第一章 神童

“发儿，明天你就要参加童子试，今天就早点休息。不要担忧，考不中也没关系，你今年才9岁，只当练练手，积累经验。”

一年约三十许岁、身材高壮、面带威严的男子，正对着一个身高仿若十一二岁的男孩说着。

“爹爹放心，我自已明白的，考得上当然很好，考不上也没关系。”肤色白净、面容俊秀的小男孩扑闪着大眼睛沉着说道。言谈举止，沉着稳定，直若一成年人一般。

梁父看着，一时不知该说什么好；点点头，转头对着一旁的妇人道：“稍后收拾下，让发儿早点睡吧！”

“夫君放心就是。”妇人轻笑了笑应着。

梁父点点头，伸手摸了摸发儿的头，转身出得屋去，转至前院中。

这院子的价值虽然是在华阴县中属于中下游，已是偏处在南边，面积却足够大。前后三进，两侧各有一排厢房。最后一进是梁家之人住，共有七间，后面有个面积二亩地的花园。

中间一进也是七间房，是梁记部分伙计、仆人、学徒、徒弟的住处及厨房、餐厅。共计住有十五六人。

前面一进，门面三间，后面两侧各有一间厢房，主要是经商、屯货所用。也有六人住在两侧厢房之中。中间的大院子，主要用作学徒、伙计练武之用。院墙处尚有马厩，又开得角门，方便进出。

院子虽然没有精雕细琢，然而却显得大气。

梁父到得右侧近后院的一个房前，敲了敲门：“兄长”。

吱呀一声，屋门打开，一年约五十岁的、身高中等偏上，留着长须的书生打扮的人拱手说道：‘梁贤弟，请进！’

梁父急忙拱手：‘兄长，这么晚了还打扰你。’

赵先生笑着伸手肃客：‘贤弟不来，我就要找你去了，反正也是睡不着啊！’

梁父也是会意一笑，入得屋中。

屋子里外两进，共有三间。前面一间宽大，中间有着一架屏风，将整间厅堂隐隐分为两处，可见是用来待客之用。后面有两间屋子，前面各自有门，后面都开着窗户，采光良好；一间有着书架桌椅，显然是书房。另一间自然是卧室。这是一套上等的客房。

二人右侧坐了，随后就有一婢女提着食盒进得房间，将五样小菜，两壶老酒放置案上。梁父挥了挥手：“你先歇着去吧，一个时辰后再来收拾。”

梁父伸手取过酒壶，给赵先生斟酒。赵先生亦是坦然而受。其时明季，读书人地位高。赵先生是秀才，且年长于梁有余。当年梁有余救得赵先生，二人就此兄弟相称。

梁父端起酒杯，敬了赵先生三杯。放下酒杯：“兄长，发儿这次可有把握？”

赵先生一笑：“贤弟，发儿五岁启蒙，四年来，秀才课业已是全部纯熟，真是难得一见的读书种子。吾当年中得秀才之时，亦不过如此啊！即使放在江浙，也可得中秀才，何况在这西北之地？”

梁父听得连连点首，这赵先生当年可是在浙江山阴，不过十六岁就中得秀才，且得了院试的前二十三名。若非家贫，且时运不济，又是在江浙这考试强省，早就该中了举。也是自已当年到山阴办事，偶然得遇。当时想着发儿闹着要读书，当时出手救得赵先生，又为赵先生报了仇。赵先生为避仇家，也就随着来了华阴县，做了梁府的西席。

特别是明季有南北榜之分，这北方之人考卷要简单一些，就和北地人要清华北大一样，有太多的优势。

赵先生端酒敬了梁父：“有余贤弟，此次发儿县试、府试过后，吾就想回得山阴，参加明年的举试。”

梁有余一听，赵先生这是对梁发中得童生成竹在胸啊！笑道：“若得过了府试，当另外酬谢荣文兄长二百两纹银。”

在当世，二百两纹银可是一笔不小的款项，可比小农之家三十年之积蓄。

赵先生一笑：‘且看发儿县试结果再说。’

第二天，天尚未亮，就有婢女、梁母来到梁发屋中叫起了梁发。洗漱之后，到得餐厅，梁母笑着：“发儿，且吃了这煮鸡蛋、面饼、红糖水。”

婢女莲香在旁笑道：“吃了之后，一举考中。”

梁发也不推辞，就着吃到饱。又停了二十分钟，然后如厕一次。看看时间已至，梁母、赵先生等人送到大门外，就由梁父及学徒、伙计六七个人，赶着马车，又骑着三匹马，一起陪着梁发到了县学之前。

众人下马，有伙计学徒四人照看马匹。梁父同徒弟张大山送梁发到了县学大门。门前已有参加今年县试的学子二十多人，又有各人的家人，总计有百多人聚集大门之前。大门两边站着衙役十多人维持秩序。

过了一会儿，有文吏叫着：“参加县试者入场，无关人等不得上前。”

参加县试的众人纷纷上前，梁有余轻轻拍了拍梁发的腰背：“好小子，放手去考。”梁发一笑，伸出左拳一晃，转身走上前去。当即有衙役二人，由头自脚，仔细检查。先是打开头发，又是解开衣服，全身摸查；再将考篮细细翻看，连着面饼都是撕开，就连茶壶也是不放过。查看有无夹带。查看结束，然后就有文吏验看了考牌：“考牌无误，可以入场。”

梁发和前面的人一样，让到一旁，稍事收拾，举步入场，根据考牌号，入座。将清水添入砚中，拿起墨条，轻轻研磨。其他参试学子，也是同样开始磨墨。不一会，厅中已是墨香四溢。

就见华阴县令坐在上首，有文吏，发下了考卷。梁发一看，第一卷正是“墨义”，也就是后世的填空题。梁发扫视一下，却是全部会的。放置一旁。翻看了第二卷。

第二题，是一道论述题。这种题目难度稍有提升，是根据所学四书中的内容答题。主要也是考得记忆及整体理解能力。

第三题，是县令大人出的题目，这是要据此写篇文章。

梁发取过草稿，先将墨义内容填写，确认无误后，挥毫运笔，潜心书写，务求写出最高的书法水平。

不过一个小时，已是全部书写完毕。

将此卷平放，稍待墨干，不使卷面有污。又取出所带茶壶，轻啜了几口茶。然后将卷子收好，放置在布袋之中。

一番事情操作下来，已是平心静气；又取出第二卷，在草稿上将答案写出。然后细细查看无有错漏。检查完毕，方取出正式卷面，静心运笔，将答案书写出来。每字间架结构运笔之间，务求笔意连贯。

待得此卷做完，又是一个时辰过去。此时，已是约在上午十点半钟。待得墨干，收好考卷。取出第三卷的草稿，搁笔思考二十来分钟，然后挥笔疾书，一气呵成。一篇写完，已是到午时。

此时梁发头脑已是隐隐发晕，也就不再去看，取出所带清水、面饼、肉干，开始午餐。食后，又是闭目休息了半个小时。

休息过后，打开上午所写的文章，细细研读，提笔增删。修改两遍，又检查有无犯讳之字。一一检查完毕。铺开正式答卷，运笔而书。

待得书写完毕，约在三点不到。抬头一看，已有数人交卷。梁发也不着急，待得墨干。和前卷一起，取出一起送至县令案前。县令一看：“童子几岁？”

梁发一拱手：“回大人，小子今年九岁。”此时还未通过童生试，不能自称学生。

县令一惊：“且取卷来”

阶下自有文吏接过，呈于县令案上；县令双目一扫，卷面清洁，无一污点。字迹清爽，下笔有如有十多年功底。一手抚须，轻轻颔首。三卷看过，又取过最后一题，再细细看过，一笑：“汝可换得一头巾矣！”

众人一惊：“这就是说梁发得中县试了！”

华阴县令乃是两榜进士出身，虽然只是同进士，那也是读书人中万中选一的杰出之士。其既说能中，那必然是中的了。且县试之中，由县令判定成绩。

梁发拱手谢过：“谢大老爷赏识！小子先行告退！”

县令点点头：“汝且去！”

梁发出得县学，外面梁父带人已在等候。早已接着，也不多言。回到自家大院，入得厅中，梁母也已在等候。见得梁发笑道：‘吾儿回来了！’

梁发笑着：“娘，孩儿回来了，孩儿考得感觉不错，县令说我“汝可换得一头巾矣！”。”

梁母摸着梁发的脸笑道：“那太好了。”

梁父笑容上脸：“且去赵先生处，将你所写文章给赵先生看看。”又转首着梁母道：“夫人且安排多加几个菜，哈哈哈！”

“好的，老爷”梁母应着，自去安排。

梁有余拉着梁发来到赵先生的屋，一番寒暄之后，梁发将所答文章写出。这时酒宴已是摆上，赵先生拿着文章看了，端起酒杯：“贤弟，恭喜你，发儿县试必中矣！”

梁有余笑不拢嘴：“谢兄长吉言，也恭喜兄长，请！”

二人相视一笑，一饮而尽。随即家中开宴不表。