第二十九回 梦虞美人（上）
左丘亭仰面倒在地上，合眼前他最后看到的，是自己的书童刘久儿。他正从地上爬起来，一脸惊恐而又关切的朝自己冲来。之后，左丘亭便在模糊中，看见了那个刚来到临风谷的小屁孩刘久儿，那个只有八九岁，拼了命淘气的小书童，哪里有个伴读的样子？整日就知道扒房梁，掏鸟蛋，自己因为他不知挨了师父多少责罚。
“他虽说是你的伴读，其实更是你的兄弟。他与你一样，都是为师捡回来的孤儿，难道你要因为他不如你这般明事理，通人情，便要疏远他，瞧不起他么？你刚来谷里的时候，你大师兄和二师兄，又是如何对你的呢？亭儿，为师的话你可明白？”
师父看起来是个隐居深山的名士大儒，但其实在左丘亭眼里，他更像一个慈父，一个和蔼的老人家。左丘亭依稀记得，五岁那年，是师父从燃起大火的家中救出的自己。醒来的时候，因为浓烟与恐惧，自己终日高烧不退，是师傅一路把自己抱在怀里，驮在背上，四处寻医问药，用了整整一年时间，才带着安然无恙的自己回到谷中。
在谷外迎接他的，是两个笑脸盈盈的大哥哥。没有冷漠，更没有隔阂。虽然大师兄一直把自己当孩子，二师兄总是对自己十分严苛。但冷漠与疏远，是从来不曾出现在左丘亭身边的。可是这个小久儿，实在与自己太不像了。他不读诗词歌赋，不爱琴棋书画，就连舞枪弄棒，也都是为了与那山中猴子打闹。每次看见他那挂着鼻涕的脸，自己总是生不出半点喜爱之情。
直到那一次，也是他印象最深的一次。隔壁百草涧的小师妹，也是自己的青梅竹马——谷七小姐，指着那崖边的一朵红花直夸漂亮，说什么都要摘下来，带回家去。可左丘亭天生怕高，看着那突突的崖壁，只是闷头不语。回到谷中，才发觉，那个跟屁虫般的小久儿，居然不见了。
直到夜半，自己准备放弃再去寻他之时，那家伙才兴冲冲的跑了回来。带着满脸的泥污，喝浑身的青紫，呲着牙，咧着嘴，一个劲的对着自己傻乐。左丘亭气不打一出来。但当他从背后，变戏法似的掏出一个东西，怼给自己时，他好像终于知道，什么叫做真正的兄弟了。那是一朵朵娇滴滴的虞美人，一朵开在悬崖边上的明媚之花。
那一次，也是左丘亭印象里，第一次动手教训久儿，也是最后一次。当然，第二天，也是他第一次瞧见谷七那小妮子，笑的那么灿烂。好久不见谷七了，她还好吗？
对了，红花！左丘亭眼前又像过画片一样，闪过了那朵高旻寺的红花！那俊俏的书生！还有…玉佩！面纱！那个短暂露出过面容的海鲸帮青年！
难道是他！？
突然之间，左丘亭眼前的一幕幕，就好像断了线的风筝，消失在了天边。而他的眼前只下剩一片无尽的黑暗…
扬州美景悬在保障河上，而保障河上最为怡人之处，当属二十四桥。杜牧有诗云：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
保障河上，熙春台后，有桥名红药，又唤二十四桥，后世才子姜夔又有词云：
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
河边箫声袅袅，桥上伊人轻叹。本是多情花月夜，奈何孤月照独船。傍晚时分，那二十四桥之上，本该都是眷侣情人作伴，却单单有一白衣女子，芊芊一双玉手，抚着一段白丝流苏。她俊俏的脸庞上，细眉轻皱，一双杏眼含情脉脉，说不出的婉转思怀，就这样呆呆的望着那波光粼粼的河面，竟是出神了。
敲下划过一叶乌篷船，船尾坐着两个姑娘。一人低头不语，一人仰着俏脸，正欢喜的望着两岸的风景。
“哈哈，师姐，你快看啊，那酒家的灯笼可真大的紧，我在船上都能看见上面的字呢！”
那被她唤做师姐的姑娘，则是面上颇带愁容，任她拉拽，只是不理。
“哎呀呀，师姐师姐！你快看那桥上的姑娘！白衣服的那个！好漂亮啊！恐怕有你这般好看呢！”那笑颜如花的姑娘，连拍她师姐的肩膀，催促她抬头观瞧，可她师姐仍是无动于衷，只是低头不语。
“哼，你不信么？其实啊，我觉得她比师姐可能还要美呢！你不信，就算了。”那姑娘见她师姐仍是一副闷闷不乐的样子，干脆拿话激她道。
“谭师妹，有时我真的羡慕你，总是这么开开心心的。左丘师兄此刻仍是生死未卜，我是真的笑不出来了。”她师姐摇了摇头，知道自己抵不过师妹这般纠缠，只得抬眼向那桥上看去。可那桥上，哪里有什么白衣女子？
“师妹，你就别哄我了，哪里有什么白衣服的姑娘啊。一会到了凫庄，可不要如此雀跃乱言才好。“这说话见透露出丝丝惆怅的，正是琴剑山庄柳渐青，而她口中的师妹，不是谭芷桐，又是何人？
”咦？真是奇怪，刚刚还在这桥上的，定是你看的晚了，人家走了吧！你放心，左丘公子不会有事的，久儿那家伙早就同我说过的，你放心好了。“谭芷桐突然笑脸一凑，紧紧的贴在师姐面前，咬着下唇偷笑道，“对了师姐，你跟我说，你是不是看上他了啊？”
“你这丫头，说的都是些什么胡话。人家为了我等之事，落得如今这般不省人事，你还有心思打趣？”柳渐青嗔怪她道。
谭芷桐吐了吐舌头，办了个鬼脸，缩了身回去坐下，心道：“哈哈，喜不喜欢人家，都写在脸上了，还想瞒得住谁呀？我这个师姐，可真是有够扭捏的。”
船行翩翩，终于在一座湖心亭畔靠了岸。二女纷纷踏上岸头，瞧见迎面走来了一位少年，不是别人，正是临风谷书童——刘久儿。
刘久儿此刻脸上堆着有些勉强的笑容，只是在看见谭芷桐后，方才略显真心的笑了笑。他对二女施了一礼道：“多谢柳师姐、谭师妹前来探望，我家公子此刻...”说道这里，他顿了顿，好像有些难以启齿。
“左丘公子怎样了？”谭芷桐本想问他，却不想一向沉默寡言的柳师姐居然抢先问道。
“他，他还没醒...不过不过，你们也不用担心，赵大夫说了，一时半会，性命无忧...”刘久儿连忙接言，“而且大师兄正在赶来的路上，他带着本门的救命丹药，我家公子不会有事的！”
说罢，刘久儿引着二位姑娘，向那亭后名为“凫庄”的湖心小筑去了。