第三章：十二月
若问苏州城这段时间最火爆的话题，十个里面有八个人会回答道：“十二月！”
不知道的人又会疑惑的接着问道：“一年十二个月很平常啊，怎么就成了最火爆的话题呢？”
知道的人会看白痴一般看着问话的人，然后伸手指向太湖，道：“看见没有，那栋最高的楼，就是‘十二月’。”
苏州城外，太湖旁边，半个月前。一夜之间耸立了一栋高约九丈，飞檐雕画，朱柱明窗，分外壮观，在绿树掩映下，更显雄伟。雕檐外高悬一面匾额，笔锋酋劲有力，如铁画银钩的写着三个烫金大字‘十二月！’。
要说‘十二月’只是一栋高楼，在这偌大的苏州城里，也不至于有如此的话题热度，毕竟比它高的楼与塔，即便是稀奇，但也还是有的。
‘十二月’里面经营四种货物，分别是：最细白的盐、最柔滑的丝绸、最精致的陶瓷、最醇香的茶。若是一般人突然开了这么一家算是档口的店，必会被人所窥视。
所有，‘十二月’里面有了四绝：‘枪绝’姜义，祖传枪法《盘云子母枪》，兵器：子母鸳鸯五分枪。‘箭绝’王仁，偶的奇遇，习得《射日四象诀》，兵器：凤舞箭。‘斧绝’孔礼，自创《斩神斧》，兵器：干戚。‘鞭绝’李信，于深山之中，见得白蟒捕食，自悟《白蟒鞭法》，兵器：白蟒鞭。
就这样，所有不怀好意的人，都没有机会看到太阳再次升起。而‘十二月’的一楼，挂满了各种物件，或是兵刃、或是玉佩等等不一而足，微风袭来，兵刃与玉器相互撞击，发出‘叮当叮当’的美妙的风铃一般的声音，令人痴迷。有心人就会发现，所有的东西，都是头一天觊觎‘十二月’人的贴身物件。
还有一点，那就是‘十二月’的正门，白天黑夜，从未关过。苏州府，乃至整个江南，渐渐的都知道，‘十二月’的生意做得很大，但背景更深。这就是苏州城最近最热的话题。
‘十二月’，顶楼，张掖面朝太湖，卓立窗户旁，欣赏着似婉约般的江南风情。
‘红衣人’阮七，垂手挺拔的立于一旁，道：“小爷，最近姑苏慕容家的人手，有点肆无忌惮的在打探我们的底细，且七次扮作水匪，劫掠我们的船只。还有江南王家，对我们的雪盐很感兴趣，多次试探性的收买我们的人。”
张掖凝神看着太湖美景，足有半晌时光，平静的道：“小七，叫乔氏过来一趟。”
‘红衣人’阮七应道：“是，小爷。”
一炷香的时间，乔氏款款而来，呢喃软语道：“小爷。”
张掖继续眺望着太湖的美色，平和的道：“乔氏，可知‘曼陀山庄’？”
乔氏微微颔首，道：“知道，‘曼陀山庄’乃是江南王家分支，姑苏王家的产业，地处于太湖一座岛上，现是王氏寡女二人隐居之所。”
张掖转身，深邃的双眸，注视着乔氏，淡然道：“可知道具体位置？”
乔氏回道：“嗯，妾身去过几次，记得路线。”
张掖微微一笑，道：“小七，准备船只，今晚夜游‘曼陀山庄’。”
‘红衣人’阮七抱拳道：“是，小爷！”
静谧的夜晚，高悬一方弯月，倒影在翠绿的湖中，荡漾着一圈圈涟漪。
一艘小船，急速的在湖面上向着某个方位前进。忽然，小船转过一排垂柳，远远看见水边一丛花树映水而黑，茶香迷人。
乔氏指着前方开满红白缤纷的茶花，道：“小爷，那就是‘曼陀山庄’。”
张掖轻声道：“嗯！”随即，用眼神示意了一下‘红衣人’阮七。
‘红衣人’阮七心照不宣的加快了摇桨的频率，小船破水“哗哗！”的向前行进着。
不一会，‘红衣人’阮七将小船靠在岸边，道：“小爷，属下先去里面探探路。”
张掖摆摆手，淡淡的道：“不用，一起进去。”便携着乔氏，一跃上了岸。
‘红衣人’阮七将手边的那盏金黄琉璃罩子的灯，“嚓！”的一声燃起，驱散了周围的黑暗。透过晶莹透彻的琉璃灯罩，所泛出的光是那么的黄，以至于使得张掖三人，看上去都着上了一层晕黄的光圈。
张掖似在自己的花园，优哉游哉的散步，打量着周围的景色，即便是黑暗阻隔了视线，但也不能阻止张掖此时的美好心情。
突然，茶花树丛之中，传来一个细碎的脚步，走出一个青衣丫鬟。见得张掖三人，顿时大惊，喊道：“什么人，好大的胆子，敢擅闯‘曼陀山庄’！”
‘红衣人’阮七向前一踏，如‘金鳝戏波’，来到青衣丫鬟的身旁，一双白手，在其身上连点，瞬息将其制住。
待张掖踱步，来到身边，‘红衣人’阮七看了一眼青衣丫鬟，扭头轻声问道：“小爷？”
张掖那双深邃的眼睛，扫视了一眼，淡然的道：“小七，本座传你绝技‘滴水劲’，使得你功力空前大涨，使得你近期无敌于世，致使你骄傲自大，视他人位蝼蚁，杀性四溢。再有你最近杀生太多，导致杀意附体，侵蚀了你的心智，有走火入魔之威胁。”
‘红衣人’阮七浑身微微颤抖，前额冒出密密麻麻的冷汗，后退一步，躬身请训，道：“小爷。”
张掖神光流转于双眼之中，道：“自今以后，每日抄写一篇道德经，什么时候达到如臂指使，才可破戒。”
‘红衣人’阮七躬身一礼，道：“是，小爷。”
于是，转身，沉声道：“小丫头，不可惊叫，前方带路。”说话的同时，右手一拂，解开青衣丫鬟的穴道。
青衣丫鬟惊骇莫名，连连点头，哽咽的道：“是，大爷！”
张掖闻言，没忍住“噗呲！”一声，发出一声轻笑，淡淡道：“走吧，见识一下云集天下武学典籍‘琅嬛玉洞’，究竟有么有那么夸张，是否在自吹自擂。”
‘红衣人’阮七应答一声，继续掌灯，领前带路。