第一千六百四十六章 弥留

皇帝看到弟弟与小儿子相处融洽的场面,心中无比欣慰。

他知道弟弟不会让他失望的。

皇帝感觉到自己身体里的力气似乎开始慢慢往外流逝,状态不象先前那么好了,便抓紧时间嘱咐弟弟燕王:“阿晟……珞儿的身体,你是知道的……若无意外,他多做几年储君,多学习几年,就会成为很好的君主……只是世事难料……为了确保皇室香火,朕希望你至少坚持到他有了健康的子嗣,再把皇位传给他……”

燕王面露意外之色,想了想,道:“皇兄,臣弟不知道自己的身体还能坚持几年,而四殿下……儿女之事还是要看缘份的。万一四殿下的儿女缘份比旁人略晚一些,也不能因此就拖延他继位的时间吧?”

“你不必担心这件事。”皇帝微微笑了一笑,“朕让太医给你准备的两碗大补之药,对你的身体大有好处……你现下可能还没感觉,慢慢地就会发现了……以后每个月太医都会给你送两碗药来,只要你全都喝下去,不敢说长命百岁,多撑几年还是没问题的。”其实,若不是他的身体已经被毒|药彻底侵蚀,无法承受药力,那本该是为他自己准备的好药。不过既然他本人用不上了,拿给弟弟用了也无妨。他还留了一份,嘱咐了太医,看情况给小儿子朱珞用呢。不过那要等到朱珞成年之后了,药的份量也要小心斟酌过才行。

当然,燕王的身体本就有旧疾,贸然使用这样的大补之药,也不是没有隐患的。不过皇帝确认过隐患不会危及燕王的性命,这就足够了。反正燕王也没想过要再生一个儿子——皇帝亲自确认过此事,那么“药力过强,大量服用可能会损害服药之人某方面的能力”这点小毛病也就不算什么了。站在皇帝的立场,他更希望看到弟弟无嗣。虽然这么做,听起来有些对不住弟弟,可他已经拿皇位去补偿了,不是么?相信弟弟不会怪他的。

皇帝对燕王道:“有这几服补药支撑,你一定能支持到珞儿有了子嗣为止……倘若他真的……一直没有儿子,那就只能另想办法了……”

燕王眨了眨眼,似乎已经预料到皇帝会说什么。

接下来皇帝果然开了口:“珞儿,让你朱瑞兄长过来。”

四皇子也隐隐有所觉悟了。他抬头唤了朱瑞一声:“瑞哥。”

朱瑞从听到皇帝的传位诏书内容后,就一直沉默不语,似乎陷入了自己的思绪之中。还是妻子谢慕林悄悄扯了他的袖子一下,他才醒过神来,沉默无言地走到床边跪下,就跪在燕王身后。

皇帝看着这个直至自己生命中最后一两年,才有了长时间相处机会的长子,面上露出了慈爱的微笑:“好孩子,朕对不起你和你母亲……但朕马上就要去见你母亲了,赔罪的话,见了她再说。如今,朕有一件事要请求你,你能答应父皇么?”

朱瑞的身体微微颤抖了一下。皇帝说话的声量很低,可是宗室们的站位离皇帝的病床并不远,他们兴许都听见了这句话吧?皇帝大概已经抛开了所有的顾虑,既然如此,他也没什么好在意的了。

朱瑞跪得离皇帝稍近了一些:“皇上请吩咐。”

皇帝无奈地笑了笑,遗憾自己始终未能听到这个儿子唤他一声“父皇”:“珞儿体弱,将来也不知道能不能生出健壮聪慧的子嗣……可皇室不能再有断嗣之危了!倘若珞儿将来真的没有皇子可传位,你愿意……把自己的儿子过继给你弟弟为嗣么?”这样是最稳妥的,两个儿子之间也能和平相处下去,不会有什么冲突与争夺。

可是朱瑞早就跟妻子谢慕林讨论过这个话题,此时回答起来也没什么可犹豫的:“皇上,四殿下年纪还小,在宫里从小娇养,才会显得体弱。日后只要他吃好喝好睡好,再时时活动身体,又有太医时常盯着进补,过得几年就会强壮起来的。只要在女色上节制些,不要损及身体本源,何尝四殿下没有子嗣呢?皇上太过杞人忧天了。”

皇帝无奈极了。难道大儿子真的听不懂他的言下之意么?!

四皇子却瞬间机灵了许多。他低声对朱瑞道:“兄长,你只当是给我一个安心,让我知道,即使将来没有合适的子嗣,也还有你与嫂嫂所生的侄儿们兜底呢。这样我就不用发愁了!”只要这位兄长没有与他争位之心,哪怕是叔叔做了皇帝,他的储君之位也依旧能坐得稳当。

朱瑞平静地看了四皇子一眼,没有太过为难他:“倘若真的有需要,我也会顾全大局的。可我真的不认为,四殿下需要为子嗣担心。你的身体很好,将来只要小心保养,就会越来越好的。”

四皇子笑了笑,心中安心了一点。他当然不希望让别人的儿子继承自己的皇位,哪怕那是他所敬爱亲近的长兄。可是,朱瑞这种平静中带着不以为然的态度却让他安心无比。他知道这个兄长对自己的储位并没有兴趣,这就足够了。儿子他当然会努力去生的,只是不知道那个孩子几时才会来到世上而已。

皇帝看着长子与幼子相处融洽的情形,心中更加宽慰了。他低声对燕王道:“就等到珞儿年满四十的时候……若是他年满四十仍旧无子,就要过继瑞儿的嫡长子为嗣……从今往后,燕王府就交给瑞儿了。只要瑞儿的子孙还在,无论是嫡出庶出,宫中都不会再过继任何嗣子过去……这是朕答应你的……汾阳王与东原王替朕作见证。”立在边上面露尴尬之色的两位宗室王爷忙不迭应了声。

燕王拉了朱瑞一把,父子俩齐齐向皇帝谢了恩。

皇帝的呼吸变得急促起来,原本还算红润的脸庞仿佛一瞬间就褪了色,变得惨白泛青。四皇子忍不住唤了一声:“父皇!”燕王也紧紧抓住了皇帝的手,高声喊“太医”。太医挤了过来。坐在边上抹泪的太后立时抬起头来,在永宁长公主与谢慕林的搀扶下站起身挪到了床边。

场面一时陷入了混乱。

在这一片混乱中,谢慕林看到朱瑞从人群里挤了出来,面色苍白地回过头,对着她露出了一个略带悲伤的复杂表情。