第一章 牛家村

牛家村,位于湖中心的一座小岛之上,小岛自东向西如横卧游龙湖中的一条游龙。岛上居民世代居于此处,据说已达千年之久。村子自古以来就民风淳朴,村民往返于山水之间,更加充满灵性,此处乃是不可多得的世外桃源,人间乐土。

牛氏夫妇,村子一对平常的夫妻,今天却迎来了一生中最重要的时刻。随着‘哇’的一声,一个男孩呱呱坠地,婴儿的父亲牛青山喜不自胜,自此以后牛家多了无数的欢乐。

村中的岁月总是过的平静,不快也不慢。一晃十年过去,牛小强也十岁了,除了上私塾,读书习字,他最拿手的就要属水性了。或许是与生俱来的天赋,小强的水性不学而会,常人在水下憋气几分钟已是难得了,他却可以可以在水底呆几天几夜,惊涛骇浪之中,如履平地。

常言道,靠山吃山,靠水吃水。牛家村所在之地,虽有山却不高,所以村民主要还是靠打鱼为生。小强平时上私塾之外的时间,可以帮助父母捕鱼了。放学了,小强告别小玩伴,从书包中抽出油纸,然后自己脱的只剩一条裤衩,把其他的衣物全部放进书包,再用牛皮油纸,把书包包起来,捆在自己的后背上。来到湖边,纵身一跃,溅起一些小小浪花,伴着夕阳,小强如一条鱼极速游往父母所在船只。

牛青山和夫人正在撒网,水里突然浪花翻动,像是有大鱼冒出来。然而夫妻俩见怪不怪,也不担心,知道是小强放学了,又游水而至,天天如此。

如果说最初牛青山夫妇对此还有些担心的话,那到最后就真的相信,小强在水里简直比在陆地上更安全。夕阳还未完全落下,而月亮却已慢慢的爬了上来,不久之后,月亮的清晖照的湖面银光闪闪随波跳跃。牛青山和夫人借着月光在湖面撒网,通常能放很多青鱼,花鱼,鲤鱼之类的小鱼。而这些鱼并不是很值钱,不过凭着夫妇俩的辛勤劳动,养活一家人毕竟不算太艰难,而自从小强长大了些之后,夫妇两更是轻松了许多。

夫妇俩撒网捕鱼的湖叫做游龙湖,意思是说牛家村像一条游龙横于湖中,因此此湖得名游龙湖了。另一个意思是游龙湖的水极深,无论水性多好,都不能见底。游龙湖深处,有一味鱼叫做“骨纹鱼”,此鱼约一斤大小,鳞少与一般的鱼并无多大区别。奇就奇在,脊骨刺片有青黑色的交错纹路,如山脉起伏一般。食用此鱼有强身健体,延年益寿的功效。捕捉此鱼一定要在下大雨的时候捕捉,因为此鱼平时都在人不能至的深水处。如此一来,骨纹鱼愈发显的珍贵,但小强却能潜入深水中捕获这种骨纹鱼。骨纹鱼价值极高,拿到集市上去卖都是抢手货。

别看小强年纪小,却有着如小大人一般幼稚的成熟,除了在水中灵活有天赋之外,为人更是良善性格马虎,因而很得村里人欢喜。平时哪家有人生病,小强总是潜入游龙湖中抓几尾骨纹鱼送过去,经年累月,村中老人不但病少了,反而愈长愈年轻。小强自然每日和父母食用此种鱼,身体强壮之外,水性也越来越好。水性进展神速,除了他的天赋之外,也这和食用了骨纹鱼有关。

如此平静的时光又过了两年,小强的年纪虽然只有十二岁,却还是声名在外。十里八乡许多人慕名而来,多是要求小强捕捉骨纹鱼,小强也是来者不拒。又一日,晴空万里,游龙湖湖面一只长约十几米的巨舟破浪而来,巨帆借风势,速度飞快。不久就冲向岸边,停靠在牛家村。船上走出来一位老者,身后跟着几个小厮。老者神采奕奕,背微驼,向湖边村民打听牛小强的家在哪里,村民引领这老者一行人前往小强家院外。

“请问,牛青山先生在家吗?”老者开口问道,牛青山夫妇,刚去收网回来,此时已接近晌午,正在客厅吃早饭,闻言疾步而出。

“我就是牛青山,请问老人家如何称呼?”

“不敢,老朽姓白,乃是离此处不远的长留镇白家管家,白益谦。”老者微微一笑道。

牛青山道:“久仰久仰,不知白管家前来有何贵干?”

白益谦道:“久闻贵公子小强,潜水而行,如履平地,背天之禀赋,与生俱来。”牛青山微笑道:“不敢,有话还请明言”老者道:“正是有事相求贵公子,我家主母亲病危,请得名医谢老先生亲自医治,所开的方子就缺一味药引。此药引藏于我们长留镇松岩峰下的鹤鸣潭中,但此潭深不知几许,要水性超绝的人才能潜入,因此我们想请贵公子相助。”说完对两边随行的小厮使眼色。小厮拿着一个布包,里面是黄金十两,并说道:“请笑纳,万勿推辞。”牛青山把情况在脑子里过了一遍,长留镇白家势大已久,对其势力范围内的各个村落向来恩威并重,不能轻易得罪。这些人虽是表面上礼让客气,却是精装强干,背负武器而至,不能轻易回绝。此事虽有危险,但以小强水性之妙,也不至于有太大的危险。于是客气的说道:”托白家的福,我们牛家村一向平静不受打扰,如今白家需要小强助一臂之力,自然义不容辞。虽说犬子水性精绝,奈何年岁尚幼,还望白家各位一定要保小儿周全。”老者微微一笑,却并不显得十分激动,自然是他们白家势力使然。白家既然出言,向来无人会自找没趣,道:“这个自是自然,老朽保证,族母肯定护其周全,事成之后族中必有重谢。”接下来牛青山去私塾接回了小强,带了一身衣服,叮嘱一番。小强自然没有任何意见,感觉这是理所当然的事,于是收拾好东西陪着白家一行人行至船边,挥手告别父母,乘船而去。

小强第一次坐这么大的船,巨船随风而行,白帆鼓胀像是卯足了力气一般,不消一两个小时辰,便已到了长留镇。真是好大一座镇子,但见人头攒动,人来人往,热闹非凡。小强长这么大头一回出远门,见到这热闹非凡的景象,也是异常兴奋。一行人行至一处集市,但见各种各样的商品玲琅满目,当然最多的便是各种各样的鱼,而骨纹鱼几乎见不着。想必是早就卖光了,又或许根本这种鱼在此处就极位稀缺。不一会,小强一行人就到了一个大的院落处,其中一处大的院落的门上又一幅牌篇‘白家青院’院墙等全由巨大的青石砌就,气派非凡。门前小厮一见白益谦,立刻打开大门说道:“白总管辛苦”白益谦并不搭语,带领小强径直前往大厅。白家族长以及几位兄弟和白氏族人都愁眉不展,心情抑郁。见白管家携小强而来,不禁脸微微一喜。转眼见小强面庞是如此的稚嫩,不免又有些担心。

族长白风三捋长须,头顶裹着丝巾,眼中精光闪闪,虽是武术之人却是一副书生打扮,不禁让人有几分好感。他迎上前拉住小强的手亲热道:“辛苦小友了。”这时丫鬟已经上了茶,清香宜人,想来这就是产自松岩峰下的云雾茶了。小强年幼,并无喝茶的习惯,桌上还有许多的糕点,煎饼等。白风说道:“请小友多吃些,这都是上好的糕点。”小强也不客气,拿起就吃,边吃边问道:“不知白爷爷要小强找什么东西?”白风目光转向替其母治病的谢先生,谢先生和小强说道:“小友,白家族母的病需要松岩峰下鹤鸣潭中的一味百年水灵芝方能治愈,此灵芝与地上灵芝不同。此灵芝有三片叶子,依托根茎旋螺而上,所以水灵芝又名三叶草,具有治百病,通气血,洗髓的莫大功效。但此水灵芝长于极深处的崖壁之上,极难获得。“小强道:“没关系,只要潭中有这味药就可以了。请白爷爷派人带我前往鹤鸣潭。”白风见小强年纪虽幼,却有不俗的沉稳气象。心里一喜,暗道,看来母亲的痊愈要落在此子的身上了。

片刻之后,白风和白管家等人亲自带着小强,驱车前往松岩峰下。大约两个时辰,就到松岩峰下,但见此山半山腰已有轻薄云雾一丝一缕绕山而动,而峰顶已藏于白云之中了。一行人沿着山脚小路而前,不久行到半山腰处,被一块巨大的山石所阻。此石中间粗,底部细,更为奇特的是下面居然形如仙鹤之双脚,分叉插入山石当中,顶部却尖尖的突出来,真像一只引颈长鸣的仙鹤。大自然的造化真是鬼斧神工,令人叹为观止,此山岩当地人称问鹤鸣石。鹤鸣石下的一湾泉水就是鹤鸣潭,碧绿幽暗。深不见底。

白风拉着小强的手,指着手中的包袱说道:“小友请看,随记翻出潜水服,荧光棒,还有挂在身上的小背篓,以及小铁刀等等。小强把东西都准备好之后,一跃而入,溅起一大片浪花。在潭中的小强慢慢的越游越深,越潜越深。初时,轻松自如,水中并无任何植物、鱼类。等潜至二十几米深时,潭的面积突然变大。原来此潭是上面窄下面宽,和“葫芦”类似。在这个深度,才有很多的游鱼,潭壁上也长满了各种植物。有刀状红色的叶片状植物,有碧绿的、有黄色的....这些都是小强没有见过的。随手采摘放进了小背篓里面,仔细寻找了片刻,还是没看见水灵芝。于是又往潭深处潜去,而这个时候,小强的目力看东西也不是十分清晰了。于是取出荧光棒,此荧光棒在压力越大温度越低的环境中,亮度就越强。举目望去,游鱼游来游去,居然还有骨纹鱼,还有发光的小鱼。小强也感到惊讶,难道此潭连着游龙湖吗?