮温暖的目光,宣永顿时心生感激。

现在长林军大败,那丢失的范城和黎城基本上可以轻松夺回,这完全是垂手可得的功劳,更对名声有着极大的提升作用,楚帅居然不自取两城,而将这诺大的功劳送给他,宣永又怎能不感激。

宣永再次感觉替楚帅做事就是舒坦,不由真挚道:“多谢楚帅,卑职愿为楚帅效死!”

……

浚江城的追击至战一直到半夜才结束,李建成的长林军大败,伤亡近万,被俘者超过两万二千人,缴获的兵器马匹和粮草不计其数。

而将领方面,李建成逃出五里地,却依然被突入军中的东方白和阿青联手生擒,尔文焕、丘天觉战殁,乔公山投降,其余中低级将领大半被俘,逃出者不过十之一二。

经此一役,少帅军一扭先前的颓势,大破长林军,威名再次震动天下。

第二天宣永奉命率本部人马军反击,一日之内便先后夺回了丢失的黎城和范城,将少帅军的旗帜插到了李阀的边境上,兵锋直逼李阀的大城阳河城,让李阀的边关守军一日三惊。

另一路李阀大军李神通听闻此战的结果后,吓得屁滚尿流,根本不敢再停留,连夜拔寨,带兵退回李阀境内。

因为退得太匆忙,遗留下大批的军械粮草,尽数便宜了少帅军。

左孝友和秦超文早就提防李神通的撤退,立时率军掩杀过去,又吃掉了李神通近三千人,缴获大批粮草。

刘武周同样胆寒,匆忙退军,还派使来和谈,想要与少帅军结盟。

此至进攻随州的四路大军或被歼灭或退兵,少帅军之围立解。

原本围困襄城的蒙古大军见作战再无意义,加上粮草不继,在劫掠一番后也退兵了。

少帅军与李阀这场吸引了天下人目光的大战,最终以少帅军大获全胜告终。

原本气势汹汹要一举灭亡少帅军的李阀弄了个灰头灰脸,不但损兵折将,天策军和长林军先后覆灭,更重要的是连太子李建成、秦王李世民两个天家血脉都成了少帅军的阶下囚,不得不派人来低声下气割地求和,请求归还李建成和李世民。

消息传开后,李阀的名声与威望大跌,不少原本对李阀毕恭毕敬的小势力开始蠢蠢欲动,态度也有了变化。

相对的是少帅军名声急升,尤其是楚帅两战两捷,大败李建成、李世民兄弟的战绩更是轰传天下,在“天下第一高手”的名号外,又多了一个“天下第一统帅”的威名。

随州各地百姓载歌载舞,庆祝这场大胜,民心高涨。

随后寇仲带着三千兵马直入川州,郭靖的女婿耶律齐率数千兵士从旁相助,很快就席卷川州,兵锋所到之处,原本属于李阀的城池望风而降。

短短两个月左右,首府蜀城易帜,意味着川州已被少帅军揽入怀中,正式成为少帅军占据的第二个完整大州郡。

及至李阀与少帅军完成谈判,最终割让与襄城所在的荆州接壤的和州,以换回秦王李世民。

和州只算是一个小州郡,面积不及川州的三分之一,更不到随州的十分之一,也算不上富庶,但毗邻川州和荆州,距离襄城也不过五十余里。

得到和州后,少帅军的随州、川州、和州便连成了一片,襄城随即宣布与少帅军共同抗击蒙古,实际上就是加入少帅军。

少帅军的版图再次扩大,雄据随州、川州、和州及四分之一的荆州,风头一时无两,更吸引了无数仁人志士、胸有锦绣者前来投效。

当然,有关太子李建成的谈判则持续了更久,而秦王李世民放还给李唐前,楚铮也曾与他会晤一番,悄无声息地以暗劲伤了秦王殿下的脑神经,使得秦王殿下在半年后慢慢智力衰退,最终会在两年后完全成为傻子……

楚铮答应过尉迟敬德会平安地将李世民送还李唐,他可没食言。嗯,起码在前半年这秦王殿下都是好好的,至于回到李唐后的变化……嗯,可能是秦王殿下因为大败后心情郁屈所致?

反正楚铮是决不会承认是自己动的手脚。

当然,这些都是后话。

让我们把时间回拨到大战刚结束的一个月左右。

楚铮一直忙于战后的诸多杂事,论功行赏、整顿兵马,保障后勤,恢复民心生,安置因战争而流离失所的百姓……忙得不可开交。

这些事原本他不愿沾手的,无奈寇仲带兵去了攻略川州,楚铮想到自己确实也太疏于职责,只得留下来处理军政事宜。

幸好虚行之、任媚媚、陈家风等一众文臣都精明能干,让楚铮不至于两眼抓瞎辛苦劳累过度。

所以当李阀派来的使臣刘文静坐着马车抵达少帅军的都城梁都时,楚铮便把谈判的事丢给虚行之,自己跑到襄城里陪郭襄……咳咳,准确来说是办重要的正事,决不是为了陪妹子偷懒。

嗯,确实也是正事,他要与郭靖黄蓉夫妇商量着襄城军并入少帅军的事宜。

因为现在襄城还属于赵宋皇朝的城池,郭靖黄蓉夫妇虽然在襄城里民望极高,襄城军也愿意归附少帅军,不过襄城名义上的最高长官还是太守吕文德,郭靖黄蓉都无官职在身。

这吕文德昏庸无能、胆小懦弱,对赵宋皇朝倒还算是忠心耿耿,楚铮与郭靖夫妇商议的是到底怎么处置这个吕文德较好。

如果能拉拢过来自然是最好,打出“共同对抗蒙古”的旗号,襄城军就可以暗中加入少帅军中。

这样的好处是,赵宋皇朝现在势弱,顶多声讨抗议几下便默认下来,指不定觉得有人替他们抵挡住蒙古、又不用他们耗费钱粮更好呢,毕竟襄城直面蒙古,赵宋朝廷对它头疼已久。

但如果吕文德不肯投靠少帅军,那就麻烦得多,只能以“民变”的方向公开易帜,到时赵宋皇朝为了维护官面上的威严,指不定会出兵来攻伐。

现在少帅军的主要敌人还是李阀和刘武周,李阀可以以和谈来拖着,讨伐刘武周却是已列入梁都的日程之中。

在这样的情况下,如何让吕文德主动投靠少帅军、使襄城明面上还是赵宋皇朝的领地,以尽可能地减少对赵宋皇朝的刺激,就成了一个重要的问题。

黄蓉与吕文德相识已久,很快就定下逼以之威、诱之以利的计谋,三人细细商议,最终定了日程。

就在楚铮在郭府里与郭靖夫妇商议这件大事时,他决计没想到,一个意料之外的人偷偷地来到了襄城。

“原来这里就是襄城……”

阿九站在人来人往的襄城大街上,好奇地东张西望。

她一身男子装束,可秀丽绝伦的相貌依然很引人注目,那弯弯的柳叶细眉,使人很容易就能发现她其实是女扮男装,自然也引起了许多人的注意。

阿九身边还跟着几个青竹帮的高手,有男有女,都是程青竹派来保护她的,这时那中年女子见众人都偷偷打量阿九,立时提议道:“阿九姑娘,一路奔波你也累了,我们先去投宿安顿下来吧。”

看着阿九一行人离开,人群中两个人一直打量着阿九的汉子交头接耳。

“你确定是她,没认错人?”

“决不会弄错,上次这小公主擅自离开皇宫,朱明的昏君派人四处持她的画像找人,我亲眼看过画像,女扮男装的少女肯定就是朱明皇朝的长平公主!”

“好,你偷偷跟上去,看她到哪里投宿,我回去找人,只要捉到这长平公主,送到闯王那里就是大功一件!”

两人小声商议罢,很快各自隐没在人群中。