第1522章 互相索敌

罗斯军在绍尔河口的大军营之位置接近于当今的郎苏尔市镇，此地也是卢森堡与德意志的天然边界。在这个时代，郎苏尔市镇起始的修道院尚未建成，绍尔河口区域的河道走向也更加平直。此地是无人区，随着罗斯军在这里搭建起一座有着环形土丘与篱笆矮墙的堡垒，算是某种意义算是有人定居了。从卢森堡的法兰克军营至绍尔河口的罗斯军营，两地直线相隔有二十五公里。但途中有一片山丘阻挠，碍于本时代绝大部分山林尚未开发，山丘被茂密森林覆盖，其中非但没有道路，更是没有水源，法兰克军队要在初冬强行翻山而抄近道得抵达摩泽尔河主河道，索要付出的成本与所冒的风险，这是全军不可承担的。面对一万名武装民兵，伯爵艾伯哈特与大主教哈特加只能选择最稳妥的路径，当然这样做也势必兜一个大圈子。他们若老老实实沿着阿尔泽特河向下游前进，就必须徒步走上至少六十公里，如此漫长的步行在温暖的夏季对旅人而言也是不小的挑战，何况现在是初冬。队伍浩浩荡荡，他们自发组成狭长队列，上午柔和的阳光驱散了恶寒，民兵们也是越走越暖和。他们一路向北，途中自然经过了被诺曼人破坏的村庄，也注意到了诺曼人留宿的痕迹。好好的村子化作焦黑的废墟，恐怖的是废墟中散发着一些恶臭，大胆的民兵前去观望一番，赫然看到了遇害村民的残骸，以及被恶意破坏的牲畜尸体。所有残骸都有被啃食的痕迹，那定是狼与狐狸所为，因为有民兵看到了大尾巴小兽鬼魅般穿梭的身影。对诺曼人的恐惧与愤怒于一身，很多民兵目睹这一切，更愿意相信敌人是一群吃人的魔鬼。在目睹一个又一个废墟后，民兵的战斗意志更加坚定。他们确信，倘若事情不能顺利解决，整个卢森堡以及附近区域生活的所有人都将永世不得安宁。警惕的伯爵艾伯哈特索性带着最后的骑兵在前方开路。他不相信庞大的民兵能在遭遇战中打出惊艳战绩，以这种民兵为主体的战争，恐怕取胜的关键就在于一万人同时发动进攻，在短时间内投入海量兵力迫使敌人应接不暇。那么，必须发现敌人的踪迹，之后调遣全军列阵之后发动总突击，千万不可再用添油战术。也是他，因在前开路而发现了一片小营地。这里有着一些粪便，他下马揉捏一下已经风干的粗糙坨状物，确定此乃马粪。骑马者陆续下马，纷纷汇报自己的发现。“果然，是罗斯人的骑兵出没。”艾伯哈特使劲甩手，吩咐部下：“瞪大你们的眼睛，当心诺曼人的骑兵突然从某个树林窜出来。”众人莫言，只是支支吾吾回应伯爵大人的命令。“怎么、都害怕了？也罢，你们作为骑兵还不够格。但愿这次战争你们可以立下功勋。”说罢，艾伯哈特再出豪言：“我扈从骑兵们大部分为了正义牺牲，而你们！只要活下来，你们都是我的扈从。感谢仁慈的我吧！你们的命运将被改变。”能给于利希高伯爵大人做扈从，未来自己全家可以离开闭塞贫穷的卢森堡山区，前往亚琛附近定居直接为伯爵大人服务，整个家庭都将变得富裕起来。不过，前提自然是在与诺曼人的恶战中幸存。究竟是那些幸运者可以享受这样的未来呢？这些临时拼凑的骑兵多数有着自知之明，也因如此，他们的作用就仅仅是作为大规模步兵部队的侦查斥候了。这些民兵，距离行伍整齐的正规军还差得太远！艾伯哈特与哈特加无法对这些战士做出很高的评价，譬如每一晚的宿营，大军已经在白天拖拖拉拉成狭长的队列，当他们点燃篝火，在阿尔泽特河畔就形成一片的篝火带。他们兵力如此之多，哪怕是十人围坐一摊篝火也可制造一千摊火堆。为了确保取暖顺畅，他们依傍河畔树林扎营，就地砍伐大量树木，再在烟熏火燎中围着篝火蜷缩起来睡大觉。虽然不是故意所为，他们的篝火数量太多了，火光不可避免的照亮正上方的云朵。本地区的水汽相对旺盛，大量未燃尽的微颗粒在热气带动下扶摇直上，若非上空一直刮着北风，这些密集的pm10足够成为雨核足以诱发一场阴冷的初冬降雨。毕竟法兰克军队的营地距离罗斯-丹麦的绍尔河口大营已经很近了，当深夜的天空突然发红，所有战士都知道那意味着什么。已经不需要再揣测卢森堡的那群疯狂民兵是否会进攻，敌人正在逼近中。紧张的士兵在留里克的大帐外突击喊上几嗓子，以此按规矩吵醒睡觉的大王。留里克睡眼惺忪得退一下侍寝的宠妾贝雅希尔，他注意到户外奇怪愈发聒噪，心想必有大事发生。“是什么事？我的卫兵难道没见过大世面吗？”留里克一边摸着一件皮裘一边嚷嚷。“大王，天空烧红了。是敌人！绝对是敌人。”“啊？！”这些，留里克不再迷糊。与此同时菲斯克与一众罗斯将领已经惊醒，大营中数以千计的眼睛望着大概西北方向的天空，那里大抵就是阿尔泽特河注入绍尔河主航道的位置。北极熊皮披在身上，留里克刚刚离开温暖大帐篷，脸就被一阵北风吹得打个哆嗦。他注意到本该熟睡的战士纷纷聚集，营地内火把大作，他们都在注意远处异常天象。留里克渐渐眉头紧锁，皮裘下的双手也攥紧拳头。一双稚嫩大拇指却又有老茧的右手扶住他的胳膊，是宠妾兼女伯爵的贝雅希尔。“看来，你的敌人已经来了。他们已经狡猾得懂得把天空烧红。”“是的，我都看到了。这下……我有些理解拉格纳的溃败。”留里克绷着嘴摇摇头，“我们都低估了敌人。”“他们气势汹汹而来，说不定已经知晓了我们的位置。”“那样再好不过。往好的想，这样我就可以睡个安稳觉。等我睡舒服了，以最好的精力对战他们。”留里克以己度人，本来篝火诈术、以巨量篝火照亮深夜云朵是罗斯军屡试不爽的好戏，既然敌人也在用这一招，先不提敌人兵力究竟如何，至少他们已经嚣张得将自己的位置完全暴露。既然选择打一场决战，罗斯军也可故意暴露位置引诱敌人直接走正确的道路——沿着绍尔河一路走到底。当晚，振作起来的留里克立即下令也大肆点燃篝火。很快就在军营的矮篱笆墙外的荒地，为搭建矮墙所用的木材废料堆成了很多木渣滓堆，基由这些肥料罗斯军也在大肆制造篝火将正上方天空烧红。“既然你们选择阳谋，我就回敬你们。哈哈，今晚可以睡个好觉了。至于明晚……你们明天白天走不到我这里。”这一宿，留里克睡得务必踏实，广大将士的军心也无比稳健。罗斯-丹麦联军凑出了五千余人，庞大步兵就待在环形大营内，骑兵部队则狡猾得藏在之前的军营附近。骑兵们仍要提防着敌人可能从北部的狭窄山口道路突入特里尔城空旷的河道西部，虽然罗斯军在当地已不再做工事布防。骑兵放哨为辅，作为战术预备队则为主。在绍尔河口的大营中藏有少量骑兵，他们是斥候也是传令兵。有的负责在外围警戒，有的则是奉命在关键时候带着留里克的命令到正北方向传达出战令。至少现在骑兵的主体部分仍待在绍尔河口的大营区域，留里克此乃不见兔子不撒鹰。遂在夜幕之下，夜空的两片区域逐渐被照亮。站在法兰克军队的立场，广大民兵或许难以理解天空为何突然发亮，殊不知自己正上方也是亮堂堂。与罗斯人已经有过多次野蛮作战，伯爵艾伯哈特已经明白一些那些家伙打仗的套路，譬如用海量篝火照亮天空，从而显得自己强大无比。他心里咯噔一下，不过往好了想，罗斯人的驻扎地已经非常明晰了。新的一天，法兰克军继续前进。阿尔泽特河注入绍尔河，这里是丁字路，广大战士必须过河。昨夜奇怪天象的本质已经传达下去，大主教与伯爵大人声称那就是敌人所在。至于敌人究竟在绍尔河口的河左还是河右，这就不得而知了。奈何法兰克军在卢森堡的大军营整体在阿尔泽特河的河左，无论怎么进军他们都必须穿过一个河道方可继续前进。两条河的深度均可支持民兵直接涉水过河，然没有人愿意跳进冰冷刺骨的初冬河水里。好在缴获的长船排上大用场，三条长船硬是并排拼凑一次，缴获的船桨突击拼成木板，以缴获的绳索将船只固定在刚刚打进泥土里的木桩，法兰克人利用缴获快速制造了一座浮桥。如此大军从容得通过浮桥抵达绍尔河对岸，大军陆续抵达绍尔河的河左。此刻的法兰克大军并不知道，当他们沿着全新河流开始新的征途，将直接走向罗斯-丹麦联军的堡垒——留里克就在绍尔河口的河左区域以逸待劳。客观而言，留里克贴心得为敌人修造的浮桥，以供其得以从容过河列队决战，这一举措并没有太大意义了。法兰克人修造浮桥废了一番功夫，在造桥的同时，其他缴获的长船就充当驳船开始运输民兵。此举不可避免得浪费了很多时间，大肆忙活一番是好的，这样没有人因为浸泡冰冷河水挨冻伤亡。那是艾伯哈特最难以忍受的！他并不信自己真的被诺曼人诅咒了，自己的确逃亡途中在冰冷河水里差点丧命，至少自己随行的那些溃兵几乎跳进河里很快没了动静。若说诅咒，怕是这绍尔河才是问题所在。民兵们脚不沾冷水，大军在全新干燥地宿营。现在法兰克军营距离罗斯军仅剩实际三十余公里。如果大军走得足够快，一整个白天必可抵达绍尔河口。这支军队无力保持如此告诉，艾伯哈特也没有傻到以疲乏之军抵达罗斯人的控制区与之决战。军队必须慢下来，倘若队伍开始拖曳狭长，队首的战士就必须放慢脚步。艾伯哈特以稳妥手段行动，喧嚣不止的大军完全是在绍尔河左岸蠕动。哪怕是白天，这样的大军也弄出了不小的动静。负责侦查的罗斯骑马哨兵注意到了异常，而哨兵一闪而过的身影也被艾伯哈特本人注意到。“是他们的斥候！只能是如此。看来就要到战场了。”当有立功心切的部下大胆得建议去追击敌人，此举被艾伯哈特断然拒绝。“都闭嘴吧！我不可能被同一块石头搬到两次，万一又是敌人诱敌深入的阴谋，我们就完蛋了。”对着自己的部下嘟囔至此，他又不禁抱怨起吉尔伯特愚蠢的鲁莽。若非是保护那个莽夫，自己的贵族骑兵也不会中计。双方的斥候至此互相打了照面，也意味着互相完成索敌。大喜过望的罗斯斥候骑兵纵马狂飙，战马疾驰冲入大营，整个斥候小队已经到处嚷嚷着敌袭。五位斥候直奔国王的大帐，他们下马后齐刷刷跪在留里克面前，汇报之际仍无法抑制自己的狂喜。“还在笑呢？！求战心切了吧。”留里克示意这些战士站起来，再指着小队长问道：“你们都看到了什么？”十人长汇报：“大王，我看到了敌人的骑兵！可能是斥候。也远远看到了一群黑压压的庞然大物在沿着河流前进。价值难以置信，那里居然有……我们的船只。”“啊？！”“那些长船都挂着十字旗，说不定……就是丹麦王丢失的那些船，可能被敌人掳走利用。”“很有可能。”留里克一拍大腿：“问题棘手了。说不定战斗将在明天爆发。”仍有五位骑马斥候在前方秘密活动，掩藏在树林里观察敌人动向。留里克听取斥候汇报，旋即下达最彻底的备战命令。一时间整个大营号角声、鼓声不绝于耳，各旗队长云集国王打仗内，留里克向将领们重申作战命令。现在，这里完全是罗斯军的主场，留里克保有着战略主动权。也许男人之间大规模的血腥厮杀，一场酣畅淋漓的正面交锋最为爽快。倘若留里克是纯粹的西方将领，他会选择打一场堂堂之战，但他东方式的脑袋才不会放过布阵耍计谋的机会，而他对军队进行的整编使得罗斯军有资格进行一些复杂战术机动。罗斯军的步兵主体仍在大营待着，所有的远程武器都检查万兵并放在一线，而批甲战士作为战术预备队要择机出阵破敌。那些镀了一层锌的青白色的整体胸板甲，现在正是它们发挥价值的时候。留里克纠集军中的强壮者，令其在穿戴锁子甲的同时再套上这种重型甲衣。最终罗斯全新版本的狂战士，他们是一群浑身包裹钢铁的铁塔，固然距离十五世纪的板甲骑士还有巨大差距，留里克已经为这些壮汉配备了罗斯能制造的最好甲衣。有强弓劲弩与扭力弹弓，又有一批铁人，本用于围攻梅茨所使用的武备，碍于现在的局面提前用于收拾卢森堡方向法兰克大军的战斗上。而一千余名骑兵已经奉命全体离开大营抵达北部的旧营地，依旧是菲斯克领衔这一劲旅，作为最终预备队等待最后一击。以弓弩挫敌锐气，并以非接触作战方式大肆杀伤敌人有生力量。因斥候声称难以看到浩浩荡荡敌人的甲衣，也许那些家伙就是嫌累将重装备仍到辎重的牛车和手推车上，可他们普遍连头柜都不戴，很多人只是戴着一种在法兰克民间非常流行的兜帽。恰是这种皮质兜帽，使得斥候觉得这就是一大群武装农民，估计他们绝大多数就是布衣。对付无甲之人，哪怕是短木弓对空抛射也可制造不俗的杀伤。留里克对军队做出重大调整，现在保有的任何弓弩必须配备一位操作者，遂在军营内罗斯军的弓弩手已超千人，同时他们可以瞬间拔剑成为剑盾手参与搏杀。罗斯大量的箭矢装备也使得他们有能力向敌人倾泻火力。敌人就是愈发逼近，这天夜里人人都能感觉到西北方向烧红的天空简直触手可及。罗斯大营这番一样制造大量篝火，生怕法兰克大军找不到自己的位置。罗斯人、丹麦人做着最后的战争准备，投降了的吉尔伯特也估计到明日大战不可避免，那个时候自己将按照约定走出罗斯军营，号召自己的拉蒙高军队退出战场。吉尔伯特已经被罗斯-丹麦联军的军威吓坏了。尤其是那些高大的狂战士，他们似乎与铁融为一体，浑身上下似乎连暴露的皮肤都不存在了。要和这样的重甲战士对战如何胜利呢？如果对付一个狂战士，一群士兵一拥而上可将之制服。倘若是三百人四百人呢？已经不敢想了！吉尔伯特震惊恐惧的同时也心生羡慕，幻想着自己也有这样的一支铁军。“那样的话，我的拉蒙高谁都不怕。”罗斯军这番大张旗鼓的备战，法兰克军这边一样在备战。入夜，密密麻麻的篝火营地人声鼎沸。已经不需要犹豫了，大军废了一番功夫走到这里，如同宿命一般得是要在绍尔河诸如摩泽尔河的河口地带与诺曼人决战。大量民兵心神不宁，再未见到敌人之前他们高呼着战争与复仇，现在真的是战前最后一个夜晚，他们必须严肃思考一下自己的命运，不知道自己还能否看到明天的夕阳。信仰的力量不一定完全遏制恐惧，就在这种纠结的状态下很多民兵围着篝火囫囵睡下，亦或者只是比这样强迫自己入睡。大主教哈特加也并非他在众人面前表现得那般一如既往之淡定，这老头子当时算是夹着尾巴逃跑，一想到马上就要和毁掉自己的主教坐堂的罪魁祸首决战，复仇渴望固然为主，他仍然害怕。哈特加难以入眠，与很多下级教士对着篝火发呆。正巧伯爵艾伯哈特握紧剑柄叮叮咣咣而来。他注意到大主教定然陷入某种恍惚，这便走近：“papa，我来了。”说罢，他便坐在主教身边。“是你，我的孩子。看来……”“看来一场伟大的战役将在明日爆发。”伯爵替主教把话说完：“看得出您有些担忧明日的局面。”“是的。没人喜欢战争，可是诺曼人作恶多端，如果他们愿意集体忏悔诡异我们的信仰，那是最好的。他们的灵魂也不会去地狱。”艾伯哈特就差哈哈笑了，他忍住笑意：“仿佛您的态度有些动摇。事到如今任何奢望已经不可能了。哪怕他们皈依天主，他们也是支持路德维希的一方，我们一样要和他们战斗。还是想想好的吧！今晚我军睡个好觉，明早好好吃上一顿。我军兵力极其旺盛，大军就集结在这里，所有战士吃饱饭后体力充沛。我将带领大军发动一次冲锋，直接冲垮罗斯人的营地。就像……前些日子我们在山谷区域的胜利。”“这……能行吗？”“罗斯王夸下海口等着我们来决战。这一战我们可以杀死罗斯人和丹麦王，两大诺曼的魔头有机会被我军处决，而您……说不定会因为这份伟大功绩，成为新的教宗。”艾伯哈特的恭维有些过分了，但哈特加听得无比舒服。成为皇帝顾问并非自己追求之极致，成为罗马教宗才是毕生之夙愿，谁是新教宗是需要各地大主教与罗马的枢机们投票决意，唯有有着巨大功绩的高级教士有资格角逐。罗斯人和丹麦人已经劫掠太甚，倘若贵族、教士、平凡人都获悉是列日大主教力挽狂澜。那么下一界罗马教宗会是谁，这难道还是问题么？“至少，我也会是法兰克主保圣人吧”哈特加深深叹言。至此，夜幕之下的罗斯-丹麦联军与法兰克军，双方的距离已不足五公里，且双方间已经完全是笔直平坦的河畔草甸道路了。山丘间隙中的相对开阔河谷平原地带，突然间聚集了接近两万名武装者，双方均以索敌，双方也无意再互派使者下战书。双方的矛盾不可调和，也都在等候明日的朝阳。当初冬阴冷的晨雾散去，就是宿命般的绍尔河口之战。