第四百零二章 士子出长安
秦岭北麓，渭河之滨，曾耸立着一座巍峨壮丽、气象万千的都城。它是世界的中心，是万国来朝的圣地，是丝绸之路的起点，见证了唐王朝的极度辉煌，鼎盛之时有超过百万人口定居城中。可惜凡事盛极而衰，古都长安终究毁于唐朝末年的战火，如今留下了大片的残垣断壁和一座残破狭小的内城。
废墟周围的沃土已经荒芜，地广人稀，田地里长满了野草。
当朝阳升起，破旧的城门啊呀呀打开，稀稀拉拉的人流开始进出。其中有一群文士装扮的男子步出城外，或满脸沧桑，或年轻气盛，或一身儒雅风范，大多数人衣衫已洗得发白，打着补丁。他们神色庄严，目光灼热，结伴而行时似有一股肃穆的气氛在弥漫，挡路者纷纷避让。
离城十里，凉亭边折柳相赠。
即将远行的三位士子皆是青年，乃周之明、陈诺、安在熙。周之明最为老成，代表三人躬身施礼：“山高水长，情真意切，诸君就此留步吧！我等必不负众望，及时传递万民心声！”
其余文士皆拱手回礼：“长安盛景能否重现，全赖三位筹谋努力了。重担在肩，望青史留名！”
“请诸君静候佳音！”
“好！一路保重！”
周之明等三人望了一眼苍凉荒废的古城，一揖到地，随即直起腰转身便走。
众文士不约而同地击掌为歌，既有依依不舍，又有殷殷期盼……
道路在脚下延伸，离歌渐渐不闻。风吹过荒野，长草起伏，仿佛一道道的波浪在涌动。
周之明感叹道：“历经百年乱世，关中龙兴之地竟凋敝若此，繁华不再，实乃秦人之悲哀。”
陈诺道：“若大宋天子决心经营长安，商贾云集，百业兴盛，届时处处车水马龙，人流熙熙攘攘，又是一个汉唐盛世。”
周之明道：“以天子之睿智神武，岂会看不出长安的位置重要？只恨那些目光短浅的蛀虫，为了一己之利损害国之安危！东京城里的贪官污吏，统统该斩首问罪！”
安在熙道：“小人蒙蔽天子视听，国之不幸也！有朝一日，北方胡人仍会为祸中原，不可不提前防备啊！”
周之明一字字道：“公道自在人心。圣天子若顺从民意，据险而守，定能避过胡人之祸！”
陈诺、安在熙肃然颔首，挺起了胸膛，大有不成功便成仁的意味。
一路往东，野树成林，苍鹰盘旋，原野中愈见荒凉。忽然，路边一侧的林子里呼啦啦冲出二十余人，手持木枪棍棒，大叫大嚷道：“此路是我开，留下买路钱！”“要么留钱，要么留头！”“交出所有财物！”
这伙剪径的流民面黄肌瘦，衣衫褴褛，人人赤足，手中的棍棒亦是长短不一，眼中射出饥渴、疯狂、亢奋的神情。
周之明怒斥道：“朗朗乾坤，尔等竟拦路抢劫，法理不容也！”
流民首领冷笑道：“少来之乎者也的那一套！我们只想活下去罢了，痛快点交出财物，不然打断你们的骨头！”
周之明拂袖道：“无知愚昧，朽木不可雕也！”
那流民首领恼道：“本想留你们读书人一条性命，竟不识好歹！给我上，动手！”
“啊！”众流民发生一声喊，棍棒齐挥，乱糟糟地扑上去。
周之明等却面无惧色，仓啷抽出佩剑，舞出一团团白光，同样冲了过去。他们能代表长安士子东行，千里迢迢奔赴京城，可不是手无缚鸡之力的文弱书生，不仅擅长君子六艺，还修炼过多年的击剑术。
双方转瞬碰撞在一处。
长剑毕竟锋利，咔嚓、咔嚓接连削断那些粗糙的棍棒，剑刃划过，鲜血飞溅，惨呼哀嚎声震耳欲聋。
流民们冲锋全凭一股血勇，若不能压过对方，自己首先就会崩溃。也不知是谁咣当抛掉木棍，抱着脑袋转身便逃。其他人有样学样，窜进路边的草丛树林里，撒腿狂奔。
三位士子喘着粗气停止舞剑，相视大笑。
安在熙得意道：“我刚才刺伤了三名蟊贼，踢倒了两人，战绩比你们俩加起来都要强！”
陈诺笑道：“我看到你左臂被砸了一棍，骨头没断吧？”
安在熙脸皮一热，故作轻松道：“我有道门玄功护体，岂会有事？若非我可怜那贼人，早一剑刺透他的心口要害。”
周之明道：“安兄，长路漫漫，还不知会遇到什么危险呢，你可得注意保护好自身安危，别太过冲动了。”
安在熙挠头道：“多谢周兄提醒，我下回小心！”
眼看日头西斜，倦鸟归林，视野里出现一座小镇，炊烟袅袅。但见小镇外围有土墙环护，仅留有一处门口供行旅进出。
三位士子紧赶慢赶，抢在大门落锁前进入镇子。因人生地不熟，他们不敢投宿小店，选了镇上最大的“平安客栈”入住。
平安客栈是典型的前店后房结构，临街前厅处供应吃食，后院则开辟为客房。正是晚饭时间，大厅里灯火通明，声音嘈杂，数十商旅有吃有喝，几乎把座位都占满了。
三人环视一圈，见靠近角门处有一少年独踞一桌，手边放着一柄钢刀，应是闯荡天下的武者。周之明走上数步，略一拱手道：“小兄弟，可否行个方便，大家拼桌坐一坐？”
那少年浓眉大眼，筋骨强健，隐约透出一种稳如磐石的气势，笑道：“出门在外，哪有这么多讲究？诸位先生，请坐吧！”
周之明道一声谢，招手让陈诺、安在熙过来落座，随后吩咐小二准备饭菜。
安在熙见那少年气度不凡，头角峥嵘，忍不住抱拳道：“吾乃长安县安在熙，敢问阁下尊姓大名？”
那少年亦抱拳道：“阶州傅惊涛。”
安在熙笑道：“傅少侠孤身上路，胆色非凡，定有一身不俗武艺，何不报名从军，投效大宋朝廷，在这乱世中搏取一番富贵功名？”
傅惊涛道：“文人治国，武人安邦。安先生是胸怀大志啊！”
安在熙一愣，登时对这少年刮目相看：“傅少侠语含深意，见解不俗，莫非是文武兼修，有匡扶天下之意？”
傅惊涛微微笑道：“安先生抬举我了。傅某一介莽夫，怎敢妄言天下格局？愿尽微薄之力，问心无愧足矣！”