第1423章 买来和平的梅梅尔伯国

一众金发战士跪倒在留里克的铁蹄前。“你们都起来吧。”待其纷纷站起身，留里克再度宽慰道：“布尔格伦商团，现在罗斯承认你们的臣服，我承认你们的臣服。”“谢大王。”乌夫贝特再度敲打一下胸膛。“很好。现在你该履行你的职责了。而我们，就在这里扎营！”乌夫贝特略有吃惊：“大王不打算进城了。”“进城？荒谬。”留里克再瞟一眼眼前的Koup城：“太小了，无法承载我的大军。而且真的进入其中，那些人可怎么办？我是仁慈的，不想弄得这座城鸡飞狗跳。”罗斯王如是说，他应该也会这么做，乌夫贝特松了一口气，这样自己说服本地的库尔兰人立刻向罗斯效忠想必也就轻而易举了。罗斯不进城当然并非纯粹因为留里克宅心仁厚，他不需要任何沽名钓誉之举，或者说其中的根本理由在于罗斯军在本地只是过客。自己考察一番本地的地理风貌，在当地收拢新降部众、将基本的羁縻框架建设好，就当举兵离开。乌夫贝特暂且带着人离开，而那些围观的本地村民，依旧如傻狍子似的瞪大眼睛看个不停，甚至因为罗斯骑兵一直按兵不动，当地人愈发大胆，竟然有不少妇女抱着襁褓中的孩子、手里再牵一个，来欣赏闻所未闻的奇怪瓦良格人。菲斯克诧异问道：“真的不进城？难道我们就在这沙滩扎营？”“我计划是这样。”留里克随口说道。“但这里未免很逼仄，我们的大军正在后方……明明东部有着很开阔的区域，何不占了那里布下营地？”“这你就不懂了。”留里克的笑意耐人寻味。“我……确实不懂。”“你瞧吧。东边是当地人的农田，我们占了那里就是毁了他们的田，这里也快麦收了，若是在农时毁了他们的麦子，以后就不要想着再和善得统治本地人了。”留里克所言是令菲斯克有些震惊的：“大王仁慈，只是当地人应该还不能理解这份仁慈。”“笑话。”留里克微微撇过脑袋，看一眼自己的大将：“我看你还是不懂。我们现在就是不能在东边扎营，至于你说的环境逼仄也是一个事实。你看那边！”留里克突然直指南方。“宽阔的水道！真是我们前进的障碍，不过等后续船只抵达一切麻烦都没有了。我们要尽快行动，船只人员尽可能在南部的沙洲扎营。”“哪里？”菲斯克更吃惊了：“那里岂不是大王说的漫长沙洲？它难道不是更逼仄么？”“也不至于，我军可以在沙洲上排成狭长的队伍。我军时间较为紧迫，在我得到本地人的贡品之际，最好主力军已进入沙洲，这样就在泻湖边缘一直走到普鲁士人的地盘。”菲斯克听了个半知半解，大量名词与留里克对于地理构造的把握，即便是学过很多知识已经异于常人的菲斯克也不能全懂，其他人更会是猪脑过载了。或者说，极为漫长而极度狭窄的大库尔斯泻湖沙洲完全挑战了罗斯人的认知。之前在瑟堡所见的小泻湖是小打小闹，且泻湖沙洲也没有这里所呈现的那般漫长与狭窄。现在天气明媚，留里克仅凭肉眼即可看清泻湖沙洲的样貌。狭窄沙洲好似一座看不见尽头的桥梁，它的左右都是沙滩，唯独中间有一些稀疏植被，整体透露着怪异的荒凉感，与“美妙”不沾边。因为在这个时代，现代立陶宛国家并不存在，哪怕是立陶宛这个概念也不存在。本地仅有Koup城一个人类定居点，在留里克的意愿落实前，当地人也不会拥有“梅梅尔”的标签。本地人的第一要务是生存下去，至于欣赏滨海泻湖之美、把这里当做度假胜地，那是一种天方夜谭。如果是本地人对于狭长又狭窄的沙洲有什么欣喜的，莫过于可以在上面挖到不少琥珀原石。不过，石头不能当饭吃，就算是加工打磨一番卖给瓦良格人，以Koup人的能力怎么看都没有北方那几个定居点的人们实力强劲。泛库尔兰海岸线都能挖到琥珀原石，如果石头卖不出去、亦或是卖不出好价钱，本地农民会算上一笔账，在挖到能妆点自己的琥珀后何必再挖掘？还不如将更多的时间用于打理农田和饲养禽畜以好生活下去。当时局变得和平，当狭长沙洲的旅游价值凸显，本地的立陶宛人才开始大力开发它。譬如，仅在泻湖出口位置大力发展克莱佩达港口，而绝不在泻湖沙洲南部挖掘任何的出口，以便令从涅曼河出口通航的小船尽快通过泻湖区而进入波罗的海。因为这狭长沙洲是极为脆弱的，倘若在泻湖内挖掘深水航道，倘若在南部挖出通航出口，就是扰乱了整个地区的水流沙石搬运循环。大库尔斯泻湖的命门就在南部，那里是构筑狭长沙洲的沙石来源，当地水流出现重大扰动，整个沙洲的低矮沙坝能在十年时间就被波罗的海侵蚀掉，这样美妙的大库尔斯泻湖也将不复存在。骑兵队轻装而来，面对宽度达到四百米的泻湖出口也只好望洋兴叹了。不过罗斯军面临的问题并不算问题，最棘手的问题实为后续的“驯鹿辎重大军”，驯鹿和大量驮运物资必须乘坐船只通过眼前的水道。罗斯军在里加集结之际很好解决了这个问题，留里克信心十足，只要没有夏季的疾风骤雨，小船渡河的举措即可快速进行。他令骑兵们下马休息，所有人除了禁止进入本地人的定居区外，可以待在水域边干什么都可行。与此同时，乌夫贝特正以极高的执行力带着留驻的部下冲向最近的库尔兰人村庄。突然一支庞大、衣着整齐划一、全体骑马的军队出现在城市，还把出入泻湖的水道控制住了，只是怪人不发动攻击，没有人知道他们想做什么。大量围观的本地农民的心理戒备已经被罗斯军的克制消磨干净，农民们估摸着那些怪人不是坏人，恐怕也不是好人。然本地的五个大村的首领以及有识之士们，依旧对其保有极高的戒备。对于定居的人们，他们都清楚任何的武装反抗在瓦良格人看来都是以卵击石。本地农民掂量自己实力，从来不认为自己有一战之力。而且值此麦收临近时节，任何的逃亡都将导致误了农时引爆明年的大饥荒。绝不可逃亡，也绝不可试图无力驱逐外人。本地有识之士们希望听听布尔格伦商团首领的意见，各村首领都已明白来者就是昨日偶现的怪船主人之罗斯人，罗斯来此是为了什么？好在Koup城并不大，急迫得到答案的五个村庄更是急吼吼得与有同样着急态度的乌夫贝特见了面。真是好运气，五个村庄首领竟同时现身，与他们在杂乱巷道巧遇的乌夫贝特随手指向一个空置谷仓：“你们来得太好了！走吧，去那间房我们好好说道此事。”空气中弥漫紧张的气氛，五个首领焦躁得浑身冒汗。乌夫贝特给予给罗斯王一个答复，这便开门见山指出所有人当前的紧张处境。“所有瓦良格人的统治者、罗斯大王，他已经带着大军进入我们共同生活的城市。罗斯王封我为战争酋长，也就是本地的最高首领，是你们的首领！反正过去的时间我的商团和你们各个村子都是友好的，现在我就是你们所有人的话事人。”话音刚落立刻引起在场五人的轩然大波。“老兄弟，虽然我们不把你当外人，可从没说过让你做话事人呐？！”“对呀。你做话事人可以，但需要兄弟们聚在一起商量一下。”“或许我们几个现在就可以开个小会，反正其他的村子人少，我们五村确定让乌夫贝特兄弟做咱们的首领，也行。”……五个村庄首领各有自己的态度，有的质疑有的决定审时度势立刻妥协，他们任何的态度现在都被乌夫贝特一口回绝。老家伙探着头，那花白的胡须都在颤抖：“朋友们，我可不是威胁你们。你们根本不知道罗斯人是多么的凶残！北边的约蒙努斯你们可知道？！”关于克雷廷加首领约蒙努斯，其人大名在本地无人不知无人不晓，或者说其实各村都知晓倘若本地没有布尔格伦商团盘踞，怕是各村都要认那个人做所有人的首领了，也恰是因为这个因素使得当地库尔兰人懂得“何为骑兵”。见引起大家的高度警觉，乌夫贝特瞪起双眼，湛蓝的瞳孔外是布满血丝的眼白，两个眼珠几乎要爆出去。这番狰狞面目突显事态的紧张：“约蒙努斯因为拒绝罗斯人的统治，他全族都被处死，所有反抗者都死了！以后没有克雷廷加，因为帕兰加人的臣服，过去称为克雷廷加的地方现在归了帕兰加，那些挖石头的家伙们在罗斯治下得到了安宁。所以……我们怎么办？”答案其实已经呼之欲出了，不过要让五人痛快得达成共识并不容易。乌夫贝特继续恐吓道：“罗斯王说了，我们商团的臣服，他已经接受，但是你们如果拒绝臣服，罗斯的大军就会把所有村庄洗劫，所有村民变卖为奴。”“啊！？我和他们无冤无仇！”一位首领惊惧中勃然而起，其余人等也都惊恐得汗如雨下。“你们都不要怕！”这时候，乌夫贝特猛拍一下胸膛：“咱们过去是朋友，现在我就是你们的救命人。我做了首领，就会帮你们在罗斯人面前美言，我能说服罗斯王保持冷静克制，只要拿出一些贡品，他们就不会下黑手。怎么样？认我做首领，给罗斯人贡品！只有如此咱们的城才不会被洗劫。”感觉还没有解释透彻，乌夫贝特探着头神神道道看着所有人：“不要以为来的骑兵就是他们的全部，很快罗斯人的船队就抵达了。那是征服了所有瓦良格人的船队，我商团的船队倘若反叛就会被他们眨眼间消灭，像是昨日的大船罗斯人还有很多。他们的战士实在太多了，这本是去征服西方的大军，倘若咱们有任何不臣之意，都会被他们消灭。”话说到这个份儿上，似乎除了纳土归降提供大量贡品外已无他策。人们在恐惧中向乌夫贝特询问罗斯王这头野蛮野兽的胃口。出人意料的是，当这些首领担心罗斯王会索要大量秀女、青壮为奴，将圈舍禽畜和全部余粮搜刮赶紧，得到的答案是罗斯王只要一些牛羊与可以接受了余粮贡品。五万磅燕麦或黑麦如果让在场的五个村庄供应，那是断然拿不出手的，若是令本地区所有村庄众筹则完全没问题，即便这就是本地人最后的余粮。当前的节骨眼把粮食交出来并无困难，大不了过一段时间的苦日子，熬到即将到来的麦收一切麻烦就解决了。乌夫贝特信誓旦旦声称罗斯军得了贡品就会离开，甚至还有一种折中方案——提供琥珀原石或现成的琥珀，以抵消掉麦子和牛羊的贡品。竟然还有这种好事？仅仅是用一些首饰品就能抵消掉大家赖以为生的贡品？没有任何的争执，先是严重的恐惧，接着是一种释然与希望，Koup城的五个大村在其首领的指挥下行动起来。琥珀在本地根本不稀奇，然将之卖出去、卖个好价钱难上加难。每个村民男女都有着奇妙而复杂的琥珀饰品，最广泛的就是琥珀项链，被打磨光滑的琥珀蜜蜡凿洞后用麻绳串起来，因沙洲的细小琥珀石块太多了，尤其是妇女们可以快速将五十块打磨得尽量呈球形的珠子串成项链，为了妆点自己的美貌没人觉得这东西压脖子。在首饰和生命面前村民们果断选择生命。再说，这些首饰没人觉得价值连城，失去了它就去沙洲上挖，若是失去了粮食和牛羊，以后日子可就艰难了。五个村子迅速筹集到大量的项链、手环，各村首领组织人手将之打包，决定亲自去传说中的罗斯王那里面呈这些宝物。他们的行动力与执行力很强，再在乌夫贝特的带领下抵达已经变得人满为患的罗斯军营。乌夫贝特的预言已经成真！毕竟帕兰加到梅梅尔有着滨海直通路线，罗斯骑兵狂飙突进的同时后续队伍速度也不慢，后方军队的磨蹭均在于要收拾细软而已。下午时分海军舰只陆续抵达，在岸上的留里克立刻向其下令，于是登陆部队几乎都在沙洲处登陆并立刻建立营地。登陆部队便立刻砍伐沙洲上本就不多的树木，将之砸成碎片后开始构建篝火阵列。那些由大船拖曳的空置长船，现在立即展现它们的战术意义。从大船下来的步兵战士们，他们的武器大部分放在大船，随身仅腰悬自己的佩剑。他们接过长船开始奋力划桨往返于宽阔的泻湖出口，只为将已经抵达的驯鹿大军尽快运到沙洲。难道看不见尽头的沙洲真的可以抵达大王说的普鲁士地区？还是相信大王的决策老实办事吧。所以对所有抵达Koup城的战士而言接下来的工作才是重头戏。罗斯军在留里克指挥下以实际行动表现出对城市本身的不感兴趣，这个已经被罗斯命名为梅梅尔的地区，罗斯军分明是要快速通过这里，可庞大船队与那些骇人巨舰停泊在港口和近海，带着贡品前来宣示臣服的库尔兰村庄首领们，完全相信一旦自己伺候不周，即会遭遇灭顶之灾。此刻，留里克仍在土丘下的小营地待在自己的大帐监督部下工作。一时间他根本无暇顾及本地库尔兰人的臣服与那些贡品。其实在留里克看来，他对于贡品索要的数额就是拍脑袋的决定，甚至本地人就是拿不出这些贡品，自己也无意真的下令屠灭。难道要对贫穷的库尔兰村民奢望很多吗？之前的那个艾泽雷，当地人的贫穷惨不忍睹，他们提供了一批小猫咪可算是让罗斯得到了体面和别样的乐趣。留里克表面不说，其实只要本地人拿出一些贡品从而确保罗斯王国的尊贵体面就够了。现在，乌夫贝特带着五个首领来了。留里克本人一直待在营长外，若非乌夫贝特的指认他都不相信新来的一些人竟然是本地的首领们。这些库尔兰人村庄首领面见罗斯王纷纷学着瓦良格人的样子半跪下来行战士礼，还不及罗斯王示意平身，就急不可耐得令随从打开准备好的布包，将密密麻麻的琥珀、蜜蜡饰品展示。“全都是……成品首饰？！”留里克完全没想到他们的贡品会是这样，围观的战士们目击这一切都大吃一惊。“是饰品。大王，请容许我如实的禀报。”乌夫贝特如是说，此时此刻他已经完全将自己作为罗斯王国的封臣了。一番解释，留里克觉得自己可不能将欣喜表现出来。罗斯自己带了足够消耗半年的军粮，而且这一路还靠着大肆捞鱼补充损耗，海上君主号的舱室里堆满了麦子，罗斯军根本就是带着一座大粮仓在行动，本身也瞧不上本地人的五万磅燕麦，也不奢望他们真的能拿出来。但是当地人拿出远超自己预估的成品琥珀饰品，这是留里克想不到的。仅这五大包的首饰，虽说琥珀饰品在罗斯王国民间的首饰市场并非暴力，一个成品的首饰价格基本取决于所用琥珀的量，只要一根绳上的琥珀石块越多其价格就越高。眼前的首饰，在罗斯市场的市值远超那五万磅麦子和十头牛、一百只羊。毕竟在罗斯，小麦的官方指导价是一磅银币换一千磅小麦，五十磅的银币可买不来眼前的五大包首饰呢。夕阳下的留里克兴致昂扬，他立刻收下了这些贡品，并当众宣布：“你们这些库尔兰人非常聪明，知道什么东西更有价值。给本王的琥珀饰品我全都收下，关于你们当提供的粮食和牛羊都免除了！”这是五个首领所希望的，希望成真心里分外高兴，而更令人狂喜的事情接踵而来。本可有更多的村庄首领前来臣服罗斯，那些家伙磨磨蹭蹭不来也罢，罗斯要在梅梅尔封一个伯爵，再封一些本地人组成的博雅尔贵族。这些贵族不可太少也不可泛滥，现在加上乌夫贝特正好六人，“梅梅尔伯国”的贵族体系趁此机会正好构建。于是，夕阳下的罗斯王神采奕奕得做了一个小型册封仪式，他更是令自己带来的祭司团队身着盛装，令仪式小而庄重。梅梅尔伯国正式成立！伯爵即为乌夫贝特家族，伯爵本人可以在商团内部再封一些亲信人员为次一级的博雅尔。至于五位献出大量饰品的库尔兰人村庄首领，他们全体成为由罗斯王亲自册封的博雅尔，其地位遂不及乌夫贝特，却也不是后者可以吆五喝六的存在，其地位得到罗斯王国的承认。这一夜双方缔结条约。罗斯承认梅梅尔伯国，伯国为罗斯镇守这一南方海岸，出让港口为罗斯海军的泊地，罗斯军有权自由准军。作为交换，梅梅尔伯国除了要自行组织民兵自我防御外，其基本的生存安全由罗斯王国承包。哪怕是未来梅梅尔伯国积极对外扩张，若是军队在外挨了打要自食其果，但若有外地打算灭亡它，罗斯自会遣大军来救援。彼此的权力与义务已经定好，而这，就是臣服的意义！于是，留里克照例发给五位新晋博雅尔一套罗斯军的制服，并授予其一面罗斯旗帜，并许诺在明日天亮后赏赐一些铁质工具，所谓“回赐”。这一夜，篝火阵列与密密麻麻的渔火带给Koup城前所未有之景象，当地人完全接受了梅梅尔伯国的概念，也是这一夜，乌夫贝特派去联络在涅曼河口避难的人们全部回家。祥和的一夜过后，Koup城不复存在，朝阳照在这片泻湖，一切都仿佛是全新的。这里是梅梅尔，以后也是梅梅尔。