第七百五十七章 为苍生而假死

几个皂衣忽然跳了起来,用水火棍指着张孝武,大声叱问道:“你这大胡子到底是谁?说明白些!你到底是谁?是否犬夷!到我圣汉,所为何来?”

“拼了!”

“跟他拼了!”

几个人想冲山来,却都不敢第一个上来,看得张孝武大笑不已,起身招呼道:“外面淋雨,回来吧,你们与我动手只会自寻死路。至于我是谁的问题,我是一心为圣汉帝国和百姓苍生的人,我于塞北杀鞑塔人,拒乌桓军,灭叛党,除奸臣,率军斩杀祸乱中原之罗刹,夺回龙门与两狼关。我若心存歹意,只怕你们早就尸首分离了。坐下,再与我说生活中原之事,尤其是北方的事情。”

几个皂衣相互看了看,忙恭敬道:“原来是当年驱逐犬夷的老兵,是吾等不敬了,请公原谅。”几人这才坐下,不过却不敢坐在张孝武身边,只坐在了他的对面。

张孝武给自己倒了一杯酒,说:“君等切勿担忧,若你们只是污吏混账,我倒也杀了干净,替百姓除魔卫道了。但是刚刚你们倒是打动了我,起初你们几个应该猜测我是反贼,吓得战战兢兢,但你们后来又认为我是犬夷探子,反而奋起反抗,就冲你们这种为国赤城之心,我也得敬一下你们。放心好了,吾乃堂堂汉人,非是犬夷小民,更非什么刺探鹰狗。”

皂衣们似乎第一次被人夸奖,纷纷不好意思起来,那首领扭捏道:“我等搜刮百姓钱财实属无奈,谁不想做好人?壮士,我们若是月俸十两,不!月俸五两银子就行,我们肯定比任何都都愿意做好人!比那官差好一百倍!可我们皂衣只是衙门帮忙,我们不发饷银,若是不搜刮一些,吾等饿死也就罢了,可我们还有家人啊。诚如壮士所言,若是犬夷再来中原,吾等便是拼了命也要挡一挡。”

张孝武大笑道:“好汉子,还有可救之处。”他大口地喝了一碗,没有比听到自己的死讯更加让人无奈的事了,三年前,他扬船出海寻找神女果无果,历经九死一生,从沙加王国离开后,他们更是在海上漂泊了一年才返回中原,沉声问道:“那河间郡王溺死之后,青龙军如何了?”

皂衣首领道:“壮士如此关心青龙军,看来昔日不少袍泽皆在。我只听说河间郡王死后,手下被分封了五个侯爵与三十几个夫爵以及上百个士族,真可谓一人得道鸡犬升天。五侯分别是晋阳侯萧开、淝水侯曹礼、向阴侯李沅、学桐侯金盛以及直阳后胡立。此五人也分别被朝廷委任为徐州牧,青州牧,珲州牧,代州牧和沧州牧。原本朝廷还打算册封夏铭为龙洋侯,但夏将军拒不接受,只做了幽州牧,说是世代守护河间郡王府家人。朝廷倒也并未为难与他,还让他镇守龙门关北拒北夷和靺鞨。”

张孝武点点头,道:“夏半面忠诚可嘉。”

皂衣首领心里嘀咕夏半面又是何人,说道:“朝廷只靠爵位便从北方取兵二十万,李存义凑足四十万大军后一举定吴越两国。”

张孝武道:“朝廷自然不会允许任何人在统治之外。当初施勇本被大德帝下令诛灭九族,但他在死牢里买通了顾雍,顾雍苦求大德帝保下施勇,将其永世陈狱刑部大牢。当年我以为施家被灭门了,未想到大德帝驾崩之后,顾雍重启施勇。这施勇被委任统领岭南,却一改忠君报国心思拥兵自重,那顾雍被他所骗,险些被活活气死。”

皂衣首领张大嘴巴,结结巴巴说:“这都是朝廷秘闻,壮士……壮士怎知?”

张孝武道:“道听途说而已。”

皂衣首领这才觉得理所应当,笑道,“还是江东总督干阳干大人聪明,北方归顺朝廷后,主动交出兵权,朝廷不费一兵一卒收服江东,人家得了个伯爵回家养老去了,还得了个免死金牌。”

张孝武忽然问道:“你等怎知河间郡王命丧大海一事?”

皂衣们纷纷道:“青龙军出兵十万前往扶桑寻找河间郡王而不得,此事天下皆知,若非河间郡王丧命,青龙军群龙无首,这河间郡王府又岂能交出兵权。”

临行前,他认为天下需要休养生息,便勒令青龙军孤守北方,涉于战乱之外,未曾想到三年后返回,北方早已经不是他的北方了。

他以为自己会愤怒,愤怒萧开、胡立等人背叛自己,愤怒如此庞大的北方军只因自己离开三年便交给朝廷,愤怒朝廷动手这么快。然而,他内心除了失落,还有一丝丝的轻松与自由,仿佛朝廷以这种方式统一了权力,是最让他接受的方式。

北方军虽然没了,但国家统一了,权力归还到中央,圣汉帝国在永定六年实现了大一统——莫非自己才是那个阻止国家一统的人?

他有些麻木地坐回到原处,心中只想着一件事,自己的家人此时又如何了呢?

此时一个骑着驴的道人优哉游哉地举着伞走了过来,那道人进了小店说道:“无量天尊,店家,可否布施一些酒肉给贫道?”

店小二哭笑不得:“我家没有此物,道长还是另寻他处吧。”

这邋遢的老道士又道:“店家莫要骗人,他们桌上为何偏偏就有酒肉,好生不讲道理。”

那皂衣们目光盯着邋遢老道的驴,顿时打起了坏主意,叫道:“那个叫花子老道,你从哪里来,莫不是反贼?”

邋遢老道揖手行万福,指着皂衣首领的脸便说道:“这位小哥,我这个老道算命很灵,本不愿意泄露天机,不过我看你头顶透着绿光,似有不祥之兆。敢问小哥可有小妾?”

“我们大哥刚娶一个月小妾。”一旁的皂衣忙说。

老道道:“那就是了,若我算的没错,你家小妾此时正在偷人,你若是早点回去便能人赃并获,若是去得晚了,只怕将来孩子都不知是谁的了。”

“啊?”那皂衣首领大叫一声,道:“快跟我走!娘老卵!敢动我的女人!不要活命了他!”便气呼呼地带着手下跑了。

老道嘿嘿一笑,转身走向张孝武,刘忙等下人正要阻拦,却听老道叫道:“我便觉得你还未死,中枢大人,许久未见了。”

张孝武猛地想记起此人,原来是老道士袁方,大感惊讶道:“袁道长,怎地如此之巧。”

袁方大刺刺坐在他旁边,抓起他桌上的酒菜便吃,刘忙等人正要阻拦,张孝武摆摆手,这才作罢。

袁方吃饱喝足,微微一笑,这才看起了张孝武,笑道:“六年未见,大人依旧神采奕奕,当真可喜可贺。我本以为在六年前大人便寿元尽殒,如今看到大人寿元却充沛,不知是何变故?”

张孝武淡淡一笑,反问道:“有何变故,难道道长不知吗?道长怕不是凑巧遇到我,而是早就等我了吧?”

袁方捋着胡子大笑:“逃不出中枢令大人的法眼,今天下因北方重归而一统,大人眼中此乃喜事,还是祸事?”

张孝武仔细一想,道:“于我而祸,于国而乐。”

袁方道:“老道士此番在此等候,是为了阻止天下劫难。”张孝武沉默不语,袁方苦笑道:“大人若是重新出现,一年半前认为你已身死的众人又该如何?大人是否想过,当初因你身死,他们交出兵权,享受荣华富贵。若你出现在他们面前,又让他们如何受得了这份羞愧?若我猜的没错,那五侯必定会因你而自戕谢罪,你北上却是在逼死他们啊。”

张孝武苦笑不已,又是叹了口气,将朴刀交给刘忙,说:“收起来吧。”刘忙连忙收起了朴刀,支棱着耳朵听着,似乎明白了什么,又似乎不太明白。

张孝武长叹一口气,道:“吾之所愿,天下平安,而今天下未平啊。”

袁方道:“天下贼盗如疥疮小痛,而你才是朝廷心头大患。”

张孝武定了定神,道:“我知道了,道长。”

袁方忽然道:“老道此番也是最后一次见你了。”

“为何?”

“我夜观天象,贪狼星北上银河大之相,为天下生灵,这才拼了命阻止大人北上。然我泄露天机,天不容我,只是不知何时收我回去。”袁方淡然一笑,满面红光,抢过来张孝武的酒一饮而尽,叹道:“好难喝的酒。”

张孝武沉默起来,袁方也不说话,许久之后,张孝武方道:“道长,我不回家去,又能去哪里?”

袁方道:“老道也不知大人未来,但大人如此热爱这神州大地,可否真正见过神州模样呢?”

张孝武一愣,半晌笑说:“我还还真未曾见过用我十四年保护的圣汉帝国全貌,道长一席话倒是点醒了我。”

袁方淡淡一笑,眯着眼睛缕了一下胡子。

张孝武问道:“道长,是否还有其他叮嘱?道长?道长?”再一看时,老道袁方已然仙去,忙起身作揖,反倒是店小二哭丧着脸说:“完了,完了,摊上官司了,这位大爷可得给我做主啊,他是自己死的,不是喝了我的酒死的。”