第九章 冒险书童
第九章冒险书童
上回说到灵儿顺着大路向前走，走了一天也没看见村庄，到了晚上也没找到好的住处，为了安全灵儿就爬到一棵老槐上，树杈上的地方挺宽的，灵儿躺在树杈上就练起功来，很快就进入梦中练功。因为这几天晚上练功时，他夜里从没有改变过睡姿，所以他才敢到树杈去睡。
第二天早晨，灵儿醒来坐在树杈伸了个懒腰，感觉不饥不渴，心道：‘师父这丹丸和碧玉液真是个好东西，几天不吃不喝也不觉的饿渴，今天早上没得吃了，我得赶快找饭吃。’灵儿想到此便从老槐树上慢慢地爬下来，延着大路向前赶。烈日当头，走走歇歇，快到午时了，灵儿发现一个小村庄，村庄离大路还有二里路，有一条小路通过去。灵儿毫不犹豫就顺着小路朝小村庄走去。灵儿赶到小村庄正赶上人家吃午饭，他走到庄上头一家门口一站，看这一家人正围坐在饭桌一圈吃饭，有说有笑。
灵儿想想自己家的遭遇，止不住就流下两行热泪。这家有个中年妇人抬头望着灵儿，见灵儿站在门口流泪，忙问道：‘你是哪家的娃子，不回家吃饭跑这哭干吗，是不是迷路了找不到家。’灵儿用袖头擦了一把眼泪道：‘大娘，我是赶路的，身上没了盘缠，想来讨口饭吃，大娘你就行行好给点饭吃吧。’那妇人：‘你一个小孩家赶什么路，讨饭就说讨饭的好了，你的碗呢，拿来我给你盛点稀饭。’灵儿为难的道：‘大娘，我真是赶路的没有碗。’那妇人道：‘好了，赶路就赶路吧，我送你一只碗，到下一家时也好有东西盛饭。’一家人都望着灵儿，那妇人说着便站起去拿个大瓷碗盛了半碗稀饭，端到门口递给灵儿。笑道：‘孩子，拿去喝吧，快去赶下家吧，等会人家都吃完了就讨不到了。’灵儿接过碗道：‘谢谢大娘了。’灵儿说完边走边喝去赶下一家，那妇人看着摇摇头抛出同情怜悯的目光。
灵儿讨了一圈，不但肚子吃饱了，而且还余下一大碗稀饭，还有一些饼头，他找了一棵树荫下休歇。想道：‘现在有的吃了，就不用着急赶路，下午休歇练半天功再说，干脆以后就上午赶路下午休歇练功。’灵儿想到就做，马上就练起功来。别人看他坐着不动直视前方，来往行人都以为是个傻孩子。到了晚上他把中午剩下的饭吃了，然后找一棵大树爬上去睡觉过夜。第二天早晨，灵儿下了树到人家讨了早饭便回到大路上继续前行。这一段路村庄人家多了起来，每天都能讨到吃喝，每天只是上午赶路，下午休歇练九阳功，晚上练九阴功。灵儿如今真象一个乞丐，衣服又破又脏，左手端碗右手拖棍，感觉这样讨饭更容易讨些，所以他就懒得去洗那么干净。
也不知走了多少天，这一天灵儿在路上看到远远的象一座城池，向路人一打听，才知道是青州府城。灵儿一听青州府就想起知府范通章，想到吴员外、吴天德、李巡抚、一撮毛，这些都是害死他父母的凶手，到时都要和他们算清这笔血泪账。既然到了青州府就去看看知府范通章是何等样人。灵儿想到这便加快脚步向青州城走去，青州城看起来不远，可走起来却挺长，到下午申时从北门进了城。这青州城比青原县城大多了，街道不但宽而且长，各种各样的店铺也是一家挨着一家。虽是下午，但还是有不少来往行人。
灵儿拖着棍拿着碗灰头土脸，一看便是一个名符其实的乞丐，走在大街上东张西望，忽然看到一家酒楼旁边墙上贴了一张告示，他走进一看，原来是个招聘告示。只见告示写道：‘本府需要书童一名，年龄十到十五岁，要身体强壮，能吃苦耐劳，包吃、包穿、包住，一年工钱十俩银子。望有意者到府上联系。落款：范知府。’灵儿想道：‘要想看范知府到他府上看岂不更好，说不定还能有机会把他杀了。’灵儿想到这就想到范知府家去应聘书童，于是就想打听范知府家的去处。这时迎面来了个老汉，灵儿迎上前问道：‘大爷，请问您去范知府家怎么走。’老汉对灵儿上下打量了几眼疑惑地道：‘你一个小乞丐找范知府家干什么，你是要打官司还是他们家的亲戚。’灵儿摇头道：‘都不是，我是想到他们家去做书童。’老汉道：‘人家要的是身体强壮的，你这身子骨能行吗？’灵儿诧异道：‘大爷，当书童又不是去打架，不就是端茶倒水拿拿书吗。’老汉叹口气道：‘那书童哪有那么好干，你要想去就去吧，范知府家就住在府衙里，从这里向南走，到十字路口再向东走下去一定会看到知府衙门，他家就住在里衙门里。’灵儿道：‘谢过大爷。’老汉直摇头道：‘不用谢，你好自为知吧。’说完就走开了。灵儿想道：‘一个书童能有多累人，我现在有的是力气，还怕伺候不了范家公子。’想到此灵儿继续向前走朝青州府衙而去。
不大一会，灵儿就走到府衙门口抬步就要朝门里走，守门的上前拦住道：‘你这个臭乞丐胆子不小，敢朝府衙里闯，我看你是活的不耐烦了，快给我滚远点。’灵儿不慌不忙道：‘我到府衙来是应聘书童的，难道你们知府家的书童招到了。’灵儿说完转头就走，刚走两步听那守门的道：‘站住，你小子是说来应聘书童的。’灵儿道：‘是啊，你不相信是吗？’守门的奸笑道：‘我相信，相信你一定能做个好书童。’说着走到门口朝东指了指道：‘你朝那边走有个小门，进去找王管家就行了。’灵儿朝东走不远果见有一个门，虽说是小门，但比普通人家大门还大，门是关着的。灵儿上前敲了几下门，过一会一个五十多岁家丁装束的老汉打开了门，老汉望着灵儿道：‘讨饭的，现在没有，快走远点不然想吃板子。’灵儿道：‘我是来应聘书童的。’老汉道：‘就凭你那样也想当书童，你以为我们老爷家的银子这么好挣。’灵儿道：‘有什么不行，我什么都能干。’
灵儿和老汉正说着，从院里走来一个家丁，是个中年汉子，到近前道：‘老吴头什么事。’老汉道：‘王管家，这里有个乞丐要来做书童。’王管家一听奸笑道：‘那感情好，两位公子天天闹着没人陪他们玩。’老吴头望着管家朝灵儿一撇嘴道：‘王管家，你看就他这样能行吗。’王管家奸笑道：‘有什么不行，我看挺好的。’说完仔细打量一下灵儿，道：‘你家里人知道你来做书童吗？’灵儿道：‘我没有家人，自小就到处流浪乞讨。’王管家道：‘那样更好，今年多大了。’灵儿道：‘我也不记得自己多大了，大概十来岁吧。’王管家道：‘年龄多大不重要，只要能陪我们家公子玩的开心就行了。’灵儿道：‘我会好好伺候你家公子的。’王管家道：‘那好吧，你跟我走，带你去洗个澡明天再去伺候两位公子。’
王管家把灵儿带到厨房院里，对一个正在洗菜的中年妇人道：‘张妈，你把这个娃带去洗个澡，再给他找一套合适的衣服。’接着又对灵儿道：‘娃子，你叫什么名子。’灵儿随口答道：‘人家都叫我虎子。’王管家道：‘叫虎子，这名子不行，我们家大公子叫范龙，二公子叫范虎，你一个小书童哪能称虎呢，我看你就叫马子吧。’灵儿没办法只好顺从的道：‘那就听王管家的吧。’王管家笑道：‘马子，你挺聪明的，好好干，我不会亏待你，你就到张妈那去，让张妈给你收拾安排，明天我带你去伺候公子。’说完就走了。张妈又叫个丫环帮忙洗菜，自己带着灵儿去洗澡换衣去了，晚饭后把他安排到原来书童住过的屋里睡觉。
第二天早上，张妈把灵儿收拾干净，打扮成书童模样带到西院读书房。读书房里，王管家和一位老先生还有两个孩子说道：‘咋天又找了个书童，他原来是个乞丐，但挺机灵的，今天就过来伺候二位公子。’正说着就听张妈站门口道：‘王管家，马子我给你带来了。’王管家抬头望过去道：‘这里没你事了，你可以回去了，马子你过来见见两位公子。’张妈回走了，灵儿走进屋里，王管家指手划脚的道：‘马子，我来给你介绍一下，这位是大公子范龙，这位是二公子范虎，这位是老师黄老先生。你以后一切都要听二位公子的分咐。’灵儿道：‘是，王管家我知道了。’王管家说完就走了。
范龙、范虎兄弟两个望着灵儿上下左右打量了好几遍，都是很纳梦，范龙道：‘马子，王管家说你是个乞丐，我看你怎么都不象，倒象是富家的孩子，是不是你父母逼你读书你才离家出走的。’灵儿道：‘我父母早亡，我就是流浪街头的乞丐，哪是什么富家的孩子。’黄先生见孩子们说个捕停，他咳嗽一声道：‘今天时候不早了，二位公子可以上课读书了，马子站到一边不准说话。’黄先生说完就把书打开领着两位公子读了起来。
范龙和范虎跟着先生读了一会书，范龙有点不耐烦的道：‘先生，我累了，我要休歇一会。’说着就把书本一合不读了，黄先生也缠不了两位少爷公子，只好说休歇。范龙和范虎听说休歇忙的从坐位上跑开到灵儿跟前，范龙道：‘马子，你是哪里人。’灵儿道：‘我自小就流浪乞讨，也不知真正是哪里人。’范龙道：‘你原来是个孤儿。’灵儿道：‘是的，我去倒茶给你们喝。’说着就要走，范虎道：‘我们现在不喝茶，你陪我们玩就行了。’说完又对范龙道：‘龙哥，我们今天玩什么，还玩捉迷藏吗？’范龙道：‘我不想玩捉迷藏，我们来玩瞎子摸鲇鱼，马子你扮成瞎子。’说完就拉着灵儿朝院里去，范虎也跟着来到院里。范龙拿出一个布带把灵儿的眼蒙上，摆好要跑的架势道：‘开始。’说着就推了灵儿一把，自己便闪开了，灵儿被推了一个琅跄，险些跌倒。灵儿两手伸开跑了两步稳住身形提高警觉起来，其实现在灵儿的警觉反应能力比普通成人还好，但他不能显示太强，只好小心应付不要伤着自己。灵儿刚稳住身形，范虎又过来推一把，灵儿又是跌跌撞撞差点跌倒，灵儿这次有了防备，不是真的要跌倒，只不过顺势装样罢了。范龙和范虎两兄弟你推一把我推一把，看着灵儿东倒西歪跌跌撞撞的狼狈样儿，兄弟两开心的笑个不停。三人玩了好大一会，灵儿一次也没有抓住范家兄弟，他不是抓不住，他是怕抓住了不好收场，所以就故意装傻充楞。范家两兄弟连跑加笑累的满头大汗跑不动了，终于停了下来，范龙笑着道：‘累的不行了，不玩了，我们休歇一下。’范虎也按着肚子笑道：‘想不倒你小子挺能玩的，我们下午再玩。’范龙和范虎停下走到屋里坐在凳子上休歇起来。
两位公子休歇一会，黄先生又教他们读了一会书就到午饭时。下午又是读书又是写字，放学后灵儿把两位公子的书本笔墨纸砚收拾好，又陪他们玩了一会捉迷藏，天色已晚，两位公子都到客厅去吃饭了。灵儿到厨房和丫环婆子一起吃饭，吃完晚饭就回房了。
灵儿回到房里，这是柴房头前的一间很小的房间，房里只有一张小床和一个破席子，还有一个旧被单。灵儿到床上正准备睡觉，张妈敲门道：‘马子，你睡了吗？’灵儿道：‘还没呢，张妈您有事吗。’说着便下床把门打开，张妈拿着两件旧衣服走进屋里道：‘我拿了两件旧衣服来给你换洗。’灵儿道：‘谢谢张妈，张妈快到床上坐着歇一会。’张妈把衣服递给灵儿，然后坐到床上道：‘你也坐好，我也要和你说说，’灵儿坐到床上看着张妈道：‘张妈有什么要说，请讲。’张妈道：‘马子，你今天怎么陪两位公子玩的，看他兄弟两乐的眉开眼笑。’灵儿道：‘也没玩啥，就是玩瞎子摸鲇鱼，还有捉迷藏。’张妈道：‘你肯定是装瞎子的，一下都没抓住他们。’灵儿诧异道：‘张妈怎么会知道，你看见的。’张妈道：‘我是猜的，因为以前来的书童都是扮瞎子，要是抓不住他兄弟两，他两就乐的不得了，如果抓住任何一个他们就不开心，就会借故找茬，有一次有个书童鼻梁骨都被打断。’正说着忽然捂住自己的嘴，接着小声道：‘我这臭嘴就会胡乱说话，你千万别和人家说是我说的，你以后要机灵点，尽量顺着他们意就不会吃大亏。’
张妈说完赶忙到门外张望下，回来又把门关上小声道：‘马子，我实话跟你说吧，这两位公子可是难缠的主，以前几个书童有的腿被打断，有的胳膊被打折，还有一个被他哥两整残废了，就因为这样才没有人愿意来做书童，你想一想一个书童一年给你十俩银子，哪有这么便宜的事，我看你是象外地来的不知情况误闯进来，你现在想走恐怕都走不了，你现在只有小心谨慎，找到机会还是逃走为好，这些话打死你都不能跟别人说是我讲的，要让知府家人知道就会把我打死的。’灵儿点头道：‘张妈您放心，好人有好报，恶人有恶报，不是不报是时候未到。您和我说这些都是为我好，我是感激不尽又怎么会加害于您，您放心吧，我自有办法对付那两位公子。’张妈愕然道：‘你人虽小倒挺有见识，这么说你是故意逗他哥两玩的，原来你是有备而来。’灵儿道：‘我也是没办法，只想能吃的饱点，受些罪只好忍着点，到我受不了时，我会想法子逃走的。’张妈怀着怜悯的目光道：‘孩子你能这么想我就放心了，你睡觉吧，我还得去忙来。’说完便走了，灵儿也不去想那么多，他早就猜到这书童不会是什么好差事，灵儿吹灭了灯就上床睡觉练功了。
第二天，先生上课时让灵儿也在一边坐着陪读，下课玩耍就陪着他哥两玩耍。瞎子摸鲇鱼玩了几天就玩腻了，范虎提议玩捉迷藏，玩捉迷藏灵儿也总是输家，范龙和范虎也是挺开心的，不过玩了几天又玩腻了。
这一天正在玩耍时，范龙笑道：‘虎弟，我们老这么玩没什么意思。’范虎道：‘龙哥，你有什么更好玩的吗？’范龙笑道：‘我想骑马玩，马子你趴下当马让我来骑。’灵儿只好趴下当马让范龙骑上，范龙骑在灵儿身上道：‘马子，你就绕这个花台子爬。’说完就朝灵儿的屁股上一拍道：‘驾。’灵儿就朝前爬动起来，他绕着花台爬了两圈。范虎急道：‘龙哥，该让我骑了。’范龙道：‘让我再骑一圈，你再来骑。’范虎只好等范龙再骑一圈，眼看着又到一圈，可范龙还没有要下来的意思，范虎急了伸手就把范龙拉了下来，自己骑了上去，灵儿爬的慢了就被打屁股。两位公子见灵儿实在爬不动了才肯歇下来，一连几天的骑马玩耍可把灵儿害苦了，膝盖都被磨破了皮。
灵儿每天陪读的时候都是坐在那一动不动，目视前方在练九阳神功，别人看了还疑为他是在聚精会神的听黄先生讲课，范龙就是这么认为的。这一天范龙终于憋不住了，下课后就问灵儿道：‘马子，你这么认真听讲，先生教的你都记住了。’灵儿道：‘我这么笨哪能都记住，只是记得一些。’其实这些书他早就倒背如流了。范龙道：‘那你以前读过书吗？’灵儿道：‘我一个乞丐哪有读书的资格，不过有时在师塾的窗外跟着读了一些。’范龙急忙问道：‘那你会写字吗？’灵儿道：‘会写啊，就是写的不好。’范龙拿出一张知己抄书写的字道：‘你看能写好这样的吗？’灵儿看一眼那字，想一想道：‘应该能写好的。’范龙高兴的笑道：‘你真的能写好，我们现在就到我的书房去试试。’范龙说完就拉着灵儿朝他书房跑去，范虎跟着跑急道：‘龙哥，我们还没有骑马来。’范龙也不理会范虎直奔书房跑去。
灵儿和范龙兄弟两个来到书房，范龙拿出笔墨纸砚摆放好，对灵儿道：‘马子你来写几个看看。’灵儿走到桌前拿起笔就写了起来，很快就写了两行，字样和范龙的字很是相似，就象一个人写的。范龙看着高兴的道：‘这下好了，我不用抄书写字了，马子，我以后的抄书作业都包给你了。’灵儿道：‘好啊，一切听公子的吩咐。’范虎急道：‘那你也要帮我抄写。’灵儿道：‘那是当然，不过你也得写个样子给我看看。’范虎赶忙拿出一篇知己写的作业来，灵儿看了一下就照样写了一段，也和范虎写的一样，范虎也高兴起来。
自从灵儿帮范龙和范虎抄书写字，日子就好过了不少，他兄弟两也不怎么虐待他了，每天和范家兄弟玩的挺投机的。九天无极神功一天也没停止修练，转眼已有两月过去。
这一天，灵儿正忙着替两位公子抄书写字，范龙和范虎在一边玩耍，知府范通章突然走进书房，见此情景勃然大怒道：‘好你个马子，竟敢帮他兄弟写字，你胆子倒不小，来人啊。’一个叫周福的家丁应声跑过来道：‘老爷有何吩咐。’范通章道：‘把这小子拖出去打个十大板。’灵儿见范知府发怒要打他，他赶忙跪下向范知府求饶道：‘老爷你饶了小的吧，这都是两位公子叫我写的，我怎敢不写。’范龙走过来指着灵儿道：‘爹，都是他硬要帮我和虎弟写字，我们要不让他写，他还要打我们，我们是被逼无耐的。’范虎也说是啊，灵儿闻听急道：‘老爷，小的冤枉啊，小的怎么敢那样做呢。’范通章恶声道：‘你这个臭乞丐好大胆，要是如此就更是可恶，给我打二十大板，以后再犯就把他的手砍下。’周福应声把灵儿拖出去，又叫人拿来板子，叫灵儿趴在地上被一顿痛打，灵儿虽然运功抵御屁股不曾皮开肉绽，但还是被打的一片青紫，灵儿咬着牙硬是没有叫出声。
范知府真的相信他儿子说的话吗？当然不是，他心里十分明白，肯定是他两儿子逼着灵儿做的。他想教训儿子又舍不得打，就只好狠打灵儿以起倒杀鸡惊猴的效果，叫范龙和范虎也长点记性。他可不知这样更助长他们嚣张拔户的心态，觉得自己再犯错父亲也护着。
灵儿被打后站也站不起，只好爬着到睡觉的小屋，一连三天都没站起来，都是张妈送点饭给他吃。灵儿趴在床上也不忘练功，可能是因为以前吃过青风道长的灵丹，再加上每天练功也有一定的疗效，伤势好的挺快。几天后便能下床走动，他还是装着不能动，十天后才下地走动，还是装着走路很费劲的样子，半个月后又去伺候范家两公子。
范龙、范虎两人在写字，灵儿帮着磨墨，范龙写了一会放下笔道：‘我写累了，马子你替我写一篇。’灵儿道：‘小的可不敢了，老爷知道会把我手砍掉的。’范龙发狠道：‘你要不给我写，我就把你腿打断。’灵儿一脸无耐相道：‘腿打断了我也不敢写。’范龙闻听怒道：‘我现在就踢死你。’说完猛的一脚踢在灵儿腿上，由于用力过猛伤着自己，就听他哎呦一声便坐在地上哭道：‘马子把我腿打断了，好疼哦。’抱着脚勃子不放，范虎见状就跑过来查看，见范龙的脚勃子肿了起来。范虎道：‘马子你好大胆，竟敢打我龙哥，我去告诉爹去。’说完就跑了。灵儿把裤子捋起来，见腿上一片青紫，对范龙道：‘大公子，你把我腿都踢破了，还说我打你的，你简直是颠倒黑白冤枉死我了。’范龙恨声道：‘谁叫你不听奔公子的话，我看今天你又要挨板子了。’
过了一会范知府带着周福来到书房，范虎也跟了过来。范知府一进门就怒气冲冲道：‘你这个该死的马子，一点也不长记性，你是好了疮疤忘记疼，这才刚好几天你还敢动手打人，今天非把你腿打断不可。’说完气呼呼的走到椅子前坐下道：‘周福你快去看看龙儿的脚伤的怎么样，等会再收拾那小乞丐。’周福走到范龙跟前蹲下查看他那只痛脚，看一看又捏一捏，范龙又痛叫起来道：‘哎呦，疼死我了。’周福道：‘老爷，大公子脚勃子有些红肿，得找郎中配点膏药贴一贴就好了。’范知府这才放下心来，脸色也缓和不少道：‘周福你快去找个郎中配些膏药来。’周福应声便走了出去，范知府见周福走后指着马子道：‘马子你说说倒底是怎么回事。’
灵儿蹲在一边把裤子捋起看着腿上的青紫块，忽听范知府问话忙答道：‘老爷，小的冤枉，是大公子叫小的替他抄书写字，小的不大应他就踢了小的一脚，您看把小的腿都踢破了。’说着把腿伸给范知府看，范龙哭着辩解道：‘爹，不是我踢他的，是他踢我的，不信您问虎弟。’范虎站在一边默不作声心想道：‘上次诬赖他，打的马子十几天不能陪我们玩都闷死了。’他想到此说道：‘我也没看清谁踢谁。’范龙听说投过来怨恨的目光。
范知府心里明白的很，他暗忖道：‘马子有多大胆子，他怎么可能敢动手打人，马子说的肯定是实情。如果这次再要惩罚马子，恐怕以后又要帮他哥两抄书写字，不如这次就不追究了。’他想到此便道：‘马子，这次我相信你说的是真话，以后两位公子叫你干什么都得干，就是不能帮他写字，现在龙儿走路不便就由你负责背他走动。’灵儿忙道：‘老爷，小的一定伺候好大公子。’范知府吩咐完就起身走了。
范龙见父亲走后，满脸的坏笑道：‘你这个臭马子听到没有，以后除了叫你写字你不干，其余叫你干什么都得干，我现在就叫你跪着，你要不跪的话我就说你不愿倒茶给我喝，到时候恐怕又要打板子。’灵儿暗忖道：‘这小子能干出此事，还是先忍着，过几天找个机会溜走算了，等以后功夫练成了再来找他们算账。’灵儿想到这儿就真的跪倒地上默不作声，又过一会，周福拿来了膏药给范龙贴上，然后就走了。眼看天色将晚，范龙喊道：‘马子，我要去吃饭了，快来背我过去。’灵儿还是默不作声，站起来拍了拍膝盖活动几下，走到范龙跟前背着他就走。灵儿虽然年纪小个子不大，但他却有成年人的气力，这都是因为练了九天无极神功的缘故，所以他背着范龙十分轻松。
灵儿把范龙背来背去折腾好几天，这一天范龙的腿终于好了，他可以自己走路了。下午上完课写完字，先生也去休歇了，又是两位公子玩耍的时候了。范龙首先道：‘我们今天骑马玩。’范虎道：‘我想玩捉迷藏。’范龙不满的道：‘我是大哥我说了算，骑马玩，马子你趴下当马，本公子来做将军。’说着就从旁边拿出一根棍棒，灵儿见状小心问道：‘大公子，难倒你想用棍棒当马鞭。’范龙得意的道：‘这是本将军手中的大枪，你就快些趴下吧。’灵儿没办法只好趴下给他当马骑，范龙骑在灵儿的腰背上，一手举着棍子，一手拍打着灵儿的屁股，嘴里喊着‘驾、驾、驾’，催着灵儿快爬。
范虎想玩捉迷藏没有玩成，他气呼呼的站在那儿望着范龙开心的样子，气不打一处来，可又不敢对龙哥怎么样，只好把气都撒在灵儿身上。他也找一根棍拿着，看灵儿爬了一圈又朝自己爬来，刚到跟前他突然朝灵儿头上打了一棍，灵儿痛的哎呦一声，头朝下一低，屁股猛的一蹶就把范龙掀到前面栽倒地上，只听啊的一声便没有后音。灵儿爬起来一看，只见范龙趴在地上不动，灵儿上前把范龙身体翻过来，发现他是栽倒前面石头上昏了过去，头顶上还流着血一动不动，灵儿暗忖道：‘这回祸是惹大了，他要是真死了，范知府非剥了自己的皮不可。’范虎见状非常惊恐，忙大叫道：‘马子打死人了，马子打死人了，’灵儿正思想着，忽听范虎大喊自己打死人了，更是有点慌张，情急之下忙拿起范龙的棍棒朝范虎头上打去。范虎正想着喊人来整治灵儿，万没想到灵儿能拿棍打他，第三句还没喊就被打晕了过去，身子一晃便倒在地上不出声了。
灵儿见两位公子都昏迷不醒，暗忖道：‘也不知是死还是活，要是真有个好歹，范知府非把自己点天灯不可，此时不走等待何时，三十六计走为上。’这些想法在脑海中一闪而过，他慌忙朝后院跑去。
这时范知府家的书院里，就只有范龙和范虎昏倒在地上，过了好一会范龙先醒了过来，他感觉头上很疼，用手一摸粘糊糊的，拿到眼前一看手上都是血，哇的一声就哭起来。他一边哭一边四处张望，看见范虎躺着不动却不见灵儿的影子，暗想道：‘虎弟肯定是被灵儿打的，肯定是吓跑了。’范龙哭喊着道：‘马子打死人了，快来人啊。’他哭喊着走到范虎跟前蹲下查看，拉晃着喊道：‘虎弟、虎弟，你醒醒。’他连喊几声见没有反应，忙用手捂着流血的头哭喊着马子打死人了，匆匆朝正院子跑去。范龙半路上便遇到听见喊声而赶来的家丁周福和张三，周福见范龙捂着头哭着跑来，急忙迎上拉着问道：‘大公子怎么了，出什么事了，真是马子打的吗？’范龙见有人来哭声更大了，见周福问他才想起虎弟不知是死是活，急忙道：‘是马子打的，虎弟可能被他打死了。’周福闻听大惊道：‘二公子现在在哪里。’范龙道：‘就在书院里。’周福闻听忙吩咐道：‘张三你赶紧去报知老爷，我去看看二公子怎么样了。’说完分头行去。
周福朝书院走去，边走边想道：‘肯定是这两位公子把马子逼急了，他可能才动手打人，俗话说的好兔子急了也咬人，要说打死人恐怕不可能。’他正想着便走进书院中，看那范虎真的躺在地上不动，便快步跑了过去，跑到跟前蹲下伸手探了一下鼻息，感觉还有气息。心想还没有死，只是昏了过去。他赶忙蹲下把范虎扶起搂在怀中，用拇指甲掐范虎的人中穴上，掐了一会也没有反应。这时张三带着范知府和夫人赶了过来，一脸焦急的神情，家丁和丫环婆子来了好几个。夫人哭喊着过来喊道：‘我的虎儿你可不能死啊。’不断的反复着这句话。范知府急忙走到近前问道：‘阿福，虎儿怎么样了。’周福道：‘还有气息，就是昏迷过去了。’范知府看他掐到现在不见效果，忙叫道：‘快用针刺，快拿针来。’有个丫环答应一声就跑去拿针了，周福望着夫人道：‘夫人，你快把头上的金簪拿来给我一用。’夫人听说儿子没死便停住哭声，慌忙从头上拿下金簪递给了周福，周福接过金簪就对准范虎的人中穴扎下去，只见范虎一下颤抖便醒转过来。周福见范虎醒来便把金针拔了出来，范虎哎呦一声哭道：‘我的娘来。’夫人见状忙走过去把儿子搂在怀心疼的道：‘虎儿别怕，娘来了，到底是怎么会事，告诉娘，娘给你做主。’
范虎哭了一会就把事情经过说了一遍，众人才知道这都是马子干的，这时才都想起来到现在也没有看到马子的影子。天已经快黑了，范知府大怒道：‘这小子胆大包天，尽敢下此狠手，快把他给我带来，我要剥了他的皮。’周福道：‘老爷，自从小的进来到现在都没看到马子，可能是逃走了。’范知府大声道：‘这小子跑哪去了，都赶快去给我找。’众人纷纷跑出书院分头寻找，周福道：‘老爷，依我看马子有可能逃倒外面去了。’范知府道：‘那就到外面找，全城大街小巷都不要放过，一定要把他抓回来，不然难消我心头之气。’
众家丁在府中没有找着，便分头出府上街寻找。张三带几个出了大门，周福带几个家丁走后门，几人走到后门想开门出去却怎么也开不开，原来外面被人扣上了。周福忖道：‘这定是马子从后门逃走的。’看门打不开，周福叫人先顶一个到墙外去，这人到外面把门扣打开，众人才走出后门。后门外是一条东西小街，几人出来后分成两路，一路朝西找去，周福带几人朝东街追寻。