第1405章 留里克在什韦特河口

那些留驻在加瓦村的骑兵哨兵整日与无聊为伴，因为战争破坏，村庄居民被杀或逃，就留下这一片松散的房舍。袭击这个村庄的军队就是自己，骑兵们也不好再抱怨什么。村庄经过拉脱维亚民兵最彻底的洗劫后，连散落的破布都被捡走，据称是为了捡回去填补自家房子的木缝。周围田地的燕麦继续默默生长，骑马也就放任自己的马匹随意啃食。他们自己在村子里搭建火坑，支起木架将烹煮用陶瓮垂下来煮熟麦子，再在河里钓一些鱼。生活变得极为安静，甚至安静得有些可怕。村子里高高竖起罗斯旗帜，战士每日的工作就是保持安静等待大王军队抵达。这一队人马足有三十人，意味着在队长指挥下已经可以执行一些复杂军事任务。大战刚过人马俱疲，队长理应派出手下去远些地方巡逻，考虑到过于很长一段时间的见闻获悉这地方到处是森林与烂泥地，去那种糟糕的地方运气好还能遇到熊，难道还会有寻仇的新敌人吗？娱乐不多，或是打牌或是投壶，或者就躺着晒太阳。闲适的人们赫然为远方低沉的号角声所惊醒！悠扬的北欧牛角号的动静极具穿透力，它变换着节奏令战士更加敏感。围着篝火等烤鱼的三十人长勃然而起：“都起来！懒人们全都起来！国王终于到了！”因为，号角声的一段音频节奏在强调“最高命令”这一讯息为后缀，作战之际唯有国王亲令，否则号角手可不会乱吹。正值盛夏，很多战士图舒适甚至上衣也不穿，任由太阳暴晒自己金色的胸毛。他们急匆匆套上罗斯白袍，皮带使劲扎好，再将佩剑悬挂后，纷纷去将战马从充当马厩的民居拉出来。很快一支三十人的队伍出现在利耶卢佩河左岸，在他们的面前便是可以安全涉水而过的浅滩——这是这片河道已探明的唯一浅滩。“大王，他们在那里。”亲卫抬手指到。“看到了。现在我们快点走，准备过河！”留里克已不想多问，想到奥斯坦明确指出，在抵达梅佐特内之前罗斯军仅会遇到一个村庄。加瓦村，就是瑟米加利亚人如今最为北方的定居点。当然现在它已经不是了，随着瑟米加利亚的崩溃，这一带都已划入罗斯王国的地盘。留里克意欲直接过河，却见那些留驻者纷纷策马过河，水花在战马身边翻飞，兴奋的样子看来是全然不顾身子湿漉了。一队兵马排好队向阔别半年的大王述职。队长坐于马鞍猛地一躬身，此人是一位佩切涅格出身战士：“恭迎大王，这里是您的领地，我们奉命驻守等待，终于将大军等到了。”“等得很久了吗？”留里克欣喜问道。“不久。”“好吧。你是哪一队的？你的旗队长是谁？”“我们是卡尔所部。”“他人呢？”“就在南方。”这位队长指着河左区域的正南方向。看起来真如菲斯克所言，留驻的两支骑兵队已经转移到了河左。留里克再问：“他们在那边做好了营地？是等着本王的大军抵达那个河口，然后一路向西？”队长微微一惊：“看来大王都知道了？”“嘿嘿，我岂能不知？”留里克歪着身子精神舒畅浑身惬意，他扫视一番空荡荡的加瓦村，由于已经知道这里发生过什么也就不再过问。他再看看天，现在天色还不算晚，赶在夕阳到来前全军过河，接着立即点燃大量的篝火以让湿漉漉是战马、驯鹿恢复干燥。也许渡河一事可以放在明日再做，留里克实在不愿再等，他倒不是及迫于去遥远的法兰克，实在是海军已经先行一步，战舰的速度何其之快，若是陆路部队再磨蹭了可要让他们久等。哪怕是涉水过河也是麻烦事，即便利耶卢佩河在此河段水不深，那也是足够淹到人胸口的存在。前些日子下了一场小雨，雨量很小还是造成了河流水量一些上升。留里克急于过河，他当着身后两队骑兵的面高呼：“我们即将过河！把你们的靴子全都脱下，双手握紧缰绳，双脚全部高高抬起，尽量不要让沾水！”命令只有一个核心：马匹驯鹿不得不淌水，人员和物资要确保不沾水。战士们因而各显神通，有的盘腿坐于马鞍，有的摆出双膝跪的姿势，个别的大胆者将皮靴挂在脖子，整个人弯腰站在马鞍上、攥着缰绳尽显平衡之能事。年轻的战士手段五花八门，大伙儿看得新鲜，又被其中耍酷的家伙逗得发笑。其实就算沾水了也无妨，河对岸的民房虽不多，空地可是不少。不过，直到夜幕降之际庞大的队伍才完成渡河。也多亏了现在正值盛夏，罗斯军里的突厥马与驯鹿都长着夏季的短毛，它吸水而吸得不多。战士在抵达对岸后迅速下马，赤足踩在已经化作黑泥地的河滩，再牵着缰绳任由马匹使劲抖动全身尽快干燥。战马在抖鬃毛，驯鹿们抖得更深。登陆场变成了烂泥地，以至于时候的战士只好再回到未被破坏的岸边把双脚小腿洗赶紧。很多人的裤子还是湿了，也都倒霉蛋不慎掉入水里弄得浑身湿透。大军之中仅有贝雅希尔一个女人，她是独属于留里克的女人，至于其他的战士清一色男兵。留里克旋即选中一间民居作为自己的行宫，把携带的油灯摆好再放入海豹油电灯。贝雅希尔熟练得将皮革毯子铺在粗制木床上，对户外之事并不关心。到处都是篝火，浑身湿漉的战士将衣服挂起起来烘烤。都是男人彼此也不忌讳，倒是这群年轻的崽子对着彼此的身子嘻嘻哈哈中说些荤段子，算是给无聊的行军做一番调剂。留里克注意到木墙的挂钩，就将沉重的武装带与佩剑暂挂于此。他瞥一眼忙着铺床的贝雅希尔，大手随性地搭在她的肩头。“累了？”她轻扭过头。“是累了。”贝雅希尔任由国王揉捏自己的脸，继续忙着手里的活儿：“军里就我一个女人，幸亏我是你的女人。”“话里有话？”“你的战士心狠手辣，若是这村子里还有一些女人，怕是要被你的战士折腾到昏阙。幸亏你将那些向导的女眷孩子分开扎营，否则非得弄出乱子。瞧瞧，这个村子空荡荡的。倒是这里的瑟米加利亚人还懂得做木床。”“因为这里比较潮湿吧。有老鼠、蛇出没，不过不用怕，我会保护你。”“呵！老鼠算什么？蛇又算什么？都被我轻松掐死。”“这不一定吧。要不试试我的蛇？”“嗯？”贝雅希尔还没反应过来，接着都懂了……国王忙着在“行宫”里做什么？急于找到大王的菲斯克觉察到行宫里的动静也就在门外徘徊等了，直到他都等来开饭，才见大王神清气爽得走出。“你？”留里克打量一下这位老伙计：“等一阵子了？”“是的。”菲斯克灵机一动：“现在麦子都煮熟了，可以就餐。”“也罢。我再休息一下，你去把所有百夫长集结到一处，还有养鹿人瓦哈瓦宁一并叫上。”“遵命。”若是自己再度怀孕并生下第二个儿子，自己的德米扬斯克伯国就更加稳定。但若是在战争时期自己的肚子越来越大，很快就不能亲自带着部下参战。贝雅希尔很纠结，她有些恼怒刚刚留里克的偷袭，不过事已至此自己也该多考虑一些。所有的妻妾中唯有自己随军前进，一方面自己是一员女将，另一方面在不打仗的时候就是纯粹的妻子。见得留里克回来了，她整理好自己的头发、昂着下巴苛责起来：“听着，要是我肚子大起来，你就会失去一员将领。”“至少绝对不会失去你。我懂，我们无论发生什么，在入冬之前你都可以指挥作战，现在换好衣服去开会，研究一下明日我们怎么行动。”“你！我的一切都在你算计了？”贝雅希尔毫不生气，甚至很兴奋。她勾下头嘟囔起来：“这样岂不是和三年前一样了？”“我听到了，若是如此，我们的第二个儿子就会平安降生。你还不如现在想想给孩子的名字呢。”十多人围在篝火边，留里克左手边是养鹿人瓦哈瓦宁，右手边就是宠妾贝雅希尔。在坐之人全是贵族军官，给他们安排任何事宜都能自上而下传达到每一个战士。一番讨论，关于明日行军可能遇到的一些问题都不再是问题。清晨，待晨雾散去后将士们也都吃过了早饭。湿漉的衣服完全干燥，大军仰着旗帜排好商量完毕的队列向着正南方继续前进。从加瓦村到梅佐特内，哪怕是沿着河道走，骑兵从大清早出发，哪怕是以信马由缰的速度也必在傍晚前抵达，何况罗斯军此行的目的是在梅佐特内的下游位置。什韦特河，这个时代它在上游关键位置向东延伸而非数百年后的北折，如此河道构造才促成梅佐特内的繁荣。而当这条河向突然北折，便能造就加瓦村的繁荣，使之成为叶尔加瓦城。在这个内河航行靠划桨小船为甚的时代，作为小河的什韦特河的适航性很不错。库尔兰海岸的丹麦人定居点，以及附近区域的库尔兰部族，需要这样的小河与瑟米加利亚人沟通贸易。但梅佐特内的繁荣已被罗斯-拉脱维亚联军毁掉，或许她未来会恢复繁荣，那与瑟米加利亚人已经没有关系了。此时，两支骑兵队已经在什韦特河与利耶卢佩河交汇处等待许久。他们的正南方不远处、肉眼可见之地有一土丘，它就是梅佐特内祭坛之丘，丘顶罗斯旗帜飘扬。罗斯骑兵原则上没必要去管拉脱维亚人和里加丹麦战士的伤兵，那些活下来的伤兵继续待在城里养伤，因怎么感觉都没有危险，罗斯骑兵全体离开。不过，伤兵们很快又注意到河对岸出现了骑马扛旗之人——罗斯骑兵只是单纯到了对岸准备西进。罗斯军要完成自己的使命，占领梅佐特内的拉脱维亚人的主力早就南下了，但当留里克的大军抵达阶段性目的地之际，远征南方的斯特坎德和他的拉脱维亚盟友仍没有得胜班师的信息。他们是赢了还是输了？不知道。留里克也懒得去关心。他在河口位置看到了大片的骑兵营地，营地依傍森林而建，显然大量树木被砍倒后突击糟了一些简陋的木棚，或是因为等待得有些久了，战士不断加固自己的简陋棚子，使得留里克乍一看去真像是一座游牧民的部落。若真如此，留里克在此扎营就可将营地谓之为斡尔垛了一个瞬间，他将自己想成了西征的蒙古军……“拔都？速不台？我现在的样子的确像是西征的蒙古大军了，如果驯鹿都是战马，那就更像了。”现成的营地在此，罗斯的陆路部队可以迅速铺展开扎起最为庞大的营地。没有敌人没必要做篝火疑兵战术，然军队人数庞杂，需要的篝火数量依旧多得惊人。天空再一次被烧得火红，这在驻守梅佐特内的伤兵看来，他们不觉得那是敌人入寇，恰恰应证了罗斯骑兵的说法——罗斯王与他的陆路军队已经抵达。现在是高级将领的开会时间！几人坐在篝火边，信封的瑟堡伯爵奥斯坦被拉过来摇身一变成为最重要的人物。留里克拍拍这老汉的肩膀：“奥斯坦，接下来就看你的了。这就是什韦特河无误？”奥斯坦仍是瞄了一眼，借用傍晚最后的微光确定周遭的地理：“是它无误。”“既然如此，你来的时候是划船漂行，我的骑兵在河畔区域前进，可有障碍？会进入泥塘吗？它有平坦的通路吗？如果有，通路是否宽阔……”留里克询问的皆是关键性的、技术性的问题，在他身边的贝雅希尔临时充当书吏，将老头子描述的关键信息写在硬纸上。“有路！平坦之路。而且河上游越来越浅，我们将一直走到河源的沼泽，之后……”“如何？”留里克追问。“到一条新河，我们称它为森林猫河。”奥斯坦双手比划着才让留里克明白“森林猫河”，按照库尔兰人的说法河周围有利爪小兽，它们酷似豹子但个头小，通常浑身毛很多，捕捉之后毛皮很不错。它是露西丝河，留里克明白过来它意为“猫咪”。比起猫咪的可爱，这个时代的人们更关注猫的功能性，北欧森林猫广泛分布，其毛皮致密柔软，它也是抓捕老鼠的利器，实在是个好东西。奥斯坦为留里克勾勒出完成的路径，并特别说明了两个定居点：“我们会经过艾泽雷村，那里是瑟米加利亚人的一个据点，居然大王的敌人已经崩溃，这地方的人就该投奔新的主人。他们不设防，村民也无战斗打算，大王不必杀死他们。我想他们会投降您的。”“哦？这就要看他们是否真诚。”留里克轻捏胡须，“既然你提到了森林猫，当地人或许就有这样的皮革，甚至是活着的小猫。只要他们给我进贡一些，再跪在我面前臣服，我自会保他们安全。还有呢？”“另一个是阿佩雷apoule，它是一座大城！恐怕，有被您征服的梅佐特内原人口相当，可能，有一万人。他们都是库尔兰人，与大王没有任何仇怨，只是他们在您的必经之路上。也许……您也可以仁慈的对待他们。”“呵！仿佛你成了他们的说客。”留里克故意苛责，心里则做着盘算。奥斯坦最受不了的就是年轻人的冲动，他自恃年长但考虑到留里克的权势可不敢乱说话，还是劝说道：“大王不想时间耽搁就不要节外生枝。您早晚都要征服库尔兰不是么？”“这倒也是。倒是我想和那些家伙见一面，至少……让他们知道罗斯的存在。如果他们是真的聪明，见到我大军之际就该想着提供一些贡品宣誓效忠，这样未来我就不打他们。而你！”留里克笑眯眯地看一眼奥斯坦：“既然你提到了这些，或许可以由你作为我的使者去和你提到了两个定居点人民痛陈利害。既然你在乎他们……”“好吧！如果这么做可以和平。”