第1400章 远征军归来

那些战死者纷纷长眠于地下，就在梅佐特内城北的一片空地，胜利者挖掘两处墓区，一个埋葬者拉脱维亚民兵的遗体，另一个尽是战败者瑟米加利亚与奥克什泰特人的尸体。但所有的瓦良格人战死者的遗体都被收殓，阵亡者将按照北方人的方式，或是海葬或是化作灰烬。不过基于现实因素，阵亡的罗斯萨列马军战士与里加的丹麦裔战士，死者纷纷躺在枯柴上。就在利耶卢佩河畔赫然出现大量麦秸垛般的柴堆，它们由大量松木构成，死者伴随着他们生前的一些遗物被木柴覆盖，每个人紧闭的右眼被覆盖一枚银币。传说奥丁为了得到智慧而献出了自己的右眼，这些战士定然是以自己的战死血祭了奥丁……经过一番粗陋的仪式后，所有柴堆燃起冲天大火。呛人的松木燃烧气味彻底遮掩了怪异的烤肉味，围观的战士自发地将剑巨响苍穹，眯着眼在呛人烟雾中看着烈焰越烧越旺！直到一切化为灰烬，最终在烧得灰白的残骸中，人们将最后的易碎骨片收拢起来后纷纷放入缴获的陶瓮中。这一切像极了罗斯远征军在斯摩棱斯克的见闻。或者说贯穿整个“琥珀之路”，凡是有丹麦裔活动的定居点，当地人便纷纷接受这样的火葬仪式。“至少比海葬喂了鱼要好。我把陶瓮带回去，在里加的罗斯社区安置一个公墓区，你们的残骸就长眠那里吧……”目睹整个火葬仪式的埃里克·斯普尤特松，他没有兴奋也没有惋惜，虽然自己只是一介少年，现在所目睹的竟不禁萌生出一股沧桑感。随着最后一位战死的瓦良格人遗骸伴随着少数松木灰烬装入陶瓮，一段故事算是告一段落。再看看现在的梅佐特内城吧！沿着河谷的村庄被洗劫一空，可用之物荡然无存。按照最初的作战计划，既然预想中的大决战以罗斯-拉脱维亚联军的完胜而告终，针对人去楼空的一个个定居点也有必要展开报复活动！甚至也包括这座以土丘祭坛为中心建造的梅佐特内城。不过……事到如今真的要把大城也毁掉？这片地域的环境固然远逊于道加瓦河以北的农垦区，到底利耶卢佩河两畔得到了农业开发，战败者的燕麦秧苗正在静静生长，面对一片开发过的熟田，胜利者不该放弃它。于是，胜利者们在被征服的城市开了一场小会，他们没有任何异议与争执，就将胜利的果实全部瓜分。谁会是战争后的最大胜利者呢？由于蒙受了最多的人员损失，似乎拉脱维亚民兵理应得到更多的战利品，恰恰是他们对现有的战利品不满，对于乘胜追击呼声最高的正是他们。即便斯特坎德和他丹麦兵无意继续南下，希望发大财的拉脱维亚人也会自发南下去将瑟米加利亚人的“老巢”、已无兵可守的帕斯瓦利斯城夺下。拉脱维亚人的目的不限于此，梅佐特内城就不要烧毁了，以后这里继续飘扬着罗斯旗帜，拉脱维亚伯国的统治区囊括此地，北方的拉脱维亚农民将该地的农田全部占据。从此以后，罗斯王国治下的梅佐特内成为连通“西海岸”库尔兰地区的重要内陆贸易点，如此西方的挖石头的兄弟们即可高高兴兴走内河航运最终抵达里加，而不用再向外人缴纳任何的贡品。这对奥斯坦的商队实在是胜利后的奖赏。奥斯坦的一个儿子战死，他自己的胳膊也身负重伤，被宽叶矛划开大口子后虽经历了一番野蛮的清洗与包扎，他在祈祷着自己不要被“怨灵诅咒”而在高烧中死去，不过数日之后自己仍感虚弱，致命热病并未发生。现在，恢复精气神的拉脱维亚民兵们通过缴获有了更强大的武装，他们依旧长矛如林又掌握了一批战败者的木筏与独木舟。而来自里加城市的同时拉脱维亚族裔的商人，让他们冲锋在前实在有悖于自己的营生，就在胜利之地，这些人毫不犹豫得拿出提前准备好的钱财就从丹麦人、罗斯人手里买到一批战俘为奴，他们本就掌握着一批船只，有能力将捆得严实的战俘堆着满船舱都是，以几乎要沉没的姿态静静向着下游漂去。今日，天空有着糟糕的阴霾，看似一场降雨要袭扰整个世界。糟糕的天气根本无法阻挠胜利者扩大战果的欲望，民兵们在城外集结再一次黑压压得聚成一团。在他们的身边有着由斯特坎德带队的丹麦战士，乃至一些临时划归他指挥的萨列马岛战士。有着两波强大的瓦良格军队压阵，加之自己的兵力依旧强大，拉脱维亚战士们已无所畏惧。几天时间以来，真的会死的重伤员已纷纷故去，活下来的人们多是轻伤，也意味着只要包扎得当，大部分伤员只要腿脚还算利索，均可带着武器加入后续的劫掠。斯特坎德扎成辫子的胡须随风飘逸，他感觉到了一丝凉意。“今天天气不好，阴霾之下我们仍要进军。我真的有些担心，会在南边再次遇到敌人的反扑。”菲斯克知道这家伙其实是想收手的，奈何手下人推着他继续带领大家劫掠。“事已至此你已不能推脱，反正他们的大首领在我手里。而且，奥克什泰特人的首领恐怕也被我们杀掉，怕是那颗脑袋也被扔到了京观里。”“但愿我们南下不会再遭遇激烈抵抗。说真的，倘若没有你的骑兵助力……”说着，斯特坎德那一眼这些精神亢奋的拉脱维亚人：“仅靠这些家伙绝不可能击败瑟米加利亚！没有你们，被俘的就是这些人了。瞧瞧他们，还特别找了一些粗布口袋，这是打算去了帕斯瓦利斯城把所有能拿的东西都带走。”“能带走多少就是他们的本事了。”菲斯克耸耸肩：“在梅佐特内，伤兵还是尽量留在这里修养，我会留驻下两支骑兵队镇守，直到等来罗斯王的陆路大军。”“那么，就这样安全得将那个纳米西斯带回里加，真的适合吗？依我看还是砍了此人的脑袋以绝后患，只有杀了他大家才安心。”菲斯克不以为然得摇摇头：“杀了此人易如反掌，我还是觉得能处决此人的还得是罗斯王。”“唉，就怕大王到时候饶了此人的命。罗斯王，毕竟仁慈。”“仁慈？你怕不是在讽刺？”“只有神知道大王的心思。”斯特坎德话里有话，但此事也哪儿说哪儿了：“接下来会如何？静静在里加等待？”“不然呢？不过，我想我不会等待很久。除非……大王放弃今年的远征。”“确实给予大王的时间已经不多了，你们要去法兰克总不会把时间拖到大海冻结。那是遥远的西方世界，只怕仅仅在旅途中就要消耗好几个月。”“这倒是不见得。”菲斯克摇摇头：“我们又不是第一次去，对那里的局势比你们清楚太多。”“这倒也是，可惜我是无法与你们一道征讨法兰克获取光荣，也不能再在里加见到大王强大的海军咯。我即将南下……”“好吧，我们就在这里静静地看着你们离开……”没有再赘言，菲斯克上马后旋即组织三支骑兵队向继续战争的军队执意。现在是里加丹麦-拉脱维亚联军的战争，已经没有东西阻挠他们的进攻，即便真的大雨倾盆、真的利耶卢佩河涨水，他们都将进入瑟米加利亚人在南方最大的定居点帕斯瓦利斯，给予当地人以毁灭的结局。……梅佐特内城依旧罗斯旗帜飘扬，那土丘制定的临时了望台又被木料加固，一根被拆毁的房舍长梁充当旗杆矗立起来，多面罗斯旗帜并排捆绑在上，于高处烈烈风中飘扬。一支船队蓄势待发，在岸上一支骑兵队也在做最后的准备。本该亲自带队参与南下远征的小将埃里克，经过菲斯克的再三考量，还是决定将这个受伤了的小兄弟带回里加。一来小子要养伤，二来见到了罗斯王，自己也要为此子请功。看到奋战中的小埃里克悍不畏死，菲斯克想到了彼时的自己无法不与他共情，这实在是一种老罗斯人之间的惺惺相惜。但他还是不爱清楚小子的感受，无可奈何的小将埃里克只能撅着嘴巴，带领自己的萨列马岛“海盗大军”，押解着安置于长船被互相捆着的战俘漂向下游的里加。长船彼此以绳索连接，确保船只不会飘散。那些战俘的绳索也互相捆着，这样一旦有人前行跳河逃亡，此人会被其他没跑的同伴死死拖住最后逃脱无门。也许这样做毫无意义，被困者的人掉入河里岂不是会被淹死？其实不然。在梅佐特内城，当地并没有可供人员直接涉水而过的浅滩，即便当地有着可以一路向西的什韦特河。菲斯克提防的是在平坦的加瓦村废墟所在河段发生变故，平底的长船可以无视浅水与淤泥直接冲过去，即便载运着大量人员仍可硬闯。但被战俘抓住时机就可能有人趁乱涉水逃跑。菲斯克尽可能做了万全之策，这才要求被招安的海盗们看管战俘。他们得到授权，敢有逃亡者，只要身子离开船舱沾了水，那就立刻以矛戳死在水里绝不姑息，并对同队的所有人全部刺杀。胜利者中少数的拉脱维亚人对所有战俘恐吓，所谓“一人逃跑，十人处决”，靠着连坐制度带来的恐惧，菲斯克相信俘虏不敢逃。而他自己可要看管着此次远征最大的、也是意想不到的战果——瑟米加利亚大首领纳米西斯本人。沉闷的号角声宣告凯旋，罗斯骑兵又在马鞍插上充当仪仗的骑矛，矛上捆着罗斯旗帜。战士们将头盔挂在马鞍，板甲衣也全部卸下就近仍当缴获的战马处。瑟米加利亚人的骑兵荡然无存，最后一百余良好的阉割公马成为罗斯的临时驮骡。这对菲斯克实在是极为实用的缴获，而在被俘的纳米西斯看来，被捆起来安置在马背上，在被名为罗斯的瓦良格人骑兵死死看押，每一秒都是对自己人格的侮辱。恰是对这么一个人菲斯克完全不放心，这便可以将此人安置在自己身边，便于时刻监督。水路并进的行军平静而无聊，当本该小心谨慎的加瓦村河段，军队平安经历这里的废墟，接下来就会是更无聊的最后之旅。恰是看到了那村庄残破的景象，本来这里的居民都是忠于自己的……悲怆感因天空阴霾变得更为强烈，一个不注意，两行热泪夺目而出。“你这个家伙？竟然哭了？真是怂货。”菲斯克不屑得冷眼鄙夷道。纳米西斯是听得懂诺斯语的，他不敢咬舌自尽，倒是希望喜得一个痛快草草死去。“你们！罗斯人！你该杀了我！否则，让我夺了机会跑回去，我会联合全部的战士，最终把你们里加杀一个人畜不留。”“呵！落得比祭品差不多的田地你还敢诅咒？”菲斯克白他一眼：“也许我该再把你的乌鸦嘴堵上。”“要么，你就杀了我。”“我可犯不着这么做。听着，我对你本人无冤无仇，杀一个被俘的蠢货也谈不上任何的光荣。我不杀你，或许有人会杀你。”“你！”纳米西斯听到了最为傲慢的话语，他憋红着脸突然反问：“我早就该问你们。你们又不是里加的那些丹麦人，虽然都是瓦良格人，何必是你们罗斯组织人员对我斩尽杀绝？”菲斯克噗呲一笑：“想知道？”“想。”“无他。你们的梅佐特内城挡路了，我们的罗斯大王即将借道而来。你们这些蠢人，不愿意投降又不愿意去死，我们罗斯只好组织一些里加的民兵帮你们去死。你！纳米西斯，你明可以龟缩在帕斯瓦利斯城内，现在居然举大军反攻，也就不要怪我们继续杀戮了。”这一切都是强盗逻辑，纳米西斯心里憋着火气无处发泄，强烈的憋屈感使得他不知所措。在沉静一阵子后，纳米西斯这才默默闻讯：“你们的罗斯首领，他会怎么处置我？我对你们素无恩怨。”“也许你被杀死，也许会被放逐。不过……我们实在已经杀死了你的全族，你真的还有颜面投降吗？作为一个男人，你不会吧。”“我！只希望速死。”纳米西斯狠狠道。“也好，那么你就老实得带着。到了罗斯王那里我会对你美言几句，给你一个体面去死的机会。”不久，建筑均以摊大饼的模式而展开的庞大里加城市尽显眼前！正西方是滔滔里加海湾，正东方又是宽阔的、静静流淌的道加瓦河。在这里悬挂着罗斯船只的小渔船肆意飘荡，其实那些都是自制旗帜后的拉脱维亚人小船，在桅杆悬挂简单易于制作的罗斯旗，不止是身份的象征更是安全保证——唯有如此他们才敢于穿越里加湾出口的萨列马岛，进入颇为陌生的南波罗的海捕捞更多更好的渔获。此时先到的里加商人已经第一批战俘运抵，顿时一个露天的奴隶交易市场诞生。商人们将战俘的价格炒得很高，即便如此，缺乏劳动力的里加还是迅速吸收了这些战俘。这其中，萨列马岛伯爵斯普尤特就是最大的买家。实在是因为这些商人留了个心眼，他们口径一致的声称萨列马岛军并没有在战场掠夺战俘，需要一些奴隶运抵岛上当牛做马的斯普尤特也就高高兴兴大肆采买的一番。奴隶交易并非常态，过去立即的集市有，但在过去的时代仅有十年前的战争，丹麦佣兵销售了一批战俘换了一笔钱，时至今日仍有少数战俘没有受虐而死、麻木得充当农奴继续劳作。此次的奴隶交易之规模绝无仅有，它的存在也完美证明了联军的大胜。只是，商人们也故意隐去了瓦良格军队与拉脱维亚民兵整体蒙受了多达两千人的伤亡，己方的损失实在是也是前所未有。随着全新的水路并进队伍抵达，全部的两千名战俘全部运回了里加。“嘁，早知道我的儿子掠奴这么多，我还花冤枉钱干什么。”斯普尤特还能再说什么呢？他本恩亲赴码头，看着一船又一船的奴隶由对岸横渡整个道加瓦河进入右岸的里加主城。奴隶们全部安置与码头地上，他们的脸上都被炭块画上一个方框，其中再在对角线划出线条，以此标注此乃罗斯的奴隶。“我们凯旋。”刚刚上岸的菲斯克如是说，他的眼睛也瞟向海岸，再面对着笑脸相迎的斯普尤特：“大叔，敌人已经全部解决，这下我可以向大王交差了。他……应该不会指责我的擅自行动。”“的确，你们带回来这么多奴隶，这次战斗超过我的预期。只是……大王的大军尚未抵达。”“这样也好。”菲斯克耸耸肩，在他的身后是更多的船只，战马与骑兵同乘一条长船，他们不得不小心过河，在登陆之后才算是远征的真正结束。“大王一定回来，现在我们有很多时间做休整。真是糟糕，近几日天气也不好，好在我们在下雨前赶了回来。”“那就安心修养吧。”作为长辈，斯普尤特随性地拍拍菲斯克的肩膀：“我获悉主力部队仍在南下，那是拉脱维亚人的战争和我们罗斯已经无关，还有斯特坎德那个家伙，随他去好了。”“也好。”罢了，菲斯克一个响指，一个被捆绑的倒霉蛋仍在地上。“这是一个高级战俘？”斯普尤特一语中的。“的确，大叔你绝对想不到，这就是瑟米加利亚人的首领。”“你竟然把他们的首领也擒拿了？还专程带回来，莫非这是尽显给大王的？”“正是。老叔！”菲斯克得意洋洋地将脚踩在纳米西斯的脸上：“这个蠢人和他的一万人大军战败了，此事我还需给大王亲自报捷。你的儿子在战场上立下大功，也是需要大王嘉奖一下的。倒是这个人……”“我懂了。”斯普尤特深深点点头：“我会把此人严加看管避免他逃跑，也许我该斩了此人的脚筋避免麻烦。”“无所谓，反正活着交给大王处置就算了。”菲斯克知道斯普尤特的随口一说多半还是要落实，反正纳米西斯一心求死，割了其脚筋断了逃跑念想也好。“反正瑟米加利亚已经崩溃，大王走陆路通行占领名为库尔兰的区域，我看已经一路畅通。而且，现在瑟米加利亚被打成白地，威胁里加的敌人已荡然无存了。”“干得好。好啊！”斯普尤特激动得身子不禁颤抖，他只好再拍拍后备的肩膀，再使劲揉揉站在自己身边的亲儿子埃里克毛茸茸的脑袋。