第七回 顽童戏捕
话说左丘亭与刘久儿本次出谷，是奉了师傅之命，追查窃贼，并讨回师门丢失之物。不久前临风谷丢失了一样宝物，在与飞贼交手的过程中，临风谷弟子打落了一张飞鸽传书用的纸条，待得那贼人远遁，左丘亭将纸条交与师父，师徒几人研究了一番，决定派人出谷细细调查。
于是，左丘亭与刘久儿便来到了扬州城。缘何来此？盖因那纸条上所述的四个大字：“淮左、季春”。淮左名都是指扬州，季春意味着三月。临风谷盗宝发生在二月末，事而左丘亭与刘久儿日夜兼程，三月初便来在了扬州城。
回想那晚，刘久儿和左丘亭在醉仙楼与秦维义大打出手，索性双方都非真刀实剑，无人受伤，之后秦维义没头没脑的扬长而去。左丘亭、刘久儿本是初来乍到，适逢有线索要查证，必然对习武之人多有留意，可没想到，那秦维义反倒先他们一步主动挑衅，出乎了二人的意料。等那秦维义扬长而去不到半盏茶的时间，刘久儿便提议尾随上去，瞧瞧此人葫芦里卖的是什么”药丸“。
二人跟了多时，罗城早已封了城门，秦维义艺高人胆大，避开城门守卫的监视，运起轻功，就翻出了城墙。左丘、刘二人这几日上舟车劳顿，又在深夜、更兼道路不熟，远远近近跟踪了足有一个时辰，但最终还是在三更过半之时，让秦维义凭空消失在了城外的一片树林之中。亦故此，左丘亭敢断言刘府之案，凶手并非秦维义，毕竟这段时间，量他轻功再高，也是赶不回来的。
翌日清晨，左丘亭携刘久儿拜访本地丐帮分舵。分舵长老袁分陡与临风谷掌门有旧，待二人禀明身份后，长老表示愿意帮助二人寻找飞贼的下落及失物的线索。
左丘亭抱拳感谢道：“多谢袁长老大义相助，只是我等也不想连累这许多的帮众兄弟们。那窃宝之人武功不弱，二师兄与在下围住那人拆了十余招也不能拿住他，何况他也并非独自行事，我兄弟二人刚瞅准他的一个破绽，便被一阵打来的暗器阻隔，那人也被几人强行救走了。”
袁分陡五十岁上下年纪，摸着颌下几根悉数白须问道：“是何暗器，可能瞧出所属门派？”
“只是些寻常的飞蝗石，金钱镖，袖箭之类，暗器皆属寻常，可打暗器的手法极为刁钻，我兄弟二人不敢硬接，只得避让，这一闪身的功夫，贼人便被救走了。”
“如此寻常暗器，倒真是难以揣测他们的身份，若无其他线索，调查此事不会容易。”
“也不尽然，失窃第二天，我等弟子在谷内墙垣上寻得了一枚涂画的符号，袁长老请看”说着，左丘亭从袖中掏出一张画有箭枝盘蛇符号的纸头，递与丐帮长老，并补充道：“家师还认为，就那纸条所述，这批贼人恐怕三月会在扬州搞出些动静，所以…”
袁长老稍一沉思，示意此事的确不宜打草惊蛇，丐帮兄弟本就人数众多，扬州这等繁华之地，帮中兄弟更是遍布全城，如作为眼线细细寻找，应该能找到些蛛丝马迹，若有发现，自当报回分舵，再做计较。
三人正自聊着，忽有二袋弟子慌张进门，向众人通报刘府遭灭门一事，闻者无不骇然，左丘、刘二人当下便前往事发之地刘府，意欲探个虚实。
那刘府正处扬州外郭罗城之北，内城衙城脚下，多是些大门豪宅。此刻辰时已过，街上本就行人熙攘，现下命案之事消息散播开来，更添了周围一帮街坊百姓，都在刘府门口驻足观望，瞧着热闹。
“三公子，这样子人多，大摇大摆从正门进去，我怕困难。”刘久儿毕竟小孩子心性，有些心急道：“不如我绕到后面去看看！“说罢，也不等左丘亭搭话，便飞奔了出去。
左丘亭未及阻拦，只得轻叹一声，也不追他，反倒在人群中踱起步来，打听起刘府的情况。
“刘老爷在扬州富贾里可是数一数二的！这一定是冲着钱来的。”
“刘大善人每逢初一十五还会舍粥呢，好人怎么就遇见这种事呢，哎～”
“嘿，这老刘，我早就说过有钱人要讲究财不外露，看他炫耀的，非要开门招女婿，这十里八村的坏人估计都开过会了，握起手来抢他！”
“老王你不能这么说，你也不缺钱，你女儿嫁人，你舍得选才不选富嘛？”
“要我说，刘半城看着就像个笑面虎，遭此报应，定是为富不仁，他当年来的时候怎么看都不像是个商人，贼眉鼠眼的瞧来瞧去，啧啧。”
左丘亭在人群中走走听听，大致有了个了解，围观群众七嘴八舌，有的叹息，有的生气，也不乏酸言醋语之人。让左丘亭很感兴趣的是那刘半城张榜选婿之事。
“呓！你可不知道，四面围墙，刷刷的往外铺宣纸榜文啊，张张都写着招女婿，还从墙内抛出来红包香囊，夹着招婿的详文，任谁捡了都不会要回来，哪怕是乞丐宵小，这刘家可真是财大气粗。”
“也不知道怎么想的，光把东西往外抛，也不见个人出来跟大家伙聊聊，明摆着就是想招入赘的女婿，可也不用这么牛气哄哄吧！”
“嘿，老陈，你怎么这么说，我看你可是每天在这里捡来着，都这把岁数了，也不害臊。”
周围百姓七嘴八舌的评论起了刘府张榜招婿的事情，左丘亭听了个大概，顺着围观群众的指点，来到了挂在正门外的一幅榜文前，细细读来，洋洋洒洒几百字，文采谈不上多好，行文倒是有些有趣。
如“吾之有女，遇郎不第，事与愿违，端自归门。”是说女儿之前定的亲事，男方多年考不得功名，刘半城的女儿竟然自行毁了婚约，呆在家中不见面了。左丘亭想想都觉好笑。这等寻常百姓家里都避之若浼的“丑事”，竟毫不避讳的写在其上。扬州首富确实有些与众不同。
还有如“望女攀鸾，日久年深，有贤若求，变躬迁席。”这般谦卑的姿态，让左丘亭更是莞尔，如此盼嫁女儿，确实不似富贵人家的做派。
左丘亭还欲读个囫囵，忽见刘久儿急急忙忙的从后面赶出来，不住的冲自己挥手。左丘亭刚要招手回应，忽然发觉刘久儿身后密密麻麻的跟着一队官兵，因为巷子略窄，兵甲撞击之声和咒骂喝止之声不绝于耳！
刘久儿冲着左丘亭玩了命的招手，左丘亭一惊，刷的一声打开折扇，挡住了半边脸，冲着刘久儿直挑眉毛。
刘久儿越跑越近，看着一幅“假装我们不熟”表情的左丘亭，疑惑的眨了几下眼睛。不过没跑两步，他便会意，一边跑一边喊：“官府乱抓人啦，想要屈打成招啊….”。在他路过左丘亭身边之时，却不露痕迹的嘟囔了一句：“后院墙上有东西。“
左丘亭看着撒丫子乱跑的刘久儿，扇面上的半张面孔不禁露出欣慰的神色，随即转过身去大声怒斥：“官差大哥，快抓住他！如此猖狂！简直目无法纪！快呀，快呀，别让他跑了！“之后右手却偷偷的从腰间摸出一枚飞蝗石，从腰侧弹出，将一匹拴在不远处的白马缰绳射断。刘久儿见状，也不多说，翻身上马，扬长而去。
这下可苦了后面的追兵，跑在前面的跌跌撞撞的刚出小巷，后面骑马的却被硬生生堵在巷尾，不停的催促，骑在马上的巡检，恨不能踏着前面的同僚追过去。
等到一帮人等摩肩擦踵般呼啸而过，左丘亭趁着没人留意，一个人钻进了小巷，朝刘府后门而去。
果不其然，刘府后墙上有一个蛇绕袖箭的暗符，左丘亭也不慌张，从怀里拿出炭笔与袁舵主赠予的地图，标注了起来，接着又掏出一块白绢，将这符号细细临摹好，带到街头，交予一个小乞丐，耳语吩咐了几句，就径自离开了。
花开两朵，咱们各表一枝。当日在城门口，盲流朱顽与柳老二所遇骑白马窜出城外之人正是刘久儿。那刘久儿虽说年龄不大，骑术确也不差，七扭八转，奔出了城门口，除了三骑骑马的巡检落的不远，那些跑步追赶的官兵早就被甩得瞧不见踪影了。
久儿也是头次来扬州，若不是之前看过袁长老送过的地图，决计不会如此顺利。可出了城门，他只去过之前跟踪秦维义时经过的小树林，此刻躲避官府追踪要紧，他也不多想，奔着那片小树林直冲而入。
进树林之前，久儿回头确认过，那三骑巡检并没被甩掉，但也只能在一段距离之外跟着，一时之间还缩短不小距离。等到进了林子没多久，久儿摇着了从怀间取出的火折子，冲着马屁股就戳了过去。那马儿一吃疼，前蹄撩的高高，撒丫子般得逃进了林子深处，反观刘久儿，烫马的同时，双脚踩在马鞍上，长探双臂，抓住了一根枝条，臂上使力，两三下就爬上了树梢。
不多时，只见那骑马巡检望着远处模糊的白马影子，匆匆追去。而后半晌，那些无马的捕头巡按纷纷喘着粗气，跟着那白马的脚印也追进了林子深处。