八:段家集上放牛郎
段延庆与段无极回到家中，从此开始了每天习武，每天早起晚归练习武艺，刮风下雨从未阻止。
半年以后，段无极的小桃木剑早就换成了大枣木宝剑，那根小抬水棍子也已经换成大槐木棍子了，段无的个子也长高了很多，远不象个九岁的孩。
这天段延庆外出归来对段长生说：“长生呀，今天我去了下段家集，上你三祖家爷爷他们家去了一趟，你三祖爷爷他们家最近遇到了点烦心的事儿，前天，你三祖爷爷他们家的放牛郎去山坡放牛时，牧童被恶狼咬伤了，现在正在家养伤呢。
那头小牛儿也被恶狼咬死了，现在不是农闲时节么，这六七头牛现在也没人放了。
这次我去你三祖爷爷家去，你三祖爷爷打算让你给他放一阵子牧，为父也答应下来了。
你也知道，这六七头牛一天吃不少东西呢。现在山坡上的草正茂，放牛能省下家里不少东西呢。
再说了，农忙时咱们家经常用你三祖爷爷家的牛，这个忙咱们不能不帮。
你三祖爷爷说了，放牛他们家管饭，这样咱们家也能省下不少粮食呢，长生呀，赶明天我看你就过去吧。”
段长生听了一皱眉。“爹，我看咱们家的粮食都让那个小吃货吃完了，现在却要我出去放牛省粮食？我不去，干那活儿有辱斯文。”
段延庆听了一咧嘴。“长生呀，这、这我都答应你三祖爷爷了，这，这让我怎么跟你三祖爷爷交待呀？唉，可把我愁死了。”
正在这时，正好段无极炼武练累了进屋里拿馍吃，段无极听了笑道：“爹，有这等好事儿，为什么不让我去呀。我天生吃多，我去的话能为家里省下不少粮食呢。他们家不是管饭么？”
段延庆听了笑道：“无极呀，那你不练武了么？”
段无极听了笑道：“爹，我怎么不练武了？我一边放牛一边练武，放牛练武两不耽误，他家的母牛下的小牛儿不是死了么，我去了练武饿了正好喝它的牛奶吃，也正好补充补充体力。”
柳菜花在旁边听了点了点头。
“嗯，当家的，我看让二蛋去也行，别看这小子才九岁，长得比他哥哥也矮不了多少了，力气恐怕比他哥哥恐怕还大，再说了，这小子一个人能吃他哥哥三个人的，他去了，咱们家岂不是能省更多粮食。”
“嗯，行，那明天无极你就跟我过去吧。”
“行呀，咱们明天过去吧。”
第二天早晨，段延庆与段无极早早起床，段无极换了一身新服。段延庆对段无极说：“无极呀，拿上你的木剑与大棍吧，咱们走吧。”
两个人迈步直朝段家集走去，两个人一边走，段延庆一边对段无极说：“无极呀，咱们以前也是段家集搬来的，是你曾祖父那辈才搬过来的。
你的三祖爷爷跟你曾祖父本是亲哥儿们，只是这哥儿俩年岁相差比较大，他们相差二十来岁，只是你的曾祖父不善经营，咱们这支人脉才这么穷了。
这么多年，每当农忙时，为父都从你三祖爷爷这儿借耕牛用，这么多年也算帮了咱们家不少，这次去你三祖爷爷家，你可要好好地给人家放牛呀！否则咱们家对不起人家。
无极呀，你听清楚了么？”
段无极点了点头。“嗯，爹爹，我都听清楚了，你就放心吧，无极决不给你丢人的。”
父子俩边唠边走，大约走了五里来里地，就走到了一个大村子里，这个村子就是段家集了。
段延庆领着段无极来到村子南边的一个大院套里，这就是段无极三祖爷爷的家了。
只见这个大院子足有六七亩大小，院子里种满了许多的杨树。
三合子房儿，虽不太富丽堂煌，但也青砖瓦顶，一看就是一家富有人家，紧挨着西厢房有一口井，井口放着辘轳，西厢房的北边两间就是牲口棚了。
牲口棚里养了六七头牛、两匹马，北边的正房就是段无极三祖爷爷一家住的屋子了。
段延庆领着段无极直奔正房，来到正房的一间屋子里，一个八十多岁的老头儿正端坐在一把椅子上正在喝茶水呢，段延庆见了赶紧跪倒施礼。
“三爷爷在上，孙儿段延庆给你见礼了。三爷爷，这就是我的二儿子段无极，今年九岁了，我打算让他来给你放牛，三爷爷，你看行么？
无极，还不跪下跟你的三祖爷爷见礼。”
段无极听了赶紧跪倒。“祖爷爷在上，曾孙儿段无极给你老施礼了。祝你老人家长命百岁，人丁兴旺。”
老爷子见了一笑。“小子，挺会说话的吗，是你爹爹教的吧。
小子，放牛干的了么？”
段无极听了笑道：“回祖爷爷的话，干得了，只要别人干的了，我就干得了。
不就是放牛么。”
“嗯，那就行。只要干得了那就行，待会儿延庆领着他到牲口棚转转吧。”
段延庆听了点了点头。
“三爷爷，这孩子有个缺点，这小子就是吃多，再也没别的缺点了。”
老爷子听了一笑。“不就是吃多么？不要紧，爷爷还管得起他饭。再说了，一个九岁的孩子一天能吃多少呢？”
段延庆听了笑道：“三爷爷，你是不知道，这小子练武，一个人能吃三个人的。”
老爷子听了笑着摇了摇头。
“廷庆呀，言过其实了吧，要说他能吃我信，要说他一个人能吃三个人的我可不信。
无极呀，我可跟你说好了，咱们可是一天放三次牛呀。早晨一次，吃了早饭再放一次，吃了午饭还放一次，听明白了么？从此牛儿晚上不再喂料，你听清楚了么？”
段无极听了点了点头。
“回祖爷爷的话，我听明白了。祖爷爷，我看咱们改成一天放两次牛得了，早晨放一次，吃了早晨饭，我带足了干粮中午就不回来了，等到晚上在回来，保准牲口养的膘肥体壮的。”
老爷子听了笑道：“那敢情好，不过，无极，你受的了么？”
“嗨，哪有什么受不了的？”
“中午你连点菜都吃不上，时间长了能受的了么？”
“嗨，山坡上不是倒处都是野葱、野蒜、野韭菜么，不是漫山遍野都是苦菜么？还能没有菜吃么？”
“那渴了呢？”
“咱家的牛不是刚下了小牛儿死了么，渴了我就从母牛身上摞牛奶喝呗。”
老爷子听了点了点头。“嗯，这样更好。
艳庆，领着无极到牲口棚转转吧，无极呀，有什么困难尽管跟我说，我帮你解决。”
段无极听了点了点头。“多谢祖爷爷了。”
说完，段延庆就领着段无极赶往牲口棚，段无极见了几头牲口就傻了眼，只见几头牛饿的投包骨头，半死不活地拴在牲口棚里，几匹马也瘦得跟螳螂似的。
段延庆见了笑道：“无极呀，这几头牲口就教给你了，你可认真地放呀。”
“放心吧，不出一个月，我保证将这些牲口放得膘满肉肥的。”
“嗯，那我就放心了。无极呀，你在这儿待着吧，为父走了，待会吃了饭别忘了去放牛哟。”
段无极点了点头。“嗯，爹，你回去吧，这儿你就放心吧。”
段延庆听了点了点头就转身离开了。
不一会儿，三祖爷爷家就开饭了。段无极吃了早饭，带着干粮立刻领着牛马群直朝镇外走去。